Мелисса де ла Круз - Королевский Ассасин [litres]

Какое-то время я скачу одна, затем он подъезжает ко мне, и мы снова оказываемся рядом.

– Что? – спрашиваю я.

Он хмурит брови и несколько раз моргает.

– Ты мой подмастерье, так что позволь мне напомнить тебе, что командир здесь я, и это я отдаю приказы. И я хочу сохранять хладнокровие. И предпочел бы, чтобы его сохраняла и ты. Жаль было бы потерять такое пригожее лицо. Да и твое недурно. – В его глазах пляшут веселые огоньки.

Я стискиваю зубы и качаю головой.

– Ты определенно… что-то с чем-то. – Не знаю, есть ли в его словах хоть крупица правды… но я не поддамся на его лесть, особенно на такую, весьма сомнительную.

Он смотрит на меня краем глаза.

– Знаешь, у меня точно такое же мнение о тебе.

Я отворачиваюсь, обратив свой взор на деревья, чтобы он не видел моих покрасневших щек. Вдалеке слышится волчий вой, и я рада этой возможности отвлечься.

– Скоро нам надо будет сделать привал, – говорит Кэл. – Мы не сможем добраться до перевала до наступления темноты.

Это второй раз, когда мы не спорим.

Если бы не Тень, признает про себя Кэледон, – хотя ей он этого не скажет – он не сумел бы одолеть стольких врагов. Проблема заключается в том, что, хотя сам он нехотя пришел к выводу, что от нее может быть кое-какая польза, очевидно, что, как бы она им ни восхищалась, он также вызывает у нее раздражение. А раз так, он не станет доставлять ей удовольствие, признавая, что она была права, чтобы она не могла им манипулировать.

После часа поисков они находят пещеру, пригодную для ночлега. Он ожидал, что она скажет, что не желает делать привал, чтобы что-то ему доказать, но она соглашается сразу. Вот и хорошо, потому что иначе им бы грозила опасность. Надо думать, на нее повлиял вой волков. Ни ему, ни ей не хочется опять встретиться со стаей.

Хорошо также, что им удалось отыскать пещеру так близко от дороги, да еще такую сухую. Кэл разводит костер, использовав обрывок тюремного одеяла. Затем начинает заниматься раной на руке Тени. Поначалу она отказывается.

– Со мной все в порядке. Сейчас мне уже лучше, – говорит она.

– Нет, не лучше. Дело обстоит хуже, чем я думал, – отвечает он, ощупывая края раны.

Она отдергивает руку.

– Не дергайся, – приказывает он.

Она позволяет ему продолжить осмотр. Он осторожно кладет ее руку себе на колени и пытается оценить ущерб при свете костра.

– У тебя кровь волшебников, – говорит он, заметив, что кровь у нее темно-синего цвета.

Она молча кивает. В Реновии ценится синяя кровь.

– Рана у тебя глубокая, и какое-то время ты не сможешь в полной мере владеть этой рукой. А это необходимо, если мы хотим выжить в лесу. Так что мы должны будем остаться здесь, пока твоя рана не заживет. Сколько бы времени на это ни ушло.

Она опять убирает руку, на сей раз медленно.

– Я же сказала тебе, что это всего лишь царапина. Ничего страшного.

– Я знаю, что говорю, Тень. Это далеко не царапина. Послушай, мне не хочется отрубать тебе руку, если она начнет гнить. Мне доводилось делать такие вещи, и ничего приятного в этом нет. Одно дело плоть – ее легко разрезать, другое дело кость. Мне пришлось бы делать это шпагой. Было бы куда лучше, если бы ты сохранила свою руку в целости. Я уверен, что так считаешь и ты.

У Тени вдруг делается больной вид, и Кэл начинает думать, что переборщил.

– Мы этого не допустим, – успокаивает ее он. – Но надо подождать, пока твоя рана не заживет.

Она кивает.

– Хорошо – но мы не можем ждать слишком долго. Чем дольше мы будем находиться здесь, тем более вероятно, что нас найдут.

Кэл рад тому, что смог уговорить ее согласиться со своим планом, – и строит новые. Зря королева послала ему на помощь новичка. Когда они доберутся до Монтриса, надо будет отделаться от нее. Прежде у него никогда не было подмастерьев. Он выполняет свою работу один. Он не может и дальше беспокоиться о том, что она выкинет очередное безрассудство – не говоря уже о том, чтобы возиться с ее ранами. Это будет отвлекать его от дела.

Он собирает целебные травы, набирает глины и чистой воды из источника, бьющего неподалеку от пещеры. Все его царапины и порезы, которые такой мазью лечил его отец, заживали за одну ночь. Надо полагать, так же она подействует и на Тень.

Закончив готовить мазь под любопытным взглядом Тени, он велит ей сесть, прислонясь к стене пещеры, и становится подле нее на колени.

Когда он дотрагивается до ее раны, она вздрагивает, стало быть, ей куда больнее, чем она говорит. Хорошо, что они не поехали дальше. Когда он накладывает мазь, она шумно выдыхает.

– Тебе лучше? – спрашивает он, и она кивает, закрыв глаза.

Он оборачивает ее предплечье большими листьями гуннеры и говорит, что утром рану нужно будет осмотреть. Она кивает опять, и он садится рядом с нею, прислонясь к стене. Теперь, когда лицо Тени освещено мягким светом луны, он замечает, как правильны ее черты, как изящна и длинна ее шея, как красиво очерчены ее скулы – как он вообще мог принять ее за парня?

– Ты уверена, что хочешь этого? – вырывается у него.

Она слегка сдвигает брови, но не открывает глаз.

– О чем ты?

– О том, чтобы сопровождать меня в Монтрис. – Может быть, ему удастся убедить ее самой расстаться с ним. Так было бы куда проще.

Она открывает глаза и поворачивается к нему.

– Я не просто этого хочу – я должна это сделать. Ведь ехать с тобой мне повелела сама королева.

– Да, знаю, я должен взять тебя в подмастерья. Просто… Вряд ли ты вполне понимаешь, на какую жизнь себя обречешь, если пойдешь этим путем.

– Разумеется, я понимаю, – фыркает она.

– Да ну? Это потребует от тебя больших жертв. – Он ерзает, устраиваясь поудобнее.

Она искоса смотрит на него.

– Каких жертв?

– Ты говоришь, что хочешь учиться на ассасина. Ну так вот, это то, чем являюсь я сам, и это все, что у меня есть. – Он смотрит на свои руки. – У меня нет ни дома, ни семьи. Когда я не работаю в кузнице – это мое прикрытие, под которым я живу в Серроне, – я провожу большую часть своего времени в пути, ночуя под открытым небом. Чтобы делать свою работу, мне постоянно приходится кем-то притворяться, и иногда мне кажется, что это получается у меня слишком уж хорошо. Потому что бывают дни, когда я вообще не вспоминаю, кто я на самом деле. Но в другое время я знаю, что я ассасин, убийца, несущий смерть. Не знаю, выбрал ли бы я для себя такую жизнь, если бы это не было предопределено.

Его искренность отрезвляюще действует на Тень. Она молчит.

– Ты готова выбрать для себя такую жизнь, которая будет посвящена тому, чтобы убивать людей, которых тебе будет велено убить? – Он вспоминает, как она остановила его руку, не дав ему поразить клинком того афразианца. – Такую жизнь, которая может оборваться в любой момент?