Наталья Мазуркевич - Семь бед – один адепт. Книга 1 [litres]

Договорить он не успел. Возможно, останься у него хоть один последователь или потомок, он сумел бы зацепиться за этот якорь, оставаясь, как и раньше, обессилевшей, но способной на возвращение бестелесной сущностью. Но таковых не осталось. Мертвые слуги, выпитые им в момент воплощения, потомок, чье тело он захватил и присвоил, младший наследник, неосмотрительно пообещавший служить… они все были мертвы, как и приходившее в негодность тело, истекающее кровью помимо воли владельца.

– Ты… заплатишь… – Голос некогда Неназываемого, а ныне Уходящего, был не приятнее скрежета несмазанных петель. Вот только он не мог уйти, не попытавшись хлопнуть дверью. Тело бывшего жреца осыпалось прахом. Не связанная ничем сущность рванула к распластанному у его ног телу младшего принца, хлынула в него, пытаясь вновь запустить остановившееся сердце.

– Бесполезно, – на сей раз слова принадлежали Далису, вернувшемуся в реальный мир. Сил удерживать их с Ани вне этого среза реальности у Ар-Шета больше не было, а те, что были, он нещадно тратил, чтобы закрепиться в чужом теле. – Мы легко можем вселиться в своего потомка, но занять тело чужого… На это требуется даже больше сил, чем уничтожить духа. Разве ты забыл?

Сгусток темной энергии – последняя доступная форма для утратившей якорь сущности – взмыл вверх, выбирая новую жертву. Рванул было к Маргарите, но путь ему заступила Ани.

– Мои слуги тебе не подойдут, – хмыкнула Хозяйка Закатного замка, останавливаясь у тяжело дышавшей девушки и касаясь пальцами ее лба, забирая боль и заставляя отступить начавшиеся в организме процессы разрушения. – Правда, ты можешь попытаться занять другое тело. – Взгляд Ани уперся в мертвого герцога. – Он более не связан ни с кем из нас. – Ей пришлось с силой надавить на плечо попытавшейся подняться и помешать Маргариты, но Ани не позволила бывшей слуге вмешаться. Хотя под взглядом, которым та ее наградила… Ани и за меньшее стоило навсегда лишить смертную перерождения, но Хозяйка Закатного замка лишь с силой стиснула плечо девушки, призывая к молчанию. – Или не рискнешь? – хмыкнула она, подзуживая с каждой секундой уменьшающийся сгусток чистой силы. Он было подался в сторону безучастного ко всему старшего наследника, но тут уже Далис закрыл ему дорогу.

С противным чпоком то, что осталось от Ар-Шета, упало на тело герцога, распределяясь по коже, устремляясь глубже, отчего на ней тут же вздулись черные канаты вен, и уже совсем ослабшее легким дымком вырвалось из носа.

– Опять неудачная попытка? – с притворным сочувствием осведомился Светлейший и вокруг клуба черного дыма вспыхнула переливающаяся золотистыми искрами сфера. – Я позабочусь о нем, – пообещал Кардалис.

– Главное, чтобы не как в этот раз, – не без ехидства заметила Ани, но Далис неожиданно промолчал, не реагируя на пусть и справедливую, но подначку. Но это было не единственное обстоятельство, заставившее девушку напрячься.

Маргарита с силой сжала ее руку, пытаясь обратить на себя внимание. И, глядя в ее словно надтреснутые глаза, где не осталось места ничему, кроме обреченного смирения, Ани уже знала, о чем та попросит.

– Нет, – отрицательно качнула головой Хозяйка Закатного замка. – Я не заберу тебя. Ни в качестве слуги, ни как заложника Лабиринта.

– Тогда меня заберет Морьен… – В голосе Гретхен прорезались нотки подступающего безумия.

– И он не заберет, – хмыкнула Ани. – В ближайшие полвека считай себя бессмертной.

– Чем я заслужила? – Хватка девушки ослабла, и она сползла на плиты храма. Дрожь охватила ее тело. Маргарита с силой ударила по каменным плитам, пытаясь хоть физической болью унять огонь, пожирающий ее изнутри.

– Всем, – хмыкнула Ани, и, чувствуя, что еще немного, и ее слуга может настолько потерять разум, что не сможет оценить ее милосердие, вздернула бывшую тень на ноги и потащила за собой. – Жизнь, конечно, то еще проклятие, но ты заслужила второй шанс. Преданностью, глупостью, храбростью, а может, потому, – Ани покосилась на Далиса, желая понять, прислушивается ли коллега к ее откровениям, но так и не определилась, – что мне до отвращения не хочется видеть тебя сломленной, но у тебя будет второй шанс. У вас обоих.

Она опустилась на колени, тяжело вздохнула, притворно закатив глаза, как, по ее мнению, полагалось в подобных ситуациях, и коснулась губами холодных уст герцога. Меньше всего это походило на поцелуй, чем оно и не являлось: Ани пропускала через чужое тело послушную ей тьму, обращая вспять произошедшие в мертвом теле процессы и заканчивая то, на что отдал последние силы Ар-Шет в тщетной попытке получить для себя это тело. Дай последний себе хоть пару минут на раздумья, имей он другой шанс – не стал бы тратить последние силы на то, что требовало колоссальных вливаний. Даже самой Ани пришлось нелегко: много энергии ушло на имитацию сопротивления, да и сам храм, прежде тянувший из каждого из них силы далеко не незаметными крупицами, внес свой вклад в ее обессиливание.

– Мор, – требовательно позвала Ани, и слуга не замедлил явиться.

– Наконец-то… – пробормотал он, но осекся, оценив, где он оказался и что творится вокруг. Бросил быстрый взгляд на Светлейшего, приобнимающего за плечи своего потомка и пытающегося ему что-то внушить, на Маргариту, опустившуюся на колени по другую от госпожи сторону от уже не слишком мертвого, но еще не живого тела последнего потомка, проклятого ею человека, на Хозяйку, размышлявшую о чем-то… – Я виновен. Не мог добраться сюда вовремя.

– Никто не мог, – хмыкнула Ани, и лицо ее воплощения внезапно разгладилось. – Найди его в Лабиринтах и приведи обратно. Его не поглотили, значит, как проклятый, он должен блуждать в Лабиринтах. Я приказываю вернуть его сюда. Тело уже готово его принять, а Маргарита, – Ани сжала пальцы своей бывшей слуги, – позаботится о нем дальше. Если пожелает.

– И я не должен забрать ее с собой? – уточнил Морьен с напряжением в голосе.

– Нет. Фис не успел забрать свою добычу. И не сможет этого сделать еще с полсотни лет. – Ани лукаво улыбнулась. – Передай Карбину, чтобы проследил за этим. Скажи, пудель меня разочаровал и больше не может являться смертным или как-то влиять на их мир. И иди уже, Маргарита заслужила награду, а ты все медлишь.

Морьен исчез бесшумно. И, если бы не тихий голос Кардалиса и практически безжизненный его старшего потомка, можно было бы говорить о полной тишине. Тишине, в которой Маргарита напряженно держала герцога за руку, ожидая хоть каких-то изменений, а Ани с болезненным вниманием следила за лицом бывшей слуги.

– Ты так изменилась… – протянула Ани, вспоминая первую встречу с девушкой.

– С тех пор прошло слишком много времени. – Маргарита с явным трудом перевела взгляд на Хозяйку Закатного замка. – Мы меняемся. Каждый день меняет нас, каждый, кого мы повстречали…