Стефани Гарбер - Караваль [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Спрыгнув с кровати, она заключила Скарлетт в крепкие объятия, прежде чем та успела дойти до середины комнаты.

Похоже, счастливые финалы бывают не только в сказках! Телла жива. Она – само воплощение мягкости и солнечного света, она – семена для новых мечтаний. Осталось только вернуть к жизни Хулиана.

Скарлетт отстранилась. Ей не терпелось убедиться, что перед ней действительно ее младшая сестра, которая, хоть и частенько ее обнимала, никогда не выказывала такого энтузиазма.

– С тобой все в порядке? – Даже охваченная восторгом, Скарлетт ни на секунду не забывала, зачем она здесь, поэтому внимательно оглядела Теллу – нет ли на ней синяков или порезов? – С тобой хорошо обращались?

– О, Скар! Вечно ты беспокоишься! Я так рада, что ты наконец здесь. Знаешь, в кои-то веки и я начала волноваться! – Телла глубоко вздохнула, или, возможно, поежилась от холода, поскольку на ней была лишь тоненькая бледно-голубая ночная сорочка. – Я уж испугалась, что ты никогда не придешь – хотя здесь, конечно, красиво.

Взмахом руки Телла указала на звезды. Некоторые, казалось, были так близко, что хоть бери и прячь в карман. Скарлетт предпочла бы, чтобы небо находилось подальше, а край балкона, приподнятый совсем на чуть-чуть, так что едва ли это можно было считать ограждением, – повыше. В общем и целом, Телла оказалась заключенной в тюремную камеру, мастерски замаскированную под роскошную спальню.

– Милая, мне жаль, что заставила тебя так долго ждать.

– Все в порядке, – отозвалась та. – Просто, сидя здесь, я ужасно маялась от скуки.

– Маялась от скуки, значит… – Скарлетт поперхнулась от подобного признания. Она, конечно, не ожидала, что Караваль изменит ее сестру так же сильно, как ее саму, но испытывать скуку ?

– Не пойми меня неправильно. Обращались со мной хорошо, исполняли мои желания, но… – Божьи зубы! – воскликнула Телла, вытаращив глаза при виде окровавленных рук и платья Скарлетт. – Что случилось? Ты вся в крови!

– Она не моя.

У Скарлетт перехватило горло, когда она посмотрела на свои ладони. Всего одной каплей крови Хулиан подарил ей день жизни, и ей было больно думать о том, сколь много дней пролилось впустую на ее одежду – дней, которые он мог бы прожить!

Телла поморщилась.

– Чья же это кровь?

– Я тебе потом объясню.

Скарлетт замолчала, не зная, что еще сказать. Им с сестрой нужно убраться из этого ужасного места, подальше от Легендо, но прежде ей придется встретиться с ним снова и потребовать свой приз – исполнение желания. Только так она спасет Хулиана.

– Телла, нам пора уходить. – Скарлетт решила доставить сестру в безопасное место, а потом вернуться за желанием. – Быстро одевайся и не бери с собой ничего тяжелого. Ну, что ты замерла, как изваяние? У нас не так много времени!

Но Телла осталась на месте, глядя на Скарлетт широко раскрытыми, испуганными глазами. В своей тонкой ночной сорочке она походила на взъерошенного ангела.

– Меня предупреждали, что это может произойти, – наконец произнесла она притворно-мягким тоном, каким обычно разговаривают с неразумными детьми или стариками. – Не представляю, куда ты собралась бежать, Скар. Игра окончена. Эта комната и есть конец. Так что можешь присесть и перевести дух.

С этими словами Телла потянула сестру к одному из нелепых мягких диванов.

– Нет! – Скарлетт отстранилась. – Тот, кто сказал тебе подобное, солгал. Караваль с самого начала был не просто игрой. Чего бы тебе ни наговорили, знай – ты в опасности! Мы обе в опасности. Наш отец здесь.

Брови Теллы поползли вверх, но она быстро овладела собой и снова придала лицу безмятежное выражение, как будто совсем и не была встревожена.

– Уверена, что глаза тебя не подвели? Может, то, что ты видела, было всего лишь иллюзией?

– Абсолютно уверена. Нам нужно выбираться отсюда. Один мой друг … – Скарлетт не могла заставить себя произнести вслух имя Хулиана – даже слово «друг» далось ей с большим трудом, но приходилось притворяться сильной ради Теллы. – В общем, у моего друга есть корабль, который доставит нас, куда пожелаем. Ты же всегда этого хотела, помнишь?

Скарлетт потянулась к сестре, но на этот раз Телла отступила назад, скептически поджав губы.

– Скар, что ты болтаешь, сама посуди! Твои глаза сыграли с тобой злую шутку. Разве не помнишь предупреждение из приветственной речи? «Будьте осторожны, не уноситесь слишком далеко».

– Я тебе вот что скажу: в этом году игра особенная. – Скарлетт быстро пересказала историю Легендо и их бабушки. – Он пригласил нас сюда, чтобы отомстить. Я знаю, что с тобой хорошо обращались, но что бы тебе ни говорили, это все ложь. Нам нужно немедленно покинуть остров.

Пока Скарлетт объясняла, выражение лица Теллы изменилось. Она начала покусывать нижнюю губу – то ли из опасения за их жизни, то ли сочтя старшую сестру умалишенной.

– Ты действительно в это веришь? – наконец спросила она.

Скарлетт кивнула, отчаянно надеясь, что их сестринская связь возобладает над недоверием Теллы.

– Понимаю, звучит дико, но я видела подтверждение!

– Тогда ладно. Дай мне минутку.

Телла поспешно скрылась за висящей у кровати большой черной занавеской, очевидно, намереваясь переодеться, а Скарлетт тем временем, поднатужившись, передвинула один из диванов прямо на люк, чтобы никто больше не смог попасть на балкон с лестницы, по которой поднялась она. Едва она закончила, как снова появилась облаченная в синий шелковый халат Телла, держа в руках таз с водой и кусок ткани.

– Что ты делаешь? – воскликнула Скарлетт. – Почему не надела нормальную одежду?

– Присядь. – Телла указала на один из множества мягких диванов. – Пойми, Скар, нам ничто не угрожает. Твои страхи существуют только у тебя в голове. В том-то и смысл Караваля: все кажется реальным, но таковым не является. Позволь мне смыть с тебя кровь. Очистившись, ты сразу почувствуешь себя лучше.

Но Скарлетт осталась стоять. Тогда Телла снова принялась увещевать ее голосом, предназначенным для расшалившихся детей или выживших из ума стариков. Разве можно ее в этом винить? Скарлетт и сама засомневалась бы в реальности происходящего, если бы не встретилась лицом к лицу со своим отцом, если бы не видела, как Хулиан умирает у нее на глазах и из него вытекает жизнь, если бы не чувствовала его теплую кровь на своих руках и то, как остановилось его сердце.

Увы, усомниться во всем этом она не могла.

– Я докажу тебе! – Скарлетт вытащила приглашение на похороны. – Прямо перед тем как я поднялась сюда, Легендо оставил мне это. – Она сунула записку в руку Теллы. – Смотри сама. Он хочет убить тебя!

– Из-за бабушки Анны? – нахмурилась Телла, а прочтя, звонко рассмеялась: – О, Скар, все-то ты не так поняла!