Елена Звездная - Книга вторая. Магическая экспедиция

— Путь у каждого свой, Милада, — сделал мудрое замечание Говорящий.

Кивнула, соглашаясь. Путь у каждого свой, да, вот только… Верес мог стать жрецом когда угодно, а вот магом теперь не станет никогда.

— Не думаю, что у вас есть время предаваться печали, — вновь мудро заметил Говорящий. — Карта на стене, Милада.

Рассеянно кивнув, я подняла голову, глянула на стену и содрогнулась — гиблые деревеньки были перечеркнуты черным крестом… даже на первый взгляд их было чуть меньше половины из оставшихся.

— Красным помечены те, что переселить успели, — проходя за высокий стол, сообщил жрец. — Зелёным — те, в коих охорона выставлена, серым — непроверенные, синим — жилые. У стены подставку возьми, писать легче будет.

— Благодарствую, — прошептала я и, поднявшись, достала карту.

А затем стоя, быстро и в целом очень торопясь, перенесла на университетскую карту все, абсолютно все перечеркнутые крестами и переселённые деревни. То есть те, в которых ныне ни души не осталось. Надеюсь, королевские чиновники, посетив по осени все эти мертвые деревни, осознают масштаб происходящего!

Когда заносила в карту последнюю, услышала за спиной одобрительное:

— Добро, Милада, добро.

Едва обернулась, Главный жрец храма Древуна вновь вернулся за свой стол. Он двигался с поразительной лёгкостью для своего возраста и комплекции, он…

— Вы готовитесь к бою, — не смогла промолчать я.

Хотя понимала — отпустят без слов, причём сейчас же. Просто подальше отправят, может, тоже тайной тропой.

Мудрые, слишком мудрые для человека глаза посмотрели на меня из-под кустистых бровей, и жрец негромко произнёс:

— Это не твой бой, девочка.

Я не была в этом уверена. Может, он был моим не в той степени, как для Вереса, я не родом из Горлумского леса, но всё же… всё же…

— Королевские маги уже знают о происходящем, — торопливо, сбивчиво начала я. — Пограничная служба знает. Я уверена, король… — Нет, в короле я уверена не была, поэтому быстро исправилась: — Маги вмешаются! Я…

Я осеклась, увидев улыбку Говорящего.

Замолчала, позволив сказать ему, и жрец устало заговорил:

— Послушай меня, девочка. Забирай свою карту, забирай недоучей этих и одного зеленоухого дракона, и уходите. Сейчас. Да так далеко, как сумеете.

В моих глазах блеснули слезы непонимания. Я действительно не понимала почему. И Говорящий пояснил даже без вопроса:

— Вы все — энергия. Не для нас — для тех, кого ты называешь магами, но имя им — нелюди. И в бою вы не подспорьем станете, а оружием в руках ворога.

Он вновь вернулся к столу, а я уже не могла сдержать слез, стояла и чувствовала, как они текут по щекам.

— Но… — имя называть не стала и выговорила только: — Дракон как же?

— Ты о беглом Владыке? — не глядя на меня, равнодушно спросил жрец, тем самым выдав, что ему прекрасно известно, с кем дело имеет. И не дожидаясь ответа: — Мощь драконов в том, что не властны над ними ничьи заклинания — ни магов, ни эльфов, ни даже мои. И тут, Миладушка, не сила большее значение имеет — знания. А знаний-то у дракона твоего нету. Уши зелёные есть, а знания с воспитанием отсутствуют.

И я поняла, о чём говорящий — Гаррат в отличие, скажем, от своего брата не всегда может противостоять заклинаниям. А значит, и его могут использовать как источник энергии, причём колоссальной энергии.

— Уходите, — всё так же не глядя на меня, повторил жрец. И добавил мягче уже: — Иди, девочка, учись хорошо, магом стань, да таким, чтобы завидно всем недругам стало. Ведь коли мы против птенцов Воронира не выстоим, вам намертво стоять придётся. Иди, Милада.

Я, едва ли не на ощупь нашла выход в храме.

Остановилась, запрокинув лицо и глядя вверх, туда, где прямо в воздухе у самой горловины открытого небу шатра висела огненная голова медведя, набирая и силу, и сияние. Слезы текли непрерывно. Горячие, солёные, стекающие по лицу, по шее, мерзко скользящие под ворот, пропитывающие ткань рубашки, противно прилипающей к телу. Я не могла остановиться. Я не знала, что делать. Умом понимала, что нужно уходить, забирать с собой Никодима и Владыку и уходить как можно дальше. Говорящий прав — нас могут использовать как оружие. Всех нас. А если убьют Владыку… драконы сровняют Горлумский лес с землей. Сровняют, у них не будет особого выбора, но уже есть повод — грассы.

И плакать я перестала.

Резко и зло вытерла слёзы, достав платок, промокнула шею и решительно направилась к выходу. Потому что магов жители этого леса переживут, хотя бы частично, а вот драконов — нет.

Но не успела выйти из храма, как предчувствие, осознание или, может, даже интуиция отбросили меня назад! С такой силой, что, резко отшатнувшись, я сначала упала, затем подскочила и метнулась в сторону, под прикрытие одной из статуй медведя, дико испуганная и оглушенная биением собственного сердца.

Потому что там, в небе, кружили три подлетающих к храму дракона!

И ведущего в этой тройке я узнала ещё даже до того, как поняла это.

Порыв ветра!

Сильный, настолько сильный, что загасил большую часть свечей в храме.

Шорох отброшенных кусков шкур на входе и до дрожи знакомый повелительный, не терпящий возражений голос:

— Где Говорящий?

Я перестала дышать.

Вжавшись в статую настолько, что спиной чувствовала все выступы, сквозь грохот собственного сердца, я напряжённо пыталась расслышать происходящее. Но почему-то слышала, как наяву, гул: «Я не желаю вас больше видеть! Никогда, ни коим образом, ни даже по самой обоснованной причине! Попадётесь мне на глаза ещё раз, и клянусь, наплевав на чувства благодарности и жалости, я возьму всё то, на что имел полное право с первого мгновения!»

И я старалась, я очень старалась, я все усилия прилагала к тому, чтобы сейчас не попасться на глаза Ирэнарну-Ррат-Эгиатару. Мне было страшно. И жутко. И в то же время безумно хотелось последовать некогда данному Асур-Рратом совету и, рассказав обо всём, просто довериться Чёрному дракону.

А с другой стороны, тот же Асур-Ррат советовал не спасать Владыку.

Между тем все вокруг склонились, видимо приветствуя Главного жреца, а затем, уносясь ввысь, раздался его проникновенный, несущий мудрость и веру глас:

— Великий Ирэнарн-Ррат-Эгиатар, Правящий дракон, Крыло первого ветра, Сияние Золотого Истока, Пылающий ве…

— Я вижу, вы нашли время на изучение всех моих званий и титулов. Сделаем вид, что я польщён.

И в храме повисла долгая тяжёлая пауза, видимо, Говорящий впервые в жизни не знал, что дальше говорить, а Чёрный дракон не собирался ничем и никак ему помогать.

Но как оказалось, мои представления о Главнокомандующем были ошибочны.

— Сражения не будет. Тайные тропы остаются подконтрольными храму Древуна, — просто сообщил он.