Екатерина Верхова - Интервью с ректором

— Я в курсе, мне сообщили, — сухо произнёс Чес, не поднимая взгляда от тарелки.

М-м-м, ещё и сообщили? Интересно, кто же этот гонец, столь заинтересованный в моей личной жизни? Или в личной жизни Честера? Да, вероятно, кто-то из студенток увидел, как в нашу комнату несли букет, и сделал какие-то особенные выводы.

Я нацепила маску равнодушия. С Нирой поговорю потом, попытаюсь объяснить, что мне хотелось бы, чтобы личное оставалось личным. Но вот обижаться точно не стану, спишу на то, что сегодня луна в какой-нибудь особой фазе, потому подруга ведёт себя так странно.

— У тебя же вроде как жених есть, — внезапно произнёс Честер. — Как он посмотрит на то, что тебе букеты дарят?

А ведь недавно тебя мой «жених» совершенно не смущал. Или это работает только в одни ворота?

— А может, он и подарил? — спокойно ответила я, позволив себе лёгкую улыбку.

Пожалуй, этот букет вполне может сыграть на руку. Вдруг Честер поймёт, что я не заинтересована в нём как в парне, лишь как в друге.

— Этого я не учёл, — криво улыбнулся парень.

Рядом со слишком уж активно-жизнерадостной Нирой, обеспокоенным Фирсом и напряжённым Честером сделалось как-то неуютно, потому я предпочла ретироваться, сообщив, что после занятий буду ждать их в комнате редколлегии. Сама же уселась возле кабинета и вновь достала блокнот. Пробежалась взглядом по уже записанной шифровке, прикрыла глаза, возвращаясь к цепочке воспоминаний, и продолжила скользить карандашом по бумаге.

Я должна понять. Должна.

К полудню решила отложить записи. Поняла, что начала путаться в собственных воспоминаниях, и решила дать себе отдых.

Стоило отвлечься от по-настоящему важных дел, как на меня вывалился ворох не особенно важных. Скорое собрание редколлегии напомнило про интервью с ректором, которого я так и не провела, потому обед пришлось пропустить. Я уселась на подоконнике административного корпуса — памятуя о словах Фирса — и принялась читать.

Тут можно было не опасаться шепотков, что меня постоянно преследовали. Даже преподаватели появлялись в этом закутке редко, пользуясь внутренними кристаллами телепортации, любезно предоставляемыми им ректором и студентами факультета артефакторики.

Над первым же вопросом, выведенным уже знакомым почерком Неррса, я хихикнула:

«Каково это, быть самым молодым ректором в истории ВАКа? »

Он что, и впрямь считает, что я бы начала с этого? И позволила бы ему ограничиться простым: «Это большая ответственность».

Ну не-е-ет, господин ректор, журналист в вас умер, так и не родившись. С таким интервью «Хроники» далеко не уедут. Даже откровение второкурсника, пожелавшего остаться анонимом, читать было интереснее.

Что, если в будущем номере сообщить, что в качестве эксклюзива ректор ответит на все претензии и похвалы тех, кто решил высказаться? Надо перелопатить материал, собрать чуть больше честных анонимных провокаций, чтобы следующего номера ждали с нетерпением. И, конечно же, договориться с Неррсом… Если он сможет выделить ещё немного времени.

— Эрна, с ней точно что-то не так, — отвлёк меня от размышлений голос Фирса, заставивший вздрогнуть от неожиданности. — Она назвала меня зайчиком!

— Кто? — я не сразу сообразила, о чём вообще речь.

Подняла на парня взгляд. Тот выглядел уж слишком обеспокоенным, даже нервозным.

— Нира, — пояснил Фирс. — Назвала зайчиком, поцеловала в щеку и отрубилась.

— В смысле — отрубилась?

— Заснула, Эрна! Или потеряла сознание. С миленьким таким сопением! — возмущённо выплюнул Фирс.

— Может, решила сменить образ? — предположила я. Хотя почти сразу поняла, насколько это абсурдно.

— Настолько кардинально, что перед этим чуть не подралась с одной из бывших подружек Шварц?! — наседал парень. — Я не хочу сказать, что их горе не вызывает сочувствия, но они же сцепились на ровном месте!

— Они её обидели? — обеспокоенно спросила я, чуть отстраняясь от подоконника. — Нира не пострадала?

— Нет. Я вмешался. И Чес подключился, успокаивая этих фурий. Но дело не в этом… Опустим даже то, что Нира всегда избегала конфликтов, — Фирс помолчал, явно не зная, как сказать. — Она использовала магию.

— У неё же…

От удивления я даже не смогла закончить предложение. Да и зачем? Фирс и без меня в курсе, что резерв Ниры довольно мал, да и формулы она запоминала откровенно не очень.

— Я не хочу сказать, что её чары были сильными, — начал объяснять Фирс. — Просто… В этот раз они оказались многим мощнее, чем раньше. Ты не знаешь, она ничего не принимала?

Принимала? В каком смысле?

— Думаешь, её отец сделал какое-то зелье? — озадаченно переспросила я, из-за чего была удостоена снисходительного взгляда.

— Если это и было зелье, то явно на запрещённых травах. Вряд ли мистер Эшли стал бы экспериментировать на дочери. За такое лицензии лишают…

— Ты хочешь сказать, что…

— Что это могут быть запрещённые травы, — повторил Фирс.

— Но она же вчера никуда не выходила из академии!

— Эрна, ты всю жизнь в лесу провела? — фыркнул Фирс. — Искренне полагаешь, что это можно раздобыть лишь в городе? А студенты — милые зайчики, которые только и делают, что образовываются?

— Как-то раньше не интересовалась запрещёнными веществами, — огрызнулась я.

— Эрна, я почти уверен, — уже тише произнёс Фирс. — И с этим надо что-то делать. Я уже сталкивался с такими симптомами…

— Где она сейчас? — я не стала спрашивать, в какой именно ситуации сталкивался.

— Мы с Чесом отвели её в комнату. Я пошёл искать тебя.

— Почему не в лекарское крыло? — удивилась я. И почти тут же поняла почему. Если администрации академии станет известно о таком состоянии подруги, её исключат. Тут же сказала: — Вопрос снят. Ты иди к нам, я в библиотеку.

— Что ты хочешь?.. — начал Фирс, но я махнула рукой. Потом.

Если всё и правда так плачевно, следует срочно что-то предпринять.

Раньше я ни разу не сталкивалась ни с запрещёнными веществами, ни с людьми, которые их используют. По крайней мере, искренне так полагала. Потому поиск нужной литературы занял больше времени, чем я ожидала. В библиотеке была пара студентов-лекарей, но я не рискнула подходить к ним с вопросом. Во-первых, чтобы не вызвать подозрения. Во-вторых, они всё равно вряд ли ответили бы.

Нужную книгу я всё же нашла. Даже умудрилась выпросить её в комнату под запись.

— У тебя библиотекарь не поинтересовалась, чем обусловлен интерес к такой литературе? — спросил Чес, посмотрев на название на обложке.

— Я сказала, что пишу реферат про Кальвадора Мали, — буркнула в ответ, критическим взглядом окидывая девушку. И как я раньше не заметила, что с ней настолько серьёзно всё не так?!