Саша Ино - Нежность. Том 2

— Я не бросаю тебе вызова, — спокойно произнес он, — Просто пойдем со мной.

— Куда?

— Увидишь…

— Зачем же?

— Узнаешь, — хохотнул Драго.

— Обойдешься, — Дитрих сжал кулаки.

— Нехорошо дерзить старшим. Отец тебя отвратительно воспитал. Пойдем со мной, мой милый племянник, — маг протянул руку и поманил к себе.

— Ты мне не дядя! Ты возомнил себя непонятно кем и играешься в выдуманный образ! Ты безумен…

— И очень опасен. Поэтому пока прошу по-хорошему, лучше соглашайся. А то придется тебе все легенды про Касандера апробировать на собственной шкуре.

— Ты не он! Касандер мертв! А ты просто спятивший маг! — в исступлении прокричал Дитрих.

— Мне жаль, но я именно, что ни на есть, истинный Касандер Милиотар.

Драго шагнул вперед.

— Не приближайся! — Дитрих инстинктивно выставил руку вперед.

— Слабый выпад. Жаль ты не маг, так у тебя был бы хоть какой-то шанс выстоять против меня. М-да, не досталось тебе хорошего наследства от предков, некачественный попался материал.

— Можешь говорить, что хочешь! Но моя душа тебе не достанется! Так и знай! — Дитрих схватил служанку за руки и рванул резко вправо, где кусты сирени становились особенно густыми.

— Как глупо, — насмешливо хмыкнул Драго, беря курс на сирень.

Дитрих с силой тащил за собой одеревеневшую девушку, ветки хлестали по лицу, но принц пробивался вперед. Он не знал, от чего так отчаянно бежал, но Драго вогнал его в панику и вселил необъяснимый животный ужас, как на зверей приближение катастрофы. Дитрих уже без доказательств поверил в историю про ожившего Касандера, он почувствовал правду на генном уровне, благодаря крови, что связывала их с дядей. И чтобы спастись от темного порождения магии, принц бежал…

Он буквально выпал на следующую поляну, еще более маленькую, нежели прежняя. Свежие кусты роз под ногами склонились сломленными стеблями в грязь.

— Мои белые розы, — с надрывом проговорила служанка.

— Не до них сейчас! — Дитрих повернулся к девушке, — Пойми, надо бежать!

— Куда же? — веселый голос Нойки оборвал проникновенную речь принца. Она стояла позади, скрестив ноги, и поигрывала блестящим ножом с рубинами на рукояти. Ироничная улыбка подчеркивала свет лукавых глаз.

— Нойка! — принц развернулся к девушке и снова прикрыл служанку, — Без тебя тут не обошлось! Предательница! Лгунья!

— Ты просто прижат к стене, — засмеялась Нойка, игриво закусывая лезвие ножа зубами.

— Пришла мне на помощь! — на поляну подтянулся Драго. Он самодовольно улыбнулся.

— Я волновалась, ведь ты ушел на долгое время… Вот и пошла, проверить, я слышала вашу беседу от начала до конца, — Нойка подмигнула, — Мне не составило труда подловить его с тыла.

— А я был в шаге от использования магии.

— Нет, папочка, тебе вредно. Не трать силы по пустякам, Нойка всегда тебя прикроет.

— Что вам от нас надо? — заорал Дитрих, уставший от диалога своих преследователей.

— Говорил же, пойдем со мной — узнаешь, — охотно отозвался Драго.

Нойка мгновенно сделала выпад и, пока принц сконцентрировался на говорившем Драго, притянула служанку к себе, прислоняя к шее девушки нож. Бедняжка вскрикнула и с мольбой уставилась на Дитриха.

— Ее оставьте! Она-то не причем! — гневно прокричал парень, но на самом деле он был совершенно разбит.

— Моментально стала причастной, как только встретилась на твоем пути, — холодно вывел Драго. Он гордо поднял голову и со всем высокомерием, что у него хранилось в запасе, изучил состояние племянника, которое у того было написано на лице.

— Ах, вы! Аспиды! — принц уже не знал, как выругаться, слова заканчивались, уступая место удушливому возмущению.

— Ну, какие есть. Пойдем со мной, и с девушкой ничего не случится.

— Зачем она тебе?!

— Мне нет до нее дела. Жизнь несчастной в твоих руках.

— Точно! — Нойка усилила нажим на нож и на шее, дрожащей от страха девушке, проступили капли крови. Служанка тихо заскулила.

— Прекратите! Прекратите же! — Дитрих ударил себя по груди кулаками.

— Заставь нас, — Драго просиял, — Зачем кричать и взывать к нашей мертвой совести? Лучше порадуй нас послушанием. Иначе девушка умрет. Нойка с радостью прирежет ее, стоит мне только приказать.

Дитрих оглянулся и поймал на себе взгляд полный девичьей надежды.

— Она так молода, — засмеялась Нойка, не опуская ножа, блестевшего камнями рубинов ярче, чем кровь на солнце.

Дитриху стало жутко, по ощущениям в нем словно переворачивался липкий страх, сводя жилы в судорогу, во рту пересохло, хотелось пить, но с другой стороны подступала тошнота, грозя вывернуть нутро наизнанку. От бесчеловечности происходящего принцу хотелось раствориться или перестать видеть, настолько он постиг обреченность ситуации, в которую втянул и себя и ни в чем неповинную служанку.

— Я… — промямлил принц, то опуская, то поднимая глаза на Драго.

— Не слышу, — строго ответил тот, но его зеленые глаза уже ликовали.

— Я согласен, подлая ты тварь! Согласен сыграть с тобой в игру! — прорычал Дитрих, сквозь сомкнутые зубы.

— Папочка! Это пат! Мы убили еще одну фигуру из шахматной армии Тау! — Нойка чуть ли не танцевала, и наверняка бы пустилась в пляс, если бы не мешающая ей заложница.

— Дитрих из другой партии, — Драго коснулся нижней губы кончиком указательного пальца, — Но он так забавен…

— Смеешься над другими? Радуешься несчастью и страданию? Ты ничтожество, которому и руку-то стыдно подать, — с презрением бросил Дитрих, понимая, что некуда бежать и терять тоже больше нечего.

— А ты-то кто? — хмыкнул Драго, упирая руки в бока, — Тряпка! Бесцельно жертвуешь собой ради какой-то безродной девки. Смешно!

— Нет! Тебе не понять смысла моего поступка! Я будущий правитель и я несу за своих подданных ответственность. Если ты ее не чувствовал за собой, когда занимал мое место, то был просто глупцом, дядя!

— Признал наше родство?! Похвально, — Драго зло прищурился, — Но ты, мой племянничек, не дотягиваешь до уровня правителя. Слишком трепетен. Жизнь этой девушки не стоит жертв, ведь для человечества она ничего не значит. Иногда надо пренебрегать жизнями обычных граждан ради интересов страны.

— Касандер! А с чего ты решил, что значишь что-либо? Кто ты такой и чем особенен? Чего ты достиг, кроме разрозненной империи? Кто ты?

— Я законный правитель! — ошеломленно выговорил Драго.

— Да, ты требовал у каждого любви к себе, но для нее нет ни чинов, ни званий. И то, что ты был правителем, ничего не значило, любят не за венец на голове. В том-то твоя проблема, Касандер! Ты никогда не задумывался о жизни других людей. С чего-то решил, что только тебе нельзя делать больно, а о страданиях тех, кого ты убивал страшнейшими заклинаниями даже и не думал. Ведь остальные люди для тебя ничтожества! Ими можно пренебречь! Твои слова… Так с чего ты решил, что для других ты не такой, и они должны, просто обязаны, тебя любить?