Мара Вульф - Призраки лунного света [litres]

Один из стражников пошел вперед и повел нас по выложенной белым камнем площади к воротам дворца. В ответ на его стук скрипучая дверь открылась. Молодой человек, улыбаясь, поприветствовал нас и повел в небольшой зал слева через вестибюль.

Элизьен, Рэйвен, Софи и доктор Эриксон стояли у камина, погруженные в беседу. Когда мы вошли, они подняли глаза, и Элизьен подошла к нам.

Она протянула руку Бри и Итану, и мой дядя сразу же поблагодарил ее за гостеприимность. После этого Элизьен повернулась к нам и поздоровалась с нами.

Юный эльф, который привел нас сюда, проводил нас к нашим местам. Я была удивлена тому, что с нами не ужинали другие эльфы: это был почти семейный прием. Меня посадили между Рэйвен и Колламом, а Бри с Итаном разместились слева от Элизьен. Софи и доктор Эриксон сидели справа от нее. Когда все сели, Элизьен подняла свой бокал, наполненный светло-зеленым напитком, и поднялась с места.

– Я хочу сердечно поприветствовать вас в Лейлине. И хотя причиной вашего здесь пребывания является потеря вашего собственного дома, я хочу надеяться, что мы сможем подарить вам безопасность и мир. Пусть ваш визит укрепит дружбу между эльфами и людьми.

При этих словах что-то в моей голове зазвенело. Я встала вместе с остальными и подняла свой бокал. Доктор Эриксон поблагодарил Элизьен от имени всей нашей семьи. Коллам уставился на меня.

– Эмма, что с тобой? Все в порядке?

Я чокнулась бокалом сначала с ним, затем с Рэйвен и остальными. Напиток на вкус был как свежие луговые цветы и приятно покалывал на языке. Когда мы снова заняли свои места, эльфийки принесли нам разные блюда. Элизьен предложила нам начать есть, и мы сразу же принялись за еду.

На вкус она была еще лучше, чем на вид. Рыба таяла у меня во рту. Овощи, которых я еще никогда раньше не видела, были приправлены неизвестными мне травами. Они тоже растаяли быстрее, чем я успела их распробовать. Как только блюда опустели, слуги Элизьен принесли новые деликатесы. После того, как я в самом конце съела огромную порцию шоколадного пудинга и выпила чай, мне показалось, что я больше не смогу сдвинуться с места. Во время ужина мы преимущественно разговаривали о книжном магазине Софи. Оказалось, создать его было идеей Элизьен. Немалая часть книг поступила из архивов дворца. Хоть в Лейлине и существовали другие книжные магазины, ни в одном из них не торговали книгами других народов.

– Насколько мне известно, мои люди уже с большим энтузиазмом покупают у тебя книги, – обратилась к Софи Элизьен.

– Ох, я уже так много книг продала, – ответила Софи. – Я и не думала, что самыми интересными для них окажутся человеческие книги. Многие эльфы возвращаются в магазин и просят объяснить те или иные вещи, которые сами не поняли. Вы очень любознательный народ.

– Можешь поискать новые книги в наших архивах. Я и не знаю, зачем мои предшественники накопили столько книг. Я рада, что мы нашли способ передать их народу.

Софи отмахнулась.

– Ох, нет, пока что в этом нет нужды. У меня еще осталось несколько ящиков с книгами, которые надо будет рассортировать. Может быть, вы с Амели могли бы мне помочь, – обратилась она ко мне. – Коллам, ты, разумеется, тоже можешь помочь, когда выздоровеешь. Правда, я боюсь, у вас, ребята, сейчас и так дел достаточно.

Доктор Эркисон вмешался в разговор:

– Коллам присоединится к военному Совету, как только выздоровеет.

Это не было похоже на вопрос. Коллам посмотрел на него, и страх сдавил мне горло. Я искала взглядом Амели. Элизьен, судя по всему, увидела, как мы посмотрели друг на друга, поэтому взяла слово.

– В данный момент мы собираем всю информацию об Элине и ундинах, которую только можем найти. Кроме того, мы обсуждаем стратегии, как защититься от Элина или ослабить его. Мы должны решить эту проблему вместе. Своим нападением на Аваллах Элин доказал, что является врагом для всех нас.

Коллам с серьезным видом кивнул.

– Итан, – обратилась к дяде Элизьен, – как вы знаете, люди, за исключением нескольких посвященных, еще никогда не жили в Лейлине. Многие наши дети никогда не видели людей и ничего о них не знают. Насколько мне известно, в вашем мире вы работаете учителем. Я была бы рада, если бы вы могли рассказать о своем мире в нашей школе.

Она выжидающе на него посмотрела.

– Это будет большой честью для меня, – ответил он.

Когда мы возвращались домой, гуляя по городу, над нами раскинулось черное как смоль небо. Факелы на стенах домов освещали нам путь. Эмбер и Ханна шли вприпрыжку. Я взяла под руки Амели и Амию, пока Коллам шел рядом с Джоэлем и Миро и беседовал с ними. Софи, доктор Эриксон, Бри и Итан шли позади, как две влюбленные парочки.

Воздух был теплым и мягко гладил меня по коже. Светлячки проносились мимо нас, мерцая в темноте.

– Она такая красивая женщина, – пробормотала Амели. – Такая умная и немного отстраненная, какой и должна быть королева.

– И все же она отлично знает, что делает. Сможет ли Рэйвен стать такой же мудрой королевой? – спросила Амия.

– Думаю, да. Элизьен хорошо ее подготовит. Все-таки Рэйвен тоже всегда знает, что нужно всем вокруг.

Мы захихикали.

– Над чем смеетесь? – спросила Софи поза- ди нас.

– Мы разговариваем об Элизьен, – пояснила Амели.

– Необычная женщина. Вы знали, что она стала первой эльфийской королевой в истории? – спросила Софи.

Мы синхронно покачали головами.

– До недавних пор эльфами правили только мужчины. А теперь, кажется, народу так понравилось женское правление, что они выбрали очередную женщину в качестве преемницы.

– Рэйвен, – одновременно ответили мы.

– Именно, – подтвердила Софи.

После того как мы проводили Софи и доктора Эриксона до дома, мы пошли в сторону своего. Из переулка, мимо которого мы шли, звучала музыка. Амели с любопытством зашла в переулок. Ее глаза светились, когда она повернулась к нам.

– Пойдемте, тут что-то интересное! Давайте посмотрим, вдруг нам удастся повеселиться.

Бри рассмеялась, заметив энтузиазм своей дочери.

– Идите сами. Ханне и Эмбер пора спать, – она потянула Итана дальше, а Эмбер пыталась громко опротестовать это решение.

Я посмотрела на Коллама. День был очень долгим, и он, должно быть, уже устал.

– Я смогу продержаться еще немного, – ответил он на мой немой вопрос, положив руку мне на плечо. Обнявшись, мы пошли за остальными, которые уже скрылись в дверном проеме. Мы вошли в комнату. Не знаю, чего я ожидала, но точно не техномузыки.

Я удивленно втянула воздух при виде слегка одетых эльфийских девушек и юношей.

– Может, найдем какую-нибудь менее захватывающую тусовку? – спросила Амия, скептически оглядывая эльфов.

Амели надула губы. Держу пари, Джоэль с радостью бы остался в этой дыре с ней. Но все же они вышли из помещения вслед за нами.