Джорджия Бауэрс - Метка магии [litres]

Лампа рядом с креслом освещала комнату теплым светом и отбрасывала тени на чугунную лестницу, которая изгибалась вверх от деревянных половиц. Темные деревянные полки змеились по всем четырем стенам комнаты, узлы по краям полок смотрели на Матильду, как крошечные маленькие глазки. Книги на полках и ковер, на котором стоял стол, казалось, служили звукоизоляцией для комнаты, защищая ее от посторонних взглядов или секретов.

Книги не были развернуты корешками вверх, как в книжном магазине или библиотеке. Вместо этого их корешки были обращены внутрь, как будто они держали свои темы в секрете, а потрепанные углы и желтые скрученные страницы книг были обращены наружу. Матильда протиснулась мимо Эрин и взглянула на офицера Пауэлл. Офицер кивнула, и Матильда потянулась к одной из длинных черных цепей, следуя за ней от железной петли, прикрепленной к нижней части полки, до другого железного кольца, пронзенного в углу книги. Он зазвенел, когда Матильда отпустила его осторожно, ее глаза спотыкались сами по себе, чтобы рассмотреть остальные книги на полках, все прикованные цепями, как и их соседи.

– Эм, – начала Эрин, ее голос был таким тихим и размеренным, каким Матильда его когда-либо слышала, – что это такое?

Эрин уставилась в потолок, и Матильда проследила за ее взглядом. Там было пять фигур, нарисованных тонкими черными линиями, изгибающимися по потолку: круг, окруженный еще двумя кругами, в каждом из которых половина пространства внутри затемнена, и еще два полумесяца с обоих концов.

– Фазы Луны, – сказала офицер Пауэлл.

Эрин моргнула, глядя на нее.

– О, конечно, – произнесла она, слегка закатывая глаза. – Как глупо с моей стороны.

Комната на мгновение ожила, и Матильда почувствовала, как ее энергия проникает в ее поры, пока ее сердце не забилось вместе с ней. Она почувствовала тяжесть; ее колени начали подгибаться, как будто что-то давило на нее. Она сглотнула и поднесла руку к голове.

– Матильда? – воскликнула Эрин, подходя к ней.

– Ого, извините, – офицер Пауэлл бросилась к Матильде и обняла ее за талию. Матильда с благодарностью оставила попытки встать и прислонилась к ним, когда они подвели ее к креслу. – Я так привыкла к этому месту, что забыла, как оно может повлиять на вас. Присядь на минутку. У тебя была тяжелая ночь, а теперь еще и это. Тебе очень много нужно обдумать.

– А теперь это? Что это? – спросила Эрин, оглядывая комнату. – Почему все книги так закованы в цепи? И почему у меня такое чувство, будто я стою рядом с магнитом?

Матильда уронила голову в кресло, а офицер Пауэлл развернула одеяло и положила его ей на колени. Из-за холода из колодца и энергии в комнате ее тело чувствовало себя так, словно ему нужно было впасть в спячку на целый год.

– Это книги заклинаний. Верно? – сказала Матильда, глядя на офицера Пауэлл, та кивнула ей в ответ. – Я чувствую себя так, будто вошла в комнату с магией, древней, могущественной магией. Я чувствую это на своей коже. Не ведьмы тоже это чувствуют?

– Те, у кого нет наших даров, также могут почувствовать магию в этой комнате, – раздался голос с винтовой лестницы. Матильда смотрела вверх, пока обладательница голоса спускалась, ее ухоженные руки скользили по перилам. – Подержанная книга может быть мощной вещью, ее владелец оставляет часть себя на каждой странице: мысль, откровение, первую любовь. В книге заклинаний магия из кончиков пальцев наших предков таится на каждой странице, в каждом изгибе их почерка. Даже твоя подружка может чувствовать такую силу.

Она сошла с нижней ступеньки и подошла к Матильде. Длинные белые волосы ниспадали женщине на плечи, а ее оранжевая юбка шуршала по полу. Казалось, что женщина плывет по воздуху. Она остановилась у кресла и наклонилась, а Матильда посмотрела в ярко-голубые глаза леди и почувствовала, как что-то мягкое упало в ее холодные руки.

– Надень это, я только что закончила вязать, – сказала женщина. Матильда опустила глаза и обнаружила в своих руках пару фиолетовых носков. Она оглянулась на странную леди, а та подмигнула ей: – Это шотландская шерсть, твои пальцы скоро согреются.

Когда женщина обняла офицера Пауэлл и поцеловала ее в щеку, Матильда заметила небольшую татуировку в виде пентакля на ее левой руке.

– Привет, дорогая. Как продвигается борьба с преступностью?

– Хорошо, мам, – ответила офицер Пауэлл, расстегивая свой жилет и снимая ремень, – долгий день.

Офицер Пауэлл повесила жилет и ремень на один из стульев, и Матильда увидела ту же татуировку, выглядывающую из-под рукава.

– И кого ты привела с собой? – спросила женщина.

– Это Эрин и ее подруга Матильда. Я подумала, что им не помешает визит, – объяснила офицер Пауэлл, переводя взгляд с одной девушки на другую. – Это моя мама, Маура.

Маура пристально посмотрела на Матильду, ее глаза мерцали в оранжевом свете лампы.

– Ты Холлоуэлл, дочка Лотти.

Матильда моргнула, но ничего не ответила. Маура кивнула.

– Она хорошая ведьма, член достойного ковена.

– Вы знаете мою маму?

– Знаю. Она заглядывает в магазин время от времени, не так часто, как раньше, но ей всегда рады. – Маура пристально посмотрела на Матильду и приподняла бровь: – Ты происходишь из сильного рода, но идешь своим собственным путем, не так ли? Будь осторожна, ты можешь заблудиться.

Матильда сглотнула, не готовая к такой проницательности, и решила проигнорировать вопрос.

– Как… я имею в виду, откуда вы ее знаете? – спросила она.

– Я знаю всех ведьм в этом городе, – сказала Маура и слегка улыбнулась: – Во всяком случае, тех, кто хочет быть известным. Скажи мне, моя дорогая, ты, должно быть, в возрасте для вступления в ковен? – Матильда кивнула. – Я так понимаю, ты еще не присоединилась ни к одному из них?

– Я просто… я еще не решила, – пробормотала Матильда, неловко скрестив руки на груди.

– Что ж, это твое решение, но вступление в ковен не только делает тебя частью могущественной группы, но и связывает тебя с нашей более широкой магической структурой.

– Тогда сколько ведьм в городе?

– Тебе не нужно было бы спрашивать меня об этом, если бы ты была частью ковена, моя дорогая, но я говорю не только о ведьмах в Грейв-Уике. Я имею в виду территорию гораздо дальше и шире, чем эта. Так вот, это не моя обязанность читать лекции молодым ведьмам… – офицер Пауэлл кашлянула, и Маура подняла бровь, глядя на нее. – Мой долг – читать лекции, моя дорогая дочь, но, как я уже говорила, я не хочу читать тебе лекции, но самый сильный шаг, который когда-либо может сделать ведьма, – это присоединиться к ковену.

– Спасибо, но я… у меня есть вся необходимая магия, – сказала Матильда, съеживаясь в кресле.

Маура прищурила глаза, когда она оглядела лицо Матильды. Она затаила дыхание, уверенная, что Маура может видеть все имена, скрытые на ее коже.