Ксения Васёва - Тени и грани

Несмотря на кажущуюся стабильность нашего положения, я не обманывался насчёт Карин. Зачем-то же они похитили Рому! Хотя радовало, что убивать нас вроде не собирались. Но договориться — о чём?.. А ещё Шакон маячил где-то на горизонте.

— Не советую, — негромко произнесла женщина, повернувшись к нам, — мальчики, я ведь могу сыграть и роль плохой хозяйки. С учётом вашего проникновения в мой дом, вы и так получили… хороший приём.

— Зачем вам это надо, Карин? — также тихо спросил я, — Шакон использует вас? Тогда, ночью, это он заставил вас вернуться в усадьбу, да?.. Но сейчас у меня складывается ощущение, что вы с ним заодно. Зачем вам я, Рома? И обвинения эти дурацкие в смерти Аннет?

— Дурацкие ли, Дима? — Шакон появился в комнате неожиданно, как призрак, который прошёл сквозь стену. Даже Карин повернулась к нему с явным недоумением во взгляде:

— Ты как здесь оказался?

— Не поверишь, во мне внезапно проснулся теневик, и я тоже решил поэкспериментировать. Карин! Не делай такие глаза, я вошёл через дверь. Кстати, держи свой виноград, — он протянул женщине тарелку, которую всё это время держал в руках. Подозрительный взгляд достался и винограду.

— Ты что, телепортировался? — тень взяла блюдо, но сдаваться не собиралась.

— Джер привёз. Вопрос исчерпан? Я могу вернуться к чему-нибудь менее важному, чем твой виноград?

Карин подавилась ягодой и укоризненно, почти точь-в-точь как Аннет, посмотрела на кукловода.

— Так вот, обвинения… Знаешь, а они меня очень позабавили. Потому что на самом деле никаких обвинений не было. Просто тот парень, которого ко мне подослал Элекс, оказался никудышным шпионом. Эту фразу он вырвал из контекста и поспешил сообщить о ней всем. Включая тебя и Дина. И как я понял, вы взяли её на вооружение. Нет. Я прекрасно знаю, что ты не трогал Аннет. Да и Карин подтвердила, что ты совсем недавно состоялся как теневик.

Ну не, вы это слышали?! Я ночами не сплю, голову ломаю, а тут выясняется, это была банальная дезинформация?! У-у-у, кукловоды! Я начинаю догадываться, почему их ненавидят все остальные расы. Обучайте своих шпионов лучше, блин.

Дин с досадой развёл руками. Приятелю явно хотелось выругаться, но мешало присутствие кукловода-лидера и Карин.

— Тогда можно узнать, что вы обсуждали? Как я мог повлиять на смерть Аннет? И всё-таки, для чего вы похитили Рому?

— Парень, а не слишком ли много ты хочешь? — прищурился Шакон. Ха, наглеть так наглеть.

— Карин говорила что-то про договорённости.

Усмехнувшись, мужчина стремительно пересёк комнату и подошёл ко мне вплотную. Глупо в такой ситуации было рисковать, но я продолжил смотреть ему в глаза. Лёша попытался встать между нами, но его легко отодвинули в сторону. Рука Шакона уже потянулась к моей шее, когда его запястье вдруг стянула лента. Он даже подёргал её немного, как будто не верил, что держат именно его.

— Карин… — раздосадовано произнёс кукловод, — по возвращению в Лондон я точно отправлю тебя в клинику на обследование. То постоянно головные боли, то нервы шалят. Может, тебе стоит уехать домой?

— Ты обещал, что мы не будем никого калечить! Тем более, раньше времени! — прошипела женщина. О, это и есть управление «бесхозными» лентами?.. Карин сжимала в ладони обычную на первый взгляд ленту, похожую на шелковую. И единственное различие было в том, что нить сама, причудливым образом, обвилась вокруг запястья Шакона.

Кукловод фыркнул и пальцами другой руки ловко вытащил цепочку из-под моей кофты. Я растерянно опустил голову. Серебряный кулон-меч блеснул при свете огромной люстры. От растущей в груди злобы, я ударил Шакона по руке и отпрыгнул назад, пряча украшение обратно.

— Не показалось… — он задумчиво мотнул головой, будто не заметив мою реакцию, — откуда у тебя кулон моей дочери, Дима?

— Она подарила мне его на память! — почему-то мне стало очень неприятно, что он дотрагивался до миниатюрного меча. Это было что-то личное, что принадлежало только мне и Аннет.

— Аннет отдала тебе свой кулон? — нить, которую отпустила Карин, растаяла в воздухе. Тень приблизилась к нам и пристроилась за плечом кукловода, — ничего не понимаю. Получается, Ника соврала? У вас действительно были отношения на турнире?

— Допустим, и что дальше? Какое это имеет значение? Аннет умерла, хватит её уже трогать!

— Нет. Если я сделал правильные выводы из вчерашнего разговора, — Рома бросил неприязненный взгляд на Шакона и Карин, — то Аннет не умерла.

На секунду моя душа чуть не взлетела до облаков, но хмурая туча вернула её в реальность. А Ана? А тот обморок, который случился, по мнению Дина, из-за её смерти? Неужели мы оба ошиблись? Я отстранено отметил, что до сих пор девушка-дух предпочитала не вмешиваться в беседу, что, кстати, само по себе уже было странным.

— Да не, это невозможно, — Дин тоже не смолчал, — между ними ярко выраженная кукловодо-теневая нить и Дима почувствовал её смерть, пусть и на две недели позже.

— Я смотрю, ты не терял времени даром, — Рома хмыкнул, — но сначала дослушай меня. Аннет решилась на один… скажем так, ритуал. Если я правильно помню теорию, то во время него человек погружается в состояние, похожее на смерть. Поэтому и нить между Димой и Аннет перестала существовать. Однако то, что они больше не связаны, ещё не показатель. В новом образе кукловодо-теневая нить ей и не понадобится.

— Ром, ты меня пугаешь, — с наигранным ужасом произнёс Дин, — Аннет надумала отречься от всего мирского, сделать пластику и уйти в монастырь?

— Почти. Она решила стать храмовницей.

В несколько секунд комната погрузилась в такую тишину, что можно было разобрать шелест листвы за окном. Я попытался соотнести мою главную противницу с храмами, потерпел оглушительное фиаско и только после этого вспомнил о расе с таким названием. И окончательно запутался.

— А разве можно сменить расу? — приятель выглядел не менее шокированным. Мы даже напрочь забыли о Шаконе и Карин, и о возможной опасности с их стороны.

Подогревая наш интерес, Рома выдержал драматическую паузу и наконец-то соизволил ответить:

— Конечно, нет. Однако везде и во всём есть свои исключения. Дин, тебе известно, что Аннет — тоже полукровка? Она наполовину храмовница, которая по правилу чистой крови стала кукловодом. Но информация о любом расовом наследии всё равно сохраняется в ДНК. И вопрос лишь в том, как это наследие может проявить себя, — он повернулся ко мне, — призовой бастард, Дима. Я его узнал ещё на твоих фото с турнира, но не придал значение. Реликвия храмовников, меч великого витязя. Меч, насквозь пропитанный силой. Такие артефакты столетиями не теряют магических свойств. Естественно, меч «оживёт» только в руках храмовника, для человека он останется обычным оружием. И если бы бастард признал Аннет, то она смогла бы отправиться в Весенну и попросить Видящую провести один старый ритуал. А именно — погружение в источник Ал'атери, животворящий источник Весенны. В нашей клановой библиотеке не было подробностей про эти ритуалы, но итог, думаю, понятен. Усиление генов храмовника и как следствие — небольшая перестройка организма. Хочешь — не хочешь, а в таких условиях придётся «умереть».