Стелла Так - Игра с судьбой [litres]

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, не отвечая на мой вопрос.

– Усталой, – прошептала я. Мой язык двигался слишком медленно. Неужели это я так мямлю?

– Мы сейчас придем. Потерпи еще немного, – пробормотал Винсент и поцеловал меня в лоб. Прикосновение, по крайней мере, вернуло меня к реальности. С трудом разогнав туман в голове, я, наконец, сфокусировала взгляд. Винсент крепко держал меня в руках и нес через лес.

– Куда мы идем?

Челюсть Винсента напряглась.

– Я отнесу тебя к границе игрового поля.

– Почему?

Его пальцы еще крепче впились в меня, но я почти не почувствовала этого. Он не ответил, но у меня уже был ответ. Он привел меня к ним. К нему.

Я так крепко схватила Винсента за рубашку, что мои ногти впились в его кожу.

– Нет! Пожалуйста, не заставляй меня уходить в Сент-Беррингтон, Винсент, – взмолилась я.

Его мышцы окаменели, на лицо легла тень.

– Я не заставляю тебя, Элис. Но ты должна отправиться к ним. Укус паука содержал яд Королевы.

– Я умираю? – прошептала я, чувствуя, как бьется сердце. Слишком медленно, слишком вяло.

– Еще нет. Но скоро это произойдет, если мы ничего не сделаем, – прошептал Винсент, выглядя при этом таким измученным, что у меня внутри все сжалось.

– Только Черная Королева может исцелить тебя. Без нее ты умрешь.

Его глаза пристально смотрели на меня, и я чувствовала, что тону в синих глубинах, ведь в его взгляде отражался весь мой ужас.

Я вздрогнула, и Винсент снова двинулся.

– Чего хотят от меня в Сент-Беррингтоне? – спросила я. Говорить мне становилось с каждым словом все труднее, словно язык был слишком тяжелым, чтобы можно было выговаривать точные слова.

– Я думала, Джексон хочет моей смерти!

Пальцы Винсента крепче сжались вокруг меня.

– Ты – Раб, – сказал он. – Джексон, похоже, передумал с тех пор, как узнал немного больше о твоих способностях. Они хотят, чтобы ты играла за них и против нас.

– Но я никогда этого не сделаю, – хрипло выдавила я.

– Либо ты меняешь сторону, либо умрешь, Элис. Я разговаривал с Джексоном.

– И?

– Его требования были ясны. Если ты не будешь играть на стороне черных, они позаботятся о том, чтобы ты вообще не могла играть. И я не могу этого допустить. Я найду способ вытащить тебя обратно, обещаю тебе.

Лес перед нами закончился, и показалась поляна, на которой собрались ученики Честерфилда. Их белая форма ярко и отчетливо выделялась на фоне серого утреннего тумана.

С другой стороны подошли Изольда и Бастион в человеческом обличии.

Тяжело дыша, я подняла подбородок, и мой взгляд пересекся со взглядом черной королевы. Ее темные глаза казались ясными и глубокими даже на расстоянии, словно озеро чистого шоколада. Винсент еще крепче прижал меня к себе, осторожно нагнулся под низко нависшими ветвями и несколько раз успокаивающе погладил меня по щеке.

Он опустил голову, чтобы прошептать мне что-то.

– Мы уже пришли, – сообщил он мне. – Я найду способ связаться с тобой и как можно скорее вытащу тебя из Беррингтона. А до тех пор держись. Независимо от того, что они говорят, пытаются внушить тебе или хотят получить от тебя силой, всегда помни, что я тебя… – Он замялся, колеблясь, прежде чем продолжить еще тише: —… что я влюбился в тебя. Мне нужно, чтобы ты исцелилась и вернулась.

Встревоженная, я уставилась на него.

– Я… ты… что? – спросила я.

– Я верну тебя, – только и сказал Винсент, целуя меня в губы, и вдруг резко остановился.

Я с трудом оторвала от него взгляд. Перед нами лежал упавший ствол дерева. На нем сидел Король черной команды и удовлетворенно улыбался.

Особенности и навыки:

Кони могут очень высоко прыгать и действуют в основном с высоты. Их сильные качества – меткость, умение видеть в темноте, они обладают спокойствием и хорошо концентрируются.

Они следят за игровым полем и атакуют из засады.

– Элис Солт. Надо же, как быстро мы встретились, – усмехнулся Джексон.

В ответ от меня он получил лишь короткое, но яростное: «Пошел ты!».

Близнецы рассмеялись. Бастион тяжело опустился на дерево рядом с Джексоном.

– Ты уверен, что нам нужна Элис? По-моему, она бешеная, – пробурчал он.

– Как ты? – спросил Айвори.

– Гав, – поддержал его близнец. Несмотря на свое состояние, я не могла сдержать усмешку.

– Вы закончили? Я хотела бы поскорее разобраться с этим, – холодно сказала Регина.

– Разумеется. – Джексон быстро вскочил на ноги. Он был одет в черную школьную форму, которая, за исключением цвета и герба, была идентична форме Честерфилда. – Готова ли она сменить сторону? – спросил он.

– Конечно, она готова, – сказала Изольда.

– Не добровольно, – мрачно бросила я. Речь между тем давалась мне так тяжело, что после этих двух слов мне пришлось отдышаться.

Джексон лишь приподнял густую черную бровь.

– Я бы сказал, что никто из нас не делает здесь ничего добровольно.

Все замерли в молчании, ожидая от меня чего-то непонятного, и я даже не была уверена, что смогу сделать это. Меня передернуло.

– Ты можешь стоять? – обеспокоенно спросил меня Винсент.

Я заколебалась и покачала головой.

– Положите ее на бревно, – предложил Джексон.

Винсент колебался, но потом кивнул. Гнилое дерево тихо скрипнуло под моим весом, когда он опустил меня на него. Передо мной стояли белые игроки, за мной – черные. И когда Бастион протянул мне окаменевшую черную руку, все взгляды остановились на мне.

– Кто это? – спросила я, вздрогнув.

– Это была Пейдж, – холодно ответил Джексон, и его взгляд переместился на Винсента. – Мы нашли ее останки несколько дней назад.

Лицо Винсента осталось непроницаемым. Атмосфера стала еще более напряженной. Мой желудок сжался, и я судорожно выпрямилась.

– Что мне с этим делать? – спросила я, хотя уже знала ответ.

– То же самое, что ты сделала с пальцем Ларк, – сказал Джексон нетерпеливо.

Винсент опустился передо мной на колени и заправил прядь волос мне за ухо.

– Просто прикоснись к камню. Ты справишься, – заверил он меня.

– Ты уверен, что все так просто? – слабо возразила я.

– Нет, – признался он. – И нам придется это выяснить.

– А если я не сумею?

Я почувствовала, как Винсент колеблется, и вздрогнула, когда Джексон вдруг схватил мой конский хвост и наклонил мою голову, обнажив тем самым шею. Бастион замер на месте и оскалил зубы.

– Если ты не сумеешь… или не захочешь… – Джексон подошел ко мне сзади, – то ты умрешь, Элис. Для процедуры передачи тебя мы договорились о временном перемирии, но это все зависит и от твоих следующих действий.