Стивен Эриксон - Пыль грез. Том 2 [litres]

– Вождь!

– Ну и с чего она возбудилась на этот раз? – спросил Спакс; ему всегда нравилось подначивать этих хлыщей, однако на сей раз молодой человек не среагировал на наглую фамильярность и не выпучил глаза. Он просто продолжал, словно не слышал Спакса.

– Королева требует вашего присутствия. Немедленно.

Обычно на такой приказной тон последовала бы пара саркастических комментариев, но Спакс, наконец, разглядел, как перепуган гонец.

– Тогда веди! – прорычал он.

Уже облаченная в доспехи, королева Абрастал не была настроена на шутливый тон и высказала вождю гилков достаточно, чтобы он ехал рядом с ней к лагерю изморцев молча. Утренний свет выхватывал детали на изрезанном бороздами склоне гор к западу. Пыль висела над дорогами к сафинандской границе; вереницы фургонов и телег уже тянулись из трех лагерей. На повозках были только сундуки с монетами, охранники и проститутки. Абрастал знала, что они вернутся сюда ждать возвращения легиона Эвертайн.

И ждать, возможно, придется долго.

Она рассказала Спаксу об отправке, он, разумеется, нахмурился. Баргасты знали достаточно, чтобы не сомневаться по такому поводу. Он даже сообщил, что его колдуны и ведьмы жаловались на слабость и слепоту – как будто баргастские боги ушли, или не властны здесь, на Пустоши.

Пока готовили коней, Спакс говорил о вере в схождение, и Абрастал с удивлением обнаружила, что за белой краской на черепе и доспехами из черепаховых панцирей этот варвар много знает о мире за пределами его племени и его народа. Однако представление о силе, притягивающей силу, не очень-то помогало понять то, что приближается.

– Ты говоришь, что такие силы обречены встретиться, Спакс. Но… это не одно и то же.

– Ты про что, величество?

– Случай – это орудие судьбы? Наверное, так можно сказать, но к нам подбирается, Спакс, что-то гораздо более жестокое. Случайное, непредсказуемое. И глупое. Оказаться не в том месте и не в то время – проклятие.

Он какое-то время обдумывал и сказал:

– Попробуешь отговорить их? Огневолосая, эта Кругава упертая, как гора. Ее путь – река в половодье. Думаю, у тебя ничего не выйдет.

– Я понимаю, Спакс. И значит, мне придется принять ужасное решение, да?

Но он не хотел соглашаться – она ясно видела, хоть он ничего не сказал; подали коней, они взобрались в седла и пустили скакунов галопом, а миновав пикеты Эвертайна, перешли на карьер. На такой скорости не поговоришь, можно только переброситься парой слов. Они и не пытались.

Пикеты изморцев увидели их и узнали вымпел на седле Абрастал. Им быстро расчистили путь прямо к центру лагеря. Проезжая по главной аллее между офицерских шатров, Абрастал и Спакс оказались в центре внимания: солдаты выстраивались вдоль их пути, провожая взглядами. Такие тревожные моменты могут распространять ледяную лихорадку.

Вскоре они остановились у штаб-квартиры Серых шлемов. Смертный Меч Кругава и Кованый Щит Танакалиан ожидали их, по обычаю, в полном облачении.

Абрастал первая сползла со взмыленного коня. Через мгновение спешился и гилк.

Кругава склонила голову в поклоне.

– Королева, позвольте приветствовать вас среди изморцев…

– Да плевать на формальности, – перебила Абрастал. – Будьте добры, пойдемте в ваш шатер.

Что-то мелькнуло в жестких глазах женщины, и она показала на шатер за спиной.

Спакс сказал:

– Может, захотите позвать Голла?

– Уже, – ответил Танакалиан с не совсем уместной полуулыбкой. – Ждать его недолго.

Абрастал, хмуро посмотрев на Кованого Щита, прошла мимо него и Смертного Меча; в шаге за ней шествовал Спакс. Через несколько мгновений все четверо оказались в главном зале шатра. Кругава отослала помощников и отправила стражу на внешний периметр.

Стянув перчатки, Смертный меч повернулась к Абрастал.

– Ваше величество, ваше слово. Или подождем вождя Голла?

– Нет. Он умен. Разберется. Смертный меч, мы оказались посреди бури, которую можно увидеть только со стороны. Сами мы еще ничего не ощущаем, потому что находимся близко к ее центру. – Она посмотрела на Кованого щита, потом снова на Кругаву. – Ваши жрецы и жрицы испытывают затруднения, вы не станете отрицать?

– Не стану, – ответила Кругава.

– Хорошо. Ваши союзники всего в дне пути…

– Если понадобится – доберемся за полдня, – сказала Кругава.

– Как скажете. – Абрастал помедлила.

Тут появился вождь Голл, махнув занавеской на входе. Он тяжело дышал, широкое лицо было покрыто бисеринками пота.

– Вы собираетесь покинуть нас сегодня, – сказал Танакалиан, глядя на королеву.

Абрастал нахмурилась.

– Я ничего подобного не говорила, Кованый щит.

– Простите брата, – сказала Кругава. – Он торопыга. Ваше величество, о чем вы пытаетесь нас предупредить?

– Я скажу слово, которое услышала от Спакса и которое вы сразу поймете, по крайней мере, мне так сказали. Это слово – схождение .

Что-то вспыхнуло в глазах Кругавы, и Абрастал увидела, как женщина выпрямилась и собралась, почувствовав серьезность момента.

– Да будет так…

– Погодите! – сказал Танакалиан с широко раскрытыми глазами. – Ваше величество, здесь не место… возможно, вы ошибаетесь. Время еще придет… до него далеко. Я не вижу, как…

– Довольно, – прервала его Кругава, темнея лицом. – Если только, сэр, вы не готовы четко изложить знания, которыми обладаете вы один. Мы ждем.

– Вы не понимаете…

– Именно.

Танакалиан выглядел как в воду опущенный. Недоверие Абрастал к нему, возникшее еще у входа в шатер, усилилось. Что прячется внутри этого молодого воина-священника? Он как будто сбит с толку.

Кованый щит глубоко вздохнул и сказал:

– Я вижу не больше, чем кто-либо из присутствующих. По поводу предстоящего схождения чувствую только, что оно не ждет нас на Пустоши.

Кругава буквально ощетинилась от гнева; Абрастал впервые видела Смертного меча в таком состоянии.

– Брат Танакалиан, вы не можете судить о судьбе, какими ни были бы ваши амбиции. Сегодня и впредь ваша задача – наблюдать. Мы остались без Дестрианта… и не можем провидеть наше будущее. – Она повернулась к Абрастал. – Серые шлемы направляются к Охотникам за костями. И встретимся сегодня. Возможно, им понадобится наша помощь. Возможно, нам понадобится их. В конце концов, стоять в сердце бури, как вы выразились, значит не видеть ни одной опасности, но подвергаться всем.

Впервые заговорил Голл:

– Хундрилы станут острием копья, Смертный меч. Вперед пошлем летучих, они первыми увидят союзников. Если что не так, мы получим сообщение.

– Хорошо, благодарю вас, вождь, – сказала Кругава. – Ваше величество, благодарю за предупреждение…

– Мы идем с вами.

Спакс повернулся с вытянутым лицом.