Рошани Чокши - Бронзовые звери [litres]

– Лайла? – позвал Северин, шагнув к ней.

Однако Зофья опередила ее с ответом.

– Стена Сотворена, – сказала она. – Я чувствую присутствие металла внутри. – Лайла молча поблагодарила подругу.

– Не могу сказать наверняка, что это за металл, хотя это явно сочетание неизвестных мне сплавов, – произнесла Зофья, ощупывая камень. – И он огнеупорный.

– Значит, даже если бы мы могли его взорвать, ничего бы не вышло? – спросил Энрике.

Зофья покачала головой.

– Раньше эта стена уже подвергалась какому-то воздействию. Когда-то она была полупрозрачной, – сказал Северин. – Но что именно произошло?

– Вода? – предположила Зофья.

– Пение? – воскликнул Энрике.

– Надеюсь, не нашествие живых мертвецов?

– Во многих Сотворенных объектах есть спусковой механизм, что-то вроде подсказки от мастера его зрителям, – заметил Северин, потянувшись за спичкой и фонарем.

– Это правила, установленные Вавилонским Орденом, – ответил Гипнос. – А здесь все иначе. Даже песнь тех сирен была совсем не похожа на все, что я когда-нибудь слышал. Она была словно… настоящая.

Энрике содрогнулся.

– Похоже, что это место обладает собственным сознанием.

Северин постучал по стене костяшками пальцев.

– Эта сила должна быть связана с близостью к источнику Творения, и если у этого места есть собственное сознание, то это хорошо.

– И чем же? – удивился Гипнос. – Эта пещера может с легкостью решить, что ей надоело смотреть, как мы тут копошимся, и заставить озеро поглотить нас!

– Это хорошо, потому что, как любое живое существо, оно нуждается в самозащите, – объяснил Северин. Он поднес факел к скалистым стенам пещеры. – Думаю, что если бы какой-то части пещеры угрожала опасность, то существовали бы подсказки, как освободить то, что скрывается внутри, или получить к этому доступ, чтобы не потерять ценные знания.

Каменная стена напоминала разрезанное на куски зеркало. Каждое движение Лайлы отражалось в тысяче его осколков. Вот она глубоко вздыхает, вот смотрит на синяк, чернеющий на щеке, на порез вдоль бедра, на свои запавшие глаза, свалявшиеся волосы.

Сломанная кукла, сломанная кукла, слышала она слова, которые, словно заклинание, шептал жестокий голос в ее голове. Лайла смутно припоминала, как танцевала когда-то в Пэлас де Ревз. На ее лице идеальный макияж, она смотрит на свое отражение в зеркалах приватной комнаты, наполненной ярким светом люстр. Но под сияющими улыбками и россыпями жемчуга скрывалась настоящая Энигма: вся в ушибах и синяках, излишне резкая, рука об руку со смертью, и с тайнами в крови. Эта пещера не показала ей ничего нового, и Лайлу совсем не пугало то, что она видела перед собой.

Впервые за последний час она ощутила легкое покалывание в кончиках пальцев. Она сжала ладонь, чувствуя пронизывающий холод. Улыбнувшись, она протянула руку вперед. В то мгновение, когда ее кожа коснулась камня, она ощутила, как чужеродное сознание словно скользнуло по ее руке.

Лайла отшатнулась.

– Что это было? – громко спросила она. Северин нахмурился.

– В смысле? – Лайла снова уставилась на стену.

– Стена… у нее есть чувства . Как сказал Энрике, у этого места есть свое сознание.

Гипнос заскулил.

– Ненавижу это место.

– И какие чувства ты ощутила? – спросил Северин.

Лайла неохотно коснулась каменной поверхности. Она думала, что чужеродное сознание окажется неприятным, даже враждебным. Но оно было теплым. Податливым и мягким.

– Оно… оно беспокоится, – сказала Лайла, оборачиваясь к остальным. – О нас.

Гипнос вытаращил глаза, а затем вскинул вверх руки.

– Польщен ли я? Напуган? Или и то и другое?

По каменной поверхности медленно разлился свет. Однако он совсем не был похож на полупрозрачное тягучее янтарное свечение, когда спасались бегством от ненастоящих сирен из озера, а скорее на неожиданно открывшуюся золотую жилу, сверкающую в шести метрах от них.

Лучи света метались зигзагами по камню, подсвечивая надпись:

To doro ton theon

– Дар… богов? – произнес Энрике, переводя надпись.

– Боги подарили нам каменную стену? – спросил Гипнос.

Северин пропустил его замечание мимо ушей.

– Что, на самом деле, боги даровали людям? Возможно, землю?

Энрике опустился на колени, набрав в ладони немного грязи. А затем бросил ее в стену. Однако ничего не изменилось.

– Огонь? – предположил Гипнос. – Это же был дар Прометея людям, разве нет?

– Это огнеупорная стена, – сказала Зофья. – Я в этом уверена.

– Возможно, есть и другие подсказки где-то поблизости? – спросил Энрике.

– Мы можем разделиться и поискать, – сказал Северин. – Наших факелов надолго не хватит. Найдете что-нибудь – позовите. А я останусь здесь и буду наблюдать, вдруг что-нибудь еще появится рядом с этой надписью.

Лайла кивнула.

– Я осмотрю левую сторону.

Энрике и Зофья отправились осматривать правую сторону стены, а Гипнос потрусил за ними, яркий луч света от его факела метался в темноте.

Едва пройдя шесть метров, Лайла вдруг ощутила, как боль сковала ее лодыжку, и поскользнулась. Пытаясь удержать равновесие, она ухватилась за камень с зазубренными краями и поморщилась. Боль растекалась под ребрами, и Лайла смутно припомнила, как Северин отпихнул ее локтем в сторону, когда скелет попытался схватить ее около моста. Тогда она не почувствовала боли, но теперь ощущения возвращались.

Пробудившиеся чувства наполняли все ее тело болью, и она изо всех сил стиснула зубы. Она сделала еще несколько шагов, пока боль снова не скрутила ногу. Она снова поскользнулась, но на этот раз ее удержал Северин.

– Что ты от меня скрываешь? – спросил он, его низкий голос прозвучал мрачно.

– Боже! – вскрикнула Лайла, вырываясь из его хватки. В свете фонаря она увидела его ухмылку:

– Еще нет.

– Какая милая кощунственность, а теперь прошу меня извинить…

– Что ты от меня скрываешь?

– Ничего.

Северин встал у нее на пути.

– Разве мы уже не проходили это раньше?

Лайла изо всех сил закусила губу. Слишком сильно. И оцепенение мгновенно исчезло. Ее глаза снова смогли различать бордовые и алые оттенки в темных камнях стены. Она ощущала запах озера, влажной сладковатой земли и металлический привкус крови на языке. Но все эти ощущения перебивала близость Северина. Он пах дымом и гвоздикой, и он стоял перед ней, в сиянии факела, словно окруженный нимбом, ожидая ответа с видом победоносного царя. Она вспомнила ту ночь в маскарадном салоне, когда его улыбка возродила ее, и его улыбка показалась ей такой самодовольной. Словно он точно знал, что это под силу лишь ему.

– Зачем ты это делаешь? – спросила она.

Северин отвел взгляд, в его глазах промелькнул стыд.