Наталья Корнева - Ювелир. Тень Серафима [СИ]

Оборотни тем временем продолжали скапливаться у южных рубежей города.

Ламиум занимал любопытное географическое положение, расположившись в маленькой долине, со всех сторон окруженной невысокими зелеными холмами, дремучими чащами Виросы. Долина естественным образом ограничивала рост города, стены которого сейчас почти вплотную прилегали к дикой местности. Город напоминал чашу, которую вот-вот затопит колыхающееся вокруг белое море тумана.

Маг же находился на самой границе леса. Поросший колючим кустарником склон, избранный им в качестве наблюдательного пункта, оканчивался крутым обрывом, и весь небольшой город был виден с него как на ладони. Туман и ночь поспособствовали тому, что оборотни незаметно подобрались практически к самым стенам, терпеливо ожидая наступления часа крысы.

Тем временем, до него оставалось уже не более минуты.

Лорд Эдвард глубоко вдохнул, в последний раз взглянув вниз на такой спокойный, такой безмятежный пейзаж. Ламиум был красивым городом, со своим особым очарованием, немного старомодным, но каким-то уютным. До этого страшного часа жизнь в нем текла своим чередом, тихо, размеренно, безопасно, и один день был похож на другой как две капли воды. Теперь всему этому придет конец. Получится ли у предателей вывести из строя магическую защиту или нет, оборотни всё равно нападут и разрушат этот сонный, немного заплесневелый мирок с поддержкой воздушных сил Ледума.

Так или иначе, Ламиум падет сегодня. Разница лишь в том, потеряет ли лорд Эдвард от этого своё лицо перед общественностью конфедерации… или же, хвала Изначальному, нет.

Наконец стрелки часов на всех циферблатах сошлись. Полночь!

Энергетическое поле города, объект пристального внимания мага, осталось неизменным.

Секунда, другая, третья… Время продолжало стремительно утекать, однако по-прежнему решительно ничего не происходило. Когда прошла почти половина срока, лорд Эдвард с особенной остротой почувствовал, что бесплодное ожидание приводит его в бешенство. Пальцы лорда подрагивали, непроизвольно пытаясь собраться в кулаки.

Неужели так трудно было должным образом подготовить диверсию?!

Тем более, что самое сложное и важное было произведено заранее — предатели выкрали и передали в Ледум подробные схемы и чертежи защитной системы Ламиума, весьма несовершенной, на искушенный взгляд правителя. Лорд Эдвард лично изучил их и вычленил краеугольные камни, уничтожение которых немедленно обрушит всю систему. Сделать это было довольно легко, в особенности, если действовать изнутри. Так чего же они медлят?

Осталось всего несколько последних мгновений, и заклинатель непроизвольно задержал дыхание. Губы его сжались в тонкую линию.

Вдруг, мигнув несколько раз от перебоев энергии, защитное поле исчезло, оставив город открытым перед лицом смертельной опасности.

Путь был открыт!

Правитель ощутил покалывание в самых кончиках пальцев: алмазы передавали ему сведения о перемещающихся в Ламиум высших оборотнях. Десятки, сотни, тысячи нелюдей практически одновременно вошли в обратный мир и беспрепятственно вышли по ту сторону городских стен.

Вышли из зеркал, связывавших оба мира.

Пульс мага участился. Изменники все-таки сумели… они решились на это. Вероятно, градус отчаяния среди недовольных достиг критической отметки. Но что за доверчивый народ! Как можно было поверить слову правителя Ледума, того, кто держит их город в клещах экономической блокады!

Лорд Эдвард усмехнулся. А он-то думал, его имя, стараниями пропагандистов Аманиты, давно уже стало синонимом вероломства. Не тут-то было — глупость человеческая безгранична. Ну что ж… Правитель Ледума обещал помощь в свержении режима, и он честно сдержит своё слово. Но разве он обещал что-то помимо этого, конкретизировал, какого рода будет эта помощь? И разве он уточнял, в каком состоянии останется после нее город?

Наивно было бы полагать, что лорд отправит в поддержку переворота своих солдат и боевых магов, незаконно вмешавшись таким образом во внутреннюю политику чужого города и ослабив собственную армию. Если заговорщики желали сделать всю грязную работу чужими руками, придется спуститься с небес на грешную землю. Революций без жертв не бывает. За всё приходится платить. За свободу… и за глупость тоже.

Правитель внимательно наблюдал за стремительно разворачивающимися на его глазах событиями. Серая волна хищных тел легко перетекала через стены, как вода перехлестывает края пустого сосуда, заполняя его. Оборотни действовали согласованно и быстро, с нечеловеческой ловкостью вскарабкиваясь на самый верх по гладким отвесным поверхностям.

Грациозные движения их завораживали и восхищали. Когти легко рвали плоть, а крепкие зубы способны были перемолоть человеческие кости в пыль. Немногочисленные защитники стен, находящиеся на постах, умерли первыми, бесконечно изумленные тем, что магия защитного поля не останавливает нелюдей.

Свершилось. Твари были внутри, дальнейшее перестало иметь значение. Солдаты, городская стража, маги — ничто теперь не сможет остановить эту лавину. Люди слишком привыкли к комфорту. Сытая жизнь, жизнь в защищенности и праздности лишила их силы, которую можно было противопоставить ярости дикого, жаждущего крови зверя.

Окончательное падение Ламиума — лишь вопрос времени.

Правитель удовлетворенно улыбнулся и унял пьянящее волнение. Всё шло по плану. Город погибал, захлебываясь собственной кровью, раздираемый безжалостными когтями лесных пришельцев. Тут и там хаотично происходили сражения магов Ламиума между собой — сторонники и противники режима самозабвенно выясняли отношения, будто и не замечая, что творится на городских улицах.

Это была жестокая, лютая битва, жертвами которой падут слишком многие. Этой ночью, добиваясь своих целей, лорд Эдвард единолично превратил Ламиум в кровавый ад, в пример того, что ждет осмелившихся не подчиниться Ледуму.

Но оставалось сделать еще кое-что очень важное, и заклинатель ждал, просто ждал, подобный охотнику, замершему с острогой в руке.

Лорд всей душой ненавидел ожидание, но иногда, чтобы победить, нужно было уметь ждать, так долго, как потребуется.

Наконец он дождался. Наступил час тигра — с момента нападения прошло более четырех часов ожесточенных боев, и сопротивление защитников было почти сломлено. Множество солдат, магов и невинных жителей были уже мертвы. Были потери и среди оборотней, но они не шли ни в какое сравнение с потерями людей, которых застали врасплох.

Лорд Ламиума, Доминик, верно оценил всю тяжесть положения и сделал единственный разумный выбор: он решился бежать, бросив город на произвол судьбы. Хитрого старикана не интересовало, кому достанется Ламиум, оборотням или организаторам заговора, он озаботился только спасением собственной жизни.