Екатерина Верхова - Интервью с ректором

Девушка испуганно дернулась.

— Я… э…

— Куда же делась ваша словоохотливость?

Она медленно повернулась. В холодных серых глазах засверкал испуг.

— Ай-ай-ай, Эрналия! Если вы снимете блок на бытовые чары, кто тогда будет выполнять трудовую повинность?

Дарен наслаждался ситуацией. Впервые за всё время нахождения Эрналии в академии она попалась на горячем, и очень уж было интересно, как девчонка попробует выкрутиться.

— Мне кажется, трудовые повинности в качестве воспитания безнадежно устарели, — выдавила она.

Наглости ей не занимать, вот уж точно.

— Думаете? А как по-вашему, чего стоит маг, который ничего не может без магии? — Настроение ректора поползло вниз, но не из-за Браунс, а из-за того, что вновь вернулись мысли о произошедшем. Особенно в свете последних событий.

Девушка попятилась.

— Вы боитесь меня? — Дарен Неррс не стал скрывать удивления. Наоборот, решил хорошенько припугнуть, чтобы Эрналия и не думала шляться по ночам непонятно где. Шагнул вперёд. — Считаете, я как-то причастен к убийству?

— Н-нет, — испуганно выдавила студентка.

— Это почему? — ректор насмешливо приподнял брови и сделал ещё один шаг вперёд.

Слишком близко. Он уже чувствовал аромат девушки — лёгкий и цветочный, как и её имя. И мгновенно взял себя в руки, чтобы не думать о том, о чём не следовало.

— У вас есть… алиби, — выдохнула она, отступая к самой стенке. — В момент произошедшего вы вели утреннее собрание преподавателей. И вряд ли смогли бы находиться в двух местах одновременно.

С каждым произнесённым словом к ней возвращалась смелость и уверенность, это заставило ректора отступить. И улыбнуться.

— То есть, всё же подозревали? — усмехнулся он.

— Редколлегия «Хроник» в моём лице взяла на себя обязательство разобраться в случившемся! — совершенно спокойно произнесла она. — А вам не кажется странным, что убийство произошло сразу после того, как статуе вашего прадеда снесли голову? Вы не знаете, что было в нише? Какой-то мощный артефакт?

Ректор на секунду опешил от того, как быстро Эрналии удалось связать два этих факта. Но взял себя в руки, чтобы не множить вопросы и не кормить ненужное и опасное любопытство. С этим предстояло разобраться самому Неррсу.

— Согласен. Давно пора было отменить устоявшуюся традицию в ВАКе, — Дарен махнул рукой, снимая все блоки на бытовую магию уборки.

Он понимал, что без его помощи Эрналия бы тут провозилась не меньше трёх часов, и не факт, что справилась бы. Многие пытались. Отступил ещё на шаг, ловя себя на мысли, что и предыдущее положение его вполне устраивало.

— Мне даже интересно, как быстро студенты поймут, что больше не надо мыть туалеты. Прошу вас, не сообщайте этого раньше времени.

— Это для того, чтобы я не задавала вопросов? — зацепилась студентка Браунс. Теперь она сделала шаг вперёд, впившись в ректора пытливым взглядом.

— Это для того, чтобы вы больше не покидали выделенную вам комнату после комендантского часа. Это, знаете ли, опасно. Не горю желанием в следующий раз вызывать магическую полицию на ваш труп, — отчеканил ректор. — Что касается вопросов, я обязательно сообщу вам лично, как только найду виновного. Редколлегию же в вашем лице прошу расследованием не заниматься. Оперативной работе учат в другой академии.

Эрналия замерла, склонила голову набок и посмотрела на ректора испытующим взглядом. А потом внезапно улыбнулась:

— Господин ректор, а можно взять у вас интервью?

— Зачем? — ошарашенно выдохнул Неррс. Такого поворота он никак не ожидал.

— Для «Хроник ВАКа», — легко ответила она.

— Повторю свой вопрос: зачем?

— Я только что придумала тему для следующего номера, — поспешно начала она. — Хочу взять интервью у вас, нескольких преподавателей и студентов. Так сказать, сравнить мнения. Это займёт всего час! В любое удобное для вас время.

Целый час один на один с этой Браунс? Опасно. Именно эта мысль посетила Дарена Неррса в первую очередь. Во-первых, она слишком дотошная и явно не отступится от желания докопаться до правды. А во-вторых…

— И вы не будете заниматься расследованием?

— И я не буду задавать никаких вопросов по поводу событий, связанных со Шварц, — предельно честно ответила Эрналия.

Вот только ректор сразу уловил хитрую формулировку.

— Хорошо. Я отправлю вам магический вестник, когда выдастся свободная минутка, — всё же произнёс Неррс. Хотя понимал, что пожалеет. Точно пожалеет.

— У вас должна выдаться свободная минутка завтра после трёх. Вы как раз вызывали меня на ковер.

Неррс бросил на девушку очередной оценивающий взгляд. С ней не соскучишься, это точно. Стоит, пожалуй, по максимуму воспользоваться случаем.

— Пусть будет так. И кстати, Браунс. Минус десять очков за то, что покинули комнату после комендантского часа.

— А почему кстати? — с любопытством поинтересовалась она.

— Хотите схлопотать ещё минус десять за пререкания? — делано сурово поинтересовался ректор.

— Нет, — тут же ответила Браунс и почему-то хихикнула.

Нет, это просто невозможно! У неё и улыбка красивая! Ректор раздражённо выдохнул, совсем ему не понравились собственные мысли. Он слишком отчётливо понимал, что играет с огнём, но никак не мог отказать себе в удовольствии дотронуться до пламени ещё разок.

— Я сказал что-то смешное?

— Вовсе нет. Просто кажется, что ещё чуть-чуть, и я снова уйду в минус.

— Вас это забавляет?

— Немного, — призналась Эрналия. — В АВМ у меня по всем предметам был высший балл. Стоило преподавателю хоть за что-то его снизить, как я тут же думала, как исправить положение. А сейчас… Не знаю, даже как-то не страшно.

— Вы просто избавились от синдрома отличницы.

— Вашими молитвами, — вновь хихикнула она.

— Я провожу вас до комнаты, Эрналия, — тихо произнёс ректор.

«Симвология: от теории к магической практике», «Теория познания символов», «Происхождение знаков и рун», — ни один из этих толстенных фолиантов не помог мне докопаться до истины. Удалось разобраться лишь с одной частью символа — зигзагообразной загогулиной в центре.

Она означала рост или падение внутренней магической силы. Но в то же время я понимала, что этот же значок внутри круга и квадрата может нести совсем иной смысл. Хотелось написать бабушке, графиня Роунвесская очень хорошо разбиралась во всяких древностях, но ректор просил никому об этом не говорить. И почему-то мне не хотелось действовать вопреки его слову.

Когда я взялась за следующую главу магических практик, пришёл вестник:

«Эрналия Браунс,

возвращаясь к вопросу о нашем интервью, сегодня у меня выдастся свободный час. Захватите с собой, пожалуйста, артефакт, что я вам дал.