Стивен Эриксон - Пыль грез. Том 2 [litres]

Он нагнал ее и поехал рядом.

– Отстань уже от меня!

– Не больно-то ты мне был и интересен, – откликнулась она.

– Странно, я вот про тебя давно уже думаю то же самое, – возразил Торант, – однако ты до сих пор здесь.

Она остановилась, развернулась.

– Ну, вот и хорошо. У нас, воин, вот-вот появится компания.

Он изогнулся в седле и принялся всматриваться в безоблачное небо.

– Те, о которых говорил Силкас Руин? Но я никого не вижу…

– Они приближаются.

– Чтобы с нами сразиться?

– Нет. Прежде они не отличались умом, но, надо надеяться, смерть их чему-то научила. – Помолчав, она добавила: – Или же нет.

В похожей на проволоку траве что-то шевельнулось. Ящерица, или…

– Ведьма, это еще что такое ?

Перед ними возникли два скелетика – птичьи? – головы опущены книзу, длинные хвосты подергиваются. Они стояли на задних лапах и едва возвышались над травой. Кости их были скреплены между собой кожаными ремешками и жилами.

Когда одно из существ заговорило, слова зазвучали прямо у него в голове:

– О Великая, смилуйся над нами. Мы припадаем к твоим стопам в желании услужить…

Ее перебило второе существо:

– Так она тебе и поверила! Ты плохо стараешься…

– Помолчи, Телораст! У меня не выходит врать, если ты все время влезаешь и не даешь сосредоточиться. Ну-ка, тс-с-с! А, все равно уже слишком поздно – смотри, оба нас слышат. Тебя в первую очередь.

Существо по имени Телораст подползло поближе к Олар Этил – чуть ли не на четвереньках.

– Мы хотим услужить! Ровно как сестра и сказала. И это не то чтобы ложь. Это… временная правда, вот! Присяга, удобно действующая до тех пор, пока не перестанет быть удобной. Честнее не бывает!

Олар Этил хмыкнула и произнесла:

– Элейнты мне в союзниках не требуются.

– Неправда! – взвизгнула Телораст.

– Успокойся уже, – прошипела вторая. – Это называется торговаться . Она говорит, что мы ей бесполезны. Мы отвечаем, что нам ее помощь тоже не больно нужна. Она на это говорит… еще что-нибудь. Дождемся, что она скажет, а на это что-нибудь еще ответим. Рано или поздно до чего-то договоримся. Поняла? Ничего сложного тут нет.

– Я не могу думать! – пожаловалась Телораст. – Мне слишком страшно! Кердла, давай ты разговаривай, а то у меня кости вот-вот рассыплются.

Та, которую звали Кердла, задергала головой по сторонам, словно ища, где бы спрятаться.

– Вам меня не одурачить, – заявила Олар Этил. – Вы двое чуть было не захватили Трон Тени. Убив добрую дюжину сородичей, чтобы к нему прорваться. И кто вас в конце концов остановил? Аномандр Рейк? Идущий по Граням? Кильмандарос?

При звуке каждого из имен скелетики пригибались все ниже к земле.

– А теперь вам что нужно? – спросила заклинательница костей.

– Власть, – сказала Телораст.

– Богатство, – подхватила Кердла.

– И выжить, – добавила Телораст.

Кердла закивала, тряся головой:

– Ужасные времена. Многим придется умереть.

– Очень, очень многим, – подтвердила Телораст. – Но в твоей тени, Великая, мы будем в безопасности.

– Да! – воскликнула Кердла. – В безопасности!

– Мы же, в свою очередь, прикроем тебе спину.

– Да! Именно так!

– До той поры, – уточнила Олар Этил, – пока вам не выдастся случай меня предать. Надеюсь, вы понимаете, в чем тут дилемма. Вы прикроете мою спину от прочих угроз, а вот кто меня от вас двоих-то защитит?

– Кердле доверять нельзя, – откликнулась Телораст. – Но я тебя от нее защищу, клянусь!

– Как и я тебя – от сестрицы! – Кердла развернулась к Телораст и защелкала крошечными челюстями – клац-клац-клац . Телораст зашипела ей в ответ.

Олар Этил обернулась к Торанту и вздохнула:

– Элейнты.

Элейнты? Драконы? Вот эти двое?

– Мне всегда казалось, что они побольше размером.

– Одиночницы, – пояснила Олар Этил и снова развернулась к обоим существам. – Или даже, подозреваю, д'иверсы. Урожденная тисте анди, одна женщина – но два дракона.

– Чушь!

– Абсурд!

– Смешно!

– Невозможно!

– Невозможно, – согласилась Олар Этил, – почти ни для кого, даже среди тисте анди. Но вы ведь нашли какой-то способ? И какой же? Кровь элейнтов сопротивляется заразе д'иверсов. Потребовался ритуал. Но какой именно? Не Куральд Галейн, и не Куральд Эмурланн. Нет, вы определенно меня заинтересовали. Я желаю получить ответ – в этом и будет заключаться сделка. Откройте мне свой секрет, и я дам вам защиту. Но если попробуете меня предать, будете уничтожены.

Кердла обернулась к товарке:

– Если мы ей скажем, мы пропали.

– Мы и так пропали, идиотка! Мы не собирались быть одиночницами. Просто так вышло!

– Но как истинные элейнты…

– Замолчи!

Олар Этил вдруг шагнула вперед.

– Истинные элейнты? Нет, ерунда какая-то. Двое, ставшие одной? Одиночницей? Тисте анди? Нет же, вы способны извратить любую истину – я ни единому вашему слову не верю.

– Видишь, Кердла, что ты наделала! Мы теперь… ах-х-х!

Вскрик Телораст пришелся на то мгновение, когда Олар Этил резко выбросила вперед костлявую руку и ухватила скелетик. Она принялась извиваться, пытаясь вырваться. Олар Этил поднесла ее поближе к лицу, словно намереваясь откусить голову.

– Расскажи ей! – завизжала Телораст. – Кердла! Расскажи ей все!

– Я расскажу! Я расскажу! Обещаю! Старшая! Послушай меня! Я скажу всю правду!

– Можешь приступать, – предложила ей Олар Этил. Телораст у нее в руке обмякла, точно мертвая, но Торант видел, что кончик ее хвоста продолжает подергиваться.

Кердла выскочила на свободный от травы клочок пыльной земли. Когтем обрисовала около себя окружность.

– Нас сковали, Старшая, сковали жестоко, ужасно. В осколке Эмурланна. Нас ожидало вечное заточение – ты и вообразить не можешь, что это за мука, что за пытка. А ведь мы были так близко! К нашей драгоценной награде! Но тут перед нами, между нами и троном, встали трое. Сучка со своими кулаками. Ублюдок со своим жутким мечом. Идущий по Граням предложил нам выбирать. Кильмандарос и цепи – или Аномандр и Драгнипур. Драгнипур! Мы, понимаешь ли, знали, что сотворил Драконус. Мы знали, чем закончится удар меча. Он поглотил бы наши души! Нет, – было видно, как скелетик пробрала дрожь, – мы выбрали Кильмандарос.

– Двое элейнтов, – проговорила Олар Этил.

– Да! Сестры…

– Или любовницы, – произнесла Телораст, не переставая изображать мертвую.

– Да, или так. Мы уже не помним. Так давно, столько столетий в цепях – безумие! Сущее безумие! Пока на нас не наткнулся путник.

– Кто? – пролаяла Олар Этил.

– Дессимбелакис, – ответила Кердла. – Державший в руках Хаос. Он поведал нам его тайну – и что ему удалось из нее извлечь. Он был в отчаянии. Его народ – люди – все испортил. Люди вообразили, что отличаются от прочих животных своего мира. Решили, что им предначертано править природой. И тирания их оказалась жестокой, о, столь жестокой. Животных они уничтожали, земли превращали в бесплодные пустыни, в небесах остались разве что стервятники.