Антон Пешкин - Белый край [СИ]

— Она постоянно ошибается, Варс, — голос ее звучал неожиданно серьезно. — И если уж даже она может ошибаться, то что взять с нас?

— Ты... — Варс хотел было ответить, но не нашел слов.

— Все, что мы можем — идти за ней. Ты ее не поймешь, я ее не пойму. Никто не знает что у нее в голове, сам ведь знаешь. Остается только надеяться, что там что-то хорошее.

— Так ты... Ты любишь ее? — неуверенно спросил волчонок. — Не просто так ведь ты в нее веришь.

— Она — все, что у меня когда-либо было, Варс, — с улыбкой ответила Кира. — Я была чужой и для красного племени, и для племени Скагена. Только она приняла меня, несмотря на все мои недостатки.

Варс отвел взгляд, прикусил губу в нерешительности. Такой ответ его устраивал, но все еще оставалось стойкое ощущение, что все не настолько просто, как это пытается показать Кира. Казалось, что должно быть что-то еще, что-то, что упускали все пиявки, включая и его, и рыжую бестию.

С этими мыслями он молча поплелся за Кирой обратно в крепость, волоча за собой тяжелый мешок с мясом. Солнце все ниже и ниже опускалось за горизонт, отпечатывая на белом снегу длинные, темные тени двух охотников. Вскоре наступила темнота.

На полпути к крепости пара остановилась. Нужно было хоть немного передохнуть, набраться сил — путешествия в глубоких снегах отнимали много энергии. Варс с Кирой побросали мешки и сели на них сверху — всяко лучше, чем сидеть на голом снегу.

Разговор никак не шел. Кира в принципе не пыталась поговорить с волчонком, так было раньше и так это остается и сейчас. А вот Варс, несмотря на то, что вопрос вертелся у него на самом кончике языка, все не знал как правильно его задать.

— Ох, боги, да спроси уже! — раздраженно воскликнула Кира. — Ты меня битый час разглядываешь так, словно на сеновал затащить хочешь!

— Кхм, — кашлянул Варс, краснея. — Нет, ничего такого.

— А что тогда? — улыбнулась Кира.

— Я просто... — юноша нахмурился. — Как мне стать ближе к ней? Как это удается тебе, а?

Кира подняла взгляд к небу, разглядывая сверкающее в вышине северное сияние. Она прекрасно знала ответ на этот вопрос, но хотела совсем немного помучить друга, потянуть с ответом. Впрочем, она наконец взглянула на него:

— Отстань от нее, — улыбнулась она, пожимая плечами. — Просто прекрати носиться за ней, как хвост за собакой. Верность это хорошо, но не такая вот.

— Так ты же сама говорила...

— А ты меня больше слушай. — тихо усмехнулась Кира.

Наконец, они снова выдвинулись в путь. Предстояло пройти еще пару килагов, и крайне желательно было преодолеть это расстояние до начала следущей смены — в конце-концов, Майя могла проснуться и не обнаружить Варса на посту, что было чревато, как минимум, гневными выкриками и осуждающим взглядом. Юноша очень не хотел испытать на себе подобный взгляд.

Однако прежде, чем они успели дойти до крепости, волчонок и лиса увидели нечто странное. То, чего еще никогда прежде не было здесь, у ледяных чертогов.

По темной глади спокойного моря, лавируя меж дрейфующих льдин, к Белой крепости приближались множество небольших кораблей. На палубе каждого из них сверкал крохотный огонек масляной лампы — способ не потерять друг друга во тьме. С каждой секундой Варс и Кира замечали все новые и новые судна, и на каждом из них — семьи. Отцы и матери, дети и старики — кочующий народ крайнего севера, пилигримы из которого иногда привозили в крепость дары, стекался к ледяным стенам. И чем ближе они приближались, тем отчетливее был слышен плач детей и женщин.

— Что-то случилось. — обеспокоенно прошептал Варс.

Сон становился все более похожим на смерть. Казалось, каждое мое пробуждение — новый виток ада, а мир вокруг — юдоль страха и отчаяния. Смерть в этом случае не казалась таким уж плохим вариантом.

Сон становился все более похожим на смерть. Небо, скрытое за спиральными тучами, изумрудное сияние зла, крики детей и резкий, соленый запах ужаса. Так, наверное, выглядит ад, и я готова к нему.

Сон становился все более похожим на смерть. События приняли образ бесконечного цикла. На языке отчетливо проступал терпкий вкус браги. Черные, сверкающие тут и там серебром крылья укрывали меня, словно саван. Сладкоголосый юноша тихо всхлипывал, его алая кровь крупными каплями окропляла мое лицо. Попадая на длинный шрам, она заставляла мою кожу гореть, а мои глаза становились сухими, как губы старца.

Сон заканчивается. Начинается реальный ад.

— Командир! — дозорный в панике вбежал в мою комнату и принялся трясти меня за плечи. — Командир, просыпайтесь! Командир!

Я с трудом разлепила глаза. Мутным взглядом пробежалась по его лицу — небритый, неухоженный, самый настоящий варвар, как и все здесь. Губы мужчины пересохли, в глазах читалась паника.

Но мое выражение лица выдавало нескрываемую радость. Дозорный непонимающе смотрел на меня, пока в комнате собиралось все больше и больше людей. Пришла Кира, за ней Варс, даже Снорри поднялся в шпиль айсберга.

— Хах... — не выдержала я. — Аха-ха-ха!

Я залилась диким хохотом, таким, что самой становилось жутко. Мой голос звучал звонко, не так, как обычно. Пожалуй, некоторые из собравшихся такого и не слышали — я не могла скрыть своей радости.

— Командир... — негромко прошептал дозорный.

— Они пришли?! — воскликнула я, вскакивая на ноги и хватая его за плечи. Он дрожал как лист клена на осеннем ветру, паника в глазах сменилась страхом и непониманием. — Они пришли, да?! Нас атакуют?!

Силой вырвавшись из моей хватки, мужчина отошел на несколько шагов назад. Ко мне хотел было подойти Варс, но Кира, положив ему руку на грудь, не позволила.

— Нет, Майя, — тихо произнесла она. — Это друзья.

Улыбка быстро исчезала с моего лица, сменяясь привычным выражением едва сдерживаемой злобы. Внутри моей груди будто бы застрял огромный ком, из-за которого стало тяжело дышать, руки едва заметно задрожали, ровно как и губы, влажные от алкоголя.

— Форр фан да! — не сдерживаясь закричала я.

Правая рука будто бы обрела собственное сознание — цепкие пальцы схватили пустой кувшин за горлышко, я метнула его в пришедшего в мою обитель дозорного. Он разбился об его лоб с неприятным звоном, по носу мужчины побежала струйка крови.

— Что вам всем, вашу мать, от меня надо?! — я не могла сфокусироваться ни на ком из присутствующих, взгляд перебегал с одного грязного лица на другое. — А?! Я вас спрашиваю?!

Раненого дозорного, дабы не случилась беда, вывели другие. Комната быстро пустела, и вскоре я осталась наедине с пиявками.

— Майя, успокойся, — Кира быстро подбежала ко мне и взяла мою ладонь своими холодными руками. — Ну же, ну.

— Не трогай меня! — воскликнула я, отдергивая руку. — П-прочь!