Елена Звездная - Город драконов. Книга четвертая

Мои действия?

Вновь подавшись к столу, я постучала кончиком писчего пера по листку бумаги, и совершенно мрачно призналась:

— Я попыталась получить ответы. А когда из кабинета лорда Давернетти появился лорд Гордан, мои нервы сдали и…

— И мисс Ваерти написала этому выродку, что он подлый трус и негодяй! — почти с гордостью уведомил всех мистер Илнер.

В этот миг гордость отразилась не только в глазах нашего уважаемого конюха.

— Отличная тактика, — похвалил мистер Оннер. — Сработало.

— Да, — я невольно улыбнулась, но эта улыбка была далека от радости. — Он пообещал мне скорую смерть, ответив витиеватой фразой: «Цепи падут скоро, милая Бель. Я буду смаковать твою смерть, как гурман… долго… со вкусом, с наслаждением».

— Угроза! — уверенно заявила Бетси. — Угроза и запугивание!

Мы все ожидали, что она скажет что-либо ещё, но под нашими взглядами горничная смутилась, и опустила взгляд на свою чашечку с чаем. Не удивительно, что мы все последовали её примеру, и на несколько минут погрузились в приятное чаепитие.

— И всё же, — когда уже тёплый чай был допит, вернулся к разговору мистер Уоллан. — Предположим, вы действительно испугались угрозы. Что бы вы предприняли в этом случае?

Нервно улыбнувшись дворецкому, тихо призналась:

— Говоря откровенно, мистер Уоллан, я действительно испугалась.

— И что произошло далее? — настаивал он.

Вспомнив ту страшную ночь, я сообщила:

— Нас с мистером Илнером запер в своём кабинете лорд Давернетти.

Все посмотрели на мистера Илнера, конюх кивнул и подтвердил:

— Так и было — запер. А так-то мисс Ваерти собиралась ехать домой.

И я, взявшаяся было за писчее перо… обронила ручку. В этот миг я явственно осознала — Зверь добивался того, чтобы я покинула полицейское управление! Он желал именно этого!

— По счастью лорд Гордан настоял, чтобы мисс Ваерти поднялась в кабинет этого прохвоста Довернетти, — добавил к своим словам мистер Илнер.

Действительно по счастью…

Впрочем.

— Полагаю, встреться я со Зверем, сумела бы остановить его на некоторое время, — произнесла я, поразмыслив над возможным развитием событий.

Я ощутила определённое недоверие, повисшее в воздухе, но вслух никто ничего говорить не стал. И всё же я сочла своим долгом объяснить:

— Виверна — это смесь крови Ржавых драконов и оборотней. Оказывать влияние и на тех и на других я была в совершенстве обучена профессором Стентоном. А потому, полагаю, я бы что-нибудь придумала.

И помолчав несколько мгновений, задумчиво добавила:

— В любом случае мне придётся что-нибудь придумать.

Или провести остаток жизни в замурованном помещении, что едва ли гарантировало стопроцентное выживание.

— Мисс Ваерти, — нарушил недолгое молчание мистер Уоллан. — К каким выводам мы можем прийти на данный момент?

— К весьма паршивым, — ответил ему вместо меня мистер Оннер. — В этом проклятом городе находятся два Зверя. И мы не имеем ни малейшего понятия о том, в ком они скрываются и скрываются ли.

— Полностью с вами согласна, — призналась я.

И высказала то, что вызывало некоторое странное и крайне тревожное чувство внутри:

— Лорд Давернетти сообщил, что проверили всех драконов, оставленных им в полицейском управлении. Проверил золотом. Мне не хочется думать, что Зверь способен блокировать данный индикатор.

Помолчав, высказалась и миссис Макстон:

— Мне не понятна позиция старой леди Арнел — зная о готовящемся, она фактически отдала на растерзание своих внучек. Неужели жизни детей её детей так мало значили для драконицы?

Я кивнула, принимая к сведению её слова, и записала в блокнот новый первый пункт:

« 1. Гибель девушек рода Арнел, поиск мотивов старой леди Арнел. »

— Мисс Ваерти, а вы это, может поговорите с каргой этой? — вдруг спросила Бетси.

Поговорить…

— Я не думаю, что мне представится такой шанс, — честно сообщила горничной.

— А я бы с этой Лаурой Энсан побеседовал, — мистер Оннер вновь извлёк внушительный нож, задумчиво взирая на его лезвие.

Мои пальцы судорожно сжали писчее перо, и я тихо призналась домочадцам:

— А я нет.

И под всеобщими вопросительными взглядами, вынуждена была пояснить:

— Мне сложно представить себе разговор с девушкой, виновной в почти четырёх сотнях смертей.

— Ох, моя дорогая, — миссис Макстон успокаивающе погладила меня по руке. — Я слышала лишь часть вашего разговора с Эмбер Энсан, но уже могу сделать вывод, что девочке определённо не повезло в этой жизни.

Однако я никак не могла принять это в качестве оправдания её поступков и сухо заметила:

— Не повезло Эмбер Энсан, но, несмотря на «невезение», она не стала убийцей. Не повезло Ширли Аккинли, но и она не стала никого убивать. Не везёт в этой жизни многим, миссис Макстон, но разве это может стать оправданием для той, что отняла более четырёхсот жизней?

— Четырёхсот? — уточнил мистер Уоллан.

— Более четырехсот, — почти прошептала я. И с горечью добавила: — Вспомните мистера Толлока — архивариуса, вероятнее всего он так же жертва Лауры Энсан. И миссис Томпсон, сваху, что была убита в тюремной камере прямо в полицейском управлении, и…

И я хотела сказать «мистера Илиаса Скайверна», полукровку что пытался проникнуть в дом профессора Стентона, точнее уже в мой дом, но в итоге покончил с собой в одной из дешёвых ночлежек на окраине города, но…

Но в этот момент я вспомнила смерть именно миссис Томпсон.

И замерла, внезапно осознав, что Зверь действовал, видимо, уже тогда!

— Мисс Ваерти? — встревоженно позвала миссис Макстон.

Но я сидела, почти физически ощущая, как бледность покрывает моё лицо, и вспоминая сказанное миссис Томпсон: «Кто-то в полиции в курсе, мисс Ваерти. В ночь, после того как мы виделись, сюда заходил кто-то, лица я не видела, но это был маг. И он вызвал иллюзии, просмотрев, кто ко мне приходил. Когда разглядел ваше лицо — выругался. Но я не поняла, мужчина это был или женщина. Точно не лорд Давернетти, тот раньше посмотрел.»

— Ещё тогда, — прошептала я. — Ещё в тот день, когда я, нарисовав чудовищные брови углём ходила проведать миссис Томпсон представившись именем Бетси, покойная сваха сообщила мне о том, что кто-то приходил к тюремной камере и оказался способен просмотреть иллюзии так, как это делала Давернетти.

Секундное молчание и миссис Макстон предположила:

— Эта паскудная Лаура Энсан?

Я отрицательно покачала головой.

— Лаура Энсан не владеет магией иллюзий в достаточной степени.

— Вы уверены? — тихо спросил мистер Уоллан.

— Абсолютно, — я могла поклясться своим именем в этом. — Владей она искусством иллюзий, она не оставила бы следов в доме миссис Томпсон.