Екатерина Верхова - Интервью с ректором

P. S. Интервью будет проходить не на территории академии, потому даю вам официальное разрешение сменить форму на обычную одежду. Жду вас в четыре.

С уважением,

Р. К. Неррс ».

Захватить артефакт? Интересно, он ожидает, что я буду фиксировать его образ, или же просто хочет забрать данную мне игрушку? И почему, интересно, не на территории академии?

Это были первые вопросы, возникшие в голове. Вопреки всему женскому, вопрос: «Что надеть?» пришёл позже, вместе с паникой, когда я глянула на время. До четырёх оставалось полчаса!

Поспешно сдав книги библиотекарю, я заторопилась в общежитие.

Ниры в комнате не было, она по моей просьбе брала интервью у студентов, но и без неё там оказалось слишком… оживлённо. Муи Крутон каким-то невообразимым образом выбрался из шкафа и гонялся по комнате за Басиком. Кот, увидев меня на пороге, тут же метнулся в мою сторону, и я стремительно захлопнула дверь, чтобы зверь не выскочил в коридор. Это стало стратегической ошибкой…

Басик в мгновение забрался мне на руки, не стесняясь при этом использовать когти, и зашипел на Муи. Тот, не будь дурак, замер в воздухе прямо напротив нас, всем своим видом выражая готовность продолжать догонялки.

— Э-э-э, — единственное, что я выдала в тот момент.

— Мау! — нажаловался Басик.

— Шурух-шурух, — в тон ему зашелестел крыльями Муи.

— И кто из вас все это устроил?

Вопрос был риторическим, я понимала, что ни чемодан, ни кот внятного ответа дать не смогут.

Спустила Басика на пол и погрозила пальцем Муи, посчитав, что именно он стал зачинщиком этой бесиловки. Чемодан, обиженно шурухнув напоследок, поплёлся обратно на полку.

Переодевшись, я пригладила растрепавшиеся от спешки волосы и подкрасила губы. Зачем? Не знаю. Не тратя время на лишние размышления, заторопилась в кабинет ректора.

Уже привычно не обращая внимания ни на шепотки:

— Она ещё и без формы ходит…

— Выскочка…

— Почему её не посадили в тюрьму?..

…Ни на взгляды.

Оправив длинную юбку и симпатичный тёмно-фиолетовый пиджак с глубоким вырезом, из которого высовывался ворот рубашки с рюшами, я постучалась.

— Входите, Браунс.

Ректор сидел на своем привычном месте. Бумаг стало существенно меньше, но вот обеспокоенность с его лица никуда не ушла — залегающая между бровей морщинка и поджатые губы были на месте.

— Мне нужно пару минут, — сообщил Неррс, не поднимая взгляда.

Он взялся за перо и зацарапал что-то на бумаге. Я прошла внутрь и уселась в кресло, не дожидаясь приглашения. Не хотелось топтаться у порога. Чтобы не тратить время зря, достала из сумки прихваченный блокнот и записала туда несколько магических формул, которые вычитала в библиотеке. Память памятью, но на неё одну полагаться не хотелось.

Задумалась, что будет, если заменить несколько векторов, начала записывать…

Неррс освободился уже минут десять назад, но никак не мог заставить себя прервать Эрналию. Она что-то записывала в своём блокноте, периодически покусывая карандаш, тем самым сбивая Неррса с рабочего настроя.

Он очень хотел использовать чары и подглядеть, что она там с таким интересом фиксирует, но не стал. У девчонки слишком хорошо развит нюх на всякого рода магию, она почувствует. Можно, конечно, использовать более хитрые формулы, но…

— О, вы уже всё?.. — Эрналия сморгнула и захлопнула блокнот. Вернула его в сумку.

— Да, — глухо ответил Дарен и прокашлялся.

Выдвинул верхний ящик письменного стола и извлёк оттуда два красных кристалла телепортации.

— Интервью состоится в столице, — прокомментировал он.

— Но зачем? Это же… дорого, — произнесла девушка и залилась румянцем.

— Внучка графини Роунвесской и дочь самого Браунса считает кристаллы телепортации дорогим удовольствием? — удивился ректор.

Эрналия опустила взгляд, сильнее сомкнула губы, и Дарен понял, что сказал лишнее. Пожалуй, если бы у семьи девчонки не было проблем с финансами, мать бы не забрала её из Академии Высшей Магии. Ректору показалось странным, что отец девушки, чтобы защитить семью, не создал каких-то тайных счетов. С другой стороны, если бы он это сделал, подтвердил бы свою вину. А в последнем начал сомневаться даже его кузен Морэн Неррс.

— Прошу прощения за бестактность, — примирительно произнёс ректор. — У меня есть несколько дел в столице и подозрение, что мне пригодится ваша помощь.

— Моя помощь?

— Ваша благодарность за интервью, — хитро улыбнулся Неррс. — Или помощь. Как вам угодно.

— Хорошо, — недолго подумав, ответила Эрна. По всей видимости, любопытство перевесило.

Неррс протянул ей один из кристаллов, сообщив, что точная формула места уже вплетена. Студентка Браунс крепко зажмурилась и активировала артефакт, ректор последовал её примеру.

Они оказались в самом центре столицы, вдали от широких улиц в небольшом проулке с жилыми домами. Эрналия принялась с любопытством осматриваться, пытаясь выяснить, что это за место. Ректор же убрал кристалл во внутренний карман пиджака, искоса наблюдая за Браунс.

— Пойдёмте, — предложил он. — Нам недалеко.

Девушка подозрительно сощурилась, но спорить не стала. Молчаливо, что было совсем ей не свойственно, последовала за Неррсом. Дарен задумался, что может происходить в её голове. Слишком отчётливо понимал, что его действия могут быть восприняты двояко, и хотел увидеть хоть какую-то реакцию: согласие или несогласие. Её полное отсутствие сбивало с толку.

Он думал, что сегодняшний вечер расставит всё по местам хотя бы в его голове, но Эрналия отказалась как-то положительно или негативно реагировать даже тогда, когда они добрались до небольшого уютного ресторанчика, расположенного на втором этаже дома. Девушка если и не воспринимала происходящее как должное, то не показывала вида.

В повисшей между ними тишине присела на стул, отодвинутый для неё молодым официантом.

В «Тайном ужине», именно так назывался этот тихий, но приличный ресторан, почти не было посетителей. А те, кто был, не обратили на Неррса и Браунс никакого внимания, поглощённые вкусной едой и приятной беседой.

Эрналия вперилась в Неррса взглядом, пока тот разглядывал предложенное меню. Нахмурилась каким-то своим мыслям.

— Вас что-то смущает? — не выдержал он.

Неррс понимал, что и сам смущается. Но лишь потому, что привычные ухаживания казались неуместными, и что именно делать, ректор толком не понимал.

— Я в шаге от того, чтобы начать паниковать, — совершенно невозмутимым тоном произнесла Браунс.

— Отчего же?

— Не очень понимаю, какая помощь от меня может потребоваться тут, — девушка обвела помещение взглядом. — Может быть, подобрать вино? Или посоветовать степень прожарки мяса?