Елизавета Шумская - Пять дорог [СИ litres]

– За что? Я просто хочу пройти через лес!

– Я показала тебе будущее.

– Я не просил его показывать!

– Но и не отказался, – хищно улыбнулась она, силясь преодолеть сковывающую ее тяжесть. Златко спешно усилил заклинание, даже через «щит» ощущая окруживший его холод. – Плата за пророчество всегда одна. Колокольчик.

Бэррин стиснул зубы, мысленно ругаясь. Знал же, что никакая нечисть бесплатно не поможет и нужно обязательно оговаривать условия. Но она так была похожа на фею, прекрасную деву-духа из сказки, что забыл, не подумал… даже не попытался разобраться, гоблин побери!

– Я тебе в следующий раз передам колокольчик. Дюжину колокольчиков. Каких захочешь. Серебряных, стеклянных, глиняных, бронзовых, каких захочешь, – бормотал он, продумывая, как выбраться. – Но сейчас мне нужно идти.

В конце концов Златко решил максимально усилить заклинание и попробовать отбежать от озера как можно дальше. Ему казалось логичным, что противница не сможет от него далеко отойти. «От края поляны нужно свистнуть Васильку. Тогда должны успеть».

Решено – сделано. Юноша на миг прикрыл глаза, призывая магию и стараясь ничего не перепутать. Как же хорошо, что понижать температуру воды (иначе ледяные заклинания не создавались) их учили чуть не в первые месяцы учебы – теперь усилий на это почти не тратилось. Одна сложность – рассчитать силы, чтобы самому не попасть в ловушку. Противница дернулась, чувствуя, как холод сковывает ее все сильнее, что-то зашипела.

Златко же рванул прочь от озера. Побежал со всех ног. И уже через пару шагов попал в густое марево тумана. Это рядом с девой воздух казался прозрачным, а вот дальше – не видно ни зги. Но подобное юноша предвидел. Наметил себе точку-якорь и двигался строго от него. Сейчас уже неважно куда – лишь бы от озера подальше.

Синекрылому уже казалось, что он совсем близко к лесу. Он приготовился свистеть, когда ноги обвило крепкое, как веревка, щупальце тумана, дернуло вниз и потянуло обратно.

Озерная красавица стояла все там же, в той же позе, но уже могла поднять руки. Возможно, именно так и управляла туманом. Или как-то иначе, не важно. Златко приготовился атаковать, как вдруг еще одно щупальце скользнуло на его шею и начало сдавливать. Бэррин запаниковал, попытался схватить его, но руки прошли сквозь «веревку», которой ее бестелесность совсем не мешала душить юношу.

Он потерял несколько бесценных секунд, пока сообразил, что нужно усилить руки магией. Впрочем, противница явно не старалась его убить именно таким способом. Скорее, заставить перестать сопротивляться и поддерживать заклинание холода.

И, похоже, ей стало это удаваться. Златко почувствовал, что слабеет. Оторвать «щупальца» от шеи совершенно не получалось. Сознание начало уплывать. Накатила паника. Юноша через силу заставил себя думать, но заклинания никак не получалось довести до конца.

Улыбаясь, женщина опустилась рядом на траву и почти любовно погладила его волосы. При этом жгуты тумана крепко держали ноги и шею юноши. Златко оскалился и ударил несформированной силой. Озерная дева стала совсем прозрачной, и магия лишь колыхнула ее тело.

– Золотые… – любуясь, произнесла она.

Бэррин застонал от отчаяния и тут же нанес следующий удар – магией Разума. Женщина еще более довольно улыбнулась, склонилась к его лицу поближе.

– Будешь хорошо звучать…

Ее губы оказались близко, будто она хотела поцеловать юношу, однако порыв ветра всколыхнул призрачные волосы и заставил озерную деву нахмуриться. Она даже вновь выпрямилась.

– Почему не трогать? – ответила женщина будто на чье-то высказывание.

Ветер заволновался вновь, зазвенели невидимые колокольчики.

– Почему за тебя заступаются мои ивы? – требовательно уставилась на Златко озерная дева.

Он даже не совсем понял, о чем его спрашивают. Мысли путались из-за нехватки воздуха.

– Ты ведь даже не ведун, – женщина вслушалась в шелест листьев, еще сильнее нахмурилась и вдруг рванула полу куртки Бэррина в сторону. Тонкие пальцы перебрали его амулеты. Проигнорировали путеводный камешек, а вот поделкой мастера Теобальда заинтересовались.

Туманная дева недоверчиво смотрела на подвеску и все больше мрачнела. Потом ее лицо вдруг приобрело выражение досады. Она отбросила кулон и выпрямилась. Златко не поверил сам себе, но сдерживающие его путы начали слабеть. Женщина же поднялась. За ней, больше не связывая юношу, потянулись ее необычные волосы, вновь заколыхавшись на неощутимом ветру.

– Не очень-то и хотелось, – презрительно сообщила незнакомка и, грациозно отвернувшись, направилась к воде.

Бэррин вскочил вне себя от счастья. Не очень понимая, отчего оно случилось, но истово благодаря всех, к нему причастных.

В этот момент женщина остановилась и бросила взгляд через плечо на мигом почуявшего неладное чародея.

– Тебя сопроводят.

Ветер рванул ветви деревьев, и звон колокольчиков огласил, наверное, пол-леса. Златко передернул плечами и, щупая ноющую шею, начал пятиться к краю поляны. Совсем нехорошо ему стало, когда до него донесся цокот копыт. И точно не Василька. Его шаги Бэррин узнал бы обязательно. Этот же звук раздавался совсем иначе.

После нынешнего приключения маг предпочел бы не встречаться больше ни с кем. Однако, похоже, все решили без него. Ему оставалось лишь отступать к деревьям и готовиться к нападению.

То, что новая гостья этой странной поляны, опасна, Златко понял сразу: хотя бы по луку в ее руках. Простое, но явно не раз опробованное в деле оружие. Да и держала его вторая незнакомка весьма уверенно.

Но смотрел на нее Бэррин с таким удивлением совсем не поэтому. Просто дама была… тут эрудиция юноши пасовала: как назвать получеловека, полукосулю, он не знал. Кентавров Синекрылый видел. Тот же мэтр Стермахион, к примеру, вообще преподавал в Университете. А вот про полуоленей Златко даже не слышал. Но в целом это странное существо походило на кентавра.

Лицо, голова, тело до пояса были человеческие, а вот дальше начиналась «животная часть». Круп оказался рыжим, брюхо белым. Хвостик – тоже. Она казалась ниже встреченных в лесу оленей, но все равно возвышалась над стоящим юношей. Черты лица незнакомки отличались некоторой вытянутостью, а глаза были поистине огромными. Даже если бы Златко не видел заднюю часть, он подумал бы, что девушка похожа на оленя. Вернее, на косулю.

Хотя у их самочек не бывает рогов, у этой – были: вертикальные, с тремя характерными отростками. Бэррин невольно залюбовался удивительным созданием. Такая необычная…

– Линдалин! – тем временем позвала «косуля». – Тебя обидели?

Девушка-полуолень выглядела настолько агрессивной, что Златко поразился. Туманная дева казалась ему куда более опасным противником. Хотя бы потому, что плоти в ней как таковой не было, что не мешало ей нападать, но делало практически неуязвимой. Однако ее подруга явно была убеждена в обратном.