Екатерина Верхова - Интервью с ректором

Он развернулся на пятках и направился в противоположную от входа сторону. Сделал пять шагов, пока я стояла на месте и размышляла. Идти с ним никуда не хотелось.

— Эрналия, это касается освобождения твоего отца, — произнёс он, замерев лишь на секунду. — К тому же, ты наверняка хочешь с ним увидеться. Я смогу повлиять на снятие ограничений с посещений.

Освобождения отца?.. Посещение?.. Мама строго-настрого запретила с кем-либо обсуждать его дело, но это же главный дознаватель. Желай он побеседовать со мной официально, с лёгкостью бы этого добился. Вот только ему отчего-то важно сделать это без бумажных дозволений и протоколов. Почему?

Это я и хотела узнать, когда направилась следом. Постаравшись никак не реагировать на лёгкую усмешку, которую М. Неррс себе позволил, когда понял, что я купилась.

Мы обошли здание и оказались у его заднего фасада. Довольно узкая тропинка из притоптанной вязкой грязи, несколько больших окон и… дверь. Видимо, для тех, кто работает в столовой. Пара нехитрых махинаций с ключом, обнаруженным под горшком с цветами, и она со скрипом открылась.

— Прошу, — Морэн махнул вперёд, приглашая меня первой шагнуть в темноту.

Страха не было, лишь любопытство, которому я поддалась. Да и что уж таить, происходящее здорово отвлекало от тех мыслей, к которым у меня не было никакого желания возвращаться. Использовав простенькую формулу, я наколдовала на ладони неяркий светильник и прошла вглубь. Дверь вела в небольшой коридор, расходящийся на несколько комнат. Морэн скомандовал проходить в правую, и я так и сделала.

Ещё несколько секунд — и в помещении загорелись все магические светильники. Я увидела идеально чистые гладкие поверхности столов, вытянувшихся по бокам. На них стояли начищенные кастрюли, тазики и всякая кухонная утварь. В самом углу были большие металлические двери, от которых веяло холодом.

— А Дарен молодец, — протянул Морэн. — Когда я тут учился, здесь было… кхм… хуже.

Я хотела сказать, что всё изменилось буквально недавно, но не стала. Следила за Неррсом-дознавателем взглядом. Тот прошёл в глубь комнаты, нашёл чистый котёл и налил туда воду, чтобы вскипятить.

Таких странных и, пожалуй, нервозных чаепитий у меня ещё не было.

Стараясь не подавать вида, что для меня всё это в новинку, я проследовала к холодильной комнате и открыла дверь. Там взяла пару яблок и отрезала два куска плоского бисквитного пирога. Разместила все находки на столе и принялась искать чашки.

Мы оба действовали в абсолютной тишине и в то же время довольно слаженно. Я не задавала лишних вопросов, Морэн тоже не спешил. Только когда на одной из столешниц появились две чашки с горячим чаем, нарезанные яблоки и пирог, дознаватель заговорил:

— Думаю, тебе и без меня известно, что дело твоего отца зашло в тупик.

Нет, не известно. Против отца есть одна весомая улика — магическая подпись с печаткой на тех документах, где её быть не должно. Это всё, что я знала наверняка. Мама сказала, что сама во всём разберётся, и взяла с меня обещание, что я даже думать не буду об этом деле. «Отец не виновен, и мы сможем это доказать», — этой фразой она меня и убедила. Только недавно я начала задумываться о том, что, если бы это было так просто, он бы уже вышел на свободу.

— Да, есть серьёзные улики против мистера Браунса, но вместе с тем имеются и другие странности, на которые нельзя не обратить внимание.

Я промолчала, мысленно перебирая все те факты, которыми располагала. Морэн, тем временем, шумно подул на чай и сделал небольшой глоток, чуть поморщившись от температуры напитка.

— К примеру, в самый первый день он отрицал свою вину, при этом был готов сотрудничать со следствием. Но после посещения законника вдруг замолчал. Отказался давать хоть какие-то показания. Допустим, законник сказал ему, что так будет лучше, вот только почему? Даже если бы во всех финансовых махинациях был виноват твой отец, признание вины и сотрудничество со следствием помогло бы ему избежать сурового наказания. Максимум год в магтюрьме, штрафы и работа на благо королевства в течение трёх лет. С его хваткой он бы довольно быстро восстановил своё финансовое положение. Согласись, это куда приятнее, чем гнить в заключении.

— Почему бы вам не поговорить об этом с моей матерью? — напряжённо поинтересовалась я.

Морэн будто проигнорировал мой вопрос, сделал ещё один глоток. Отправил в рот дольку яблока.

— Эти и некоторые другие факты позволили мне прийти к выводу, что ему угрожают. Мои ребята составляли на твоего отца профайл и склонны считать, что он бы с лёгкостью пожертвовал собой во имя справедливости. Собой, но не близкими людьми. Потому я пришёл к выводу, что угрожают твоей жизни и жизни твоей матери.

Морэн вперился в меня цепким оценивающим взглядом, но на моём лице не дрогнул ни один мускул. Надевать маску в присутствии Неррсов входило в привычку.

Могут ли отцу и правда угрожать или же это какой-то хитро выдуманный ход Морэна Неррса, чтобы меня разговорить? Ответа у меня не было. Виноват отец полностью, частично или же совершенно невиновен? И на это я ответить не могла. Зато могла покопаться в воспоминаниях. Без участия Морэна или кого-либо другого.

— Ты знаешь, на какие деньги твоя мать наняла одного из самых дорогостоящих законников королевства? — как бы между прочим поинтересовался Неррс-дознаватель. — В тот день, когда твоего отца задержали, были заблокированы все ваши счета. Со счетов графини Роунвесской тоже не было никаких крупных списаний, да и что уж там, старуха слишком горда для того, чтобы помогать твоему отцу. Мистер Мерзник никогда не работает в кредит. Тебе не кажется это странным?

Наверняка у мамы были какие-то личные сбережения на чёрный день. Или… Мысли закрутились с утроенной скоростью. Мерзник, многочисленные партнеры отца, приходящие к нам на чаепития, документы, документы, документы… Я пыталась восстановить каждую деталь, вот только понимала, что не справляюсь с таким объёмом информации. Чуть прикусила внутреннюю часть щеки, чтобы остановить себя. Ответы могут быть там, в моей голове. Но искать их следует не тогда, когда тебя пристальным взглядом изучает главный дознаватель королевства. У меня не было причин ему не доверять, но и верить тоже причин не находилось.

Потом. После я сложу весь пазл, которым располагаю, сейчас же надо пользоваться тем, что Морэн так охотно делится хоть толикой информации, которой пытается подцепить меня на крючок сотрудничества.

— Вы не хотите обсуждать всё это с моей матерью, потому что подозреваете, что она знает про угрозы? — в лоб спросила я. — И считаете, что законника нанял истинный преступник, чтобы тот смог контролировать показания отца и действия матери?