Терри Пратчетт - Ноги из глины [litres]

Тем не менее Шельма решила проверить образец.

Несколько минут спустя она лихорадочно листала записную книжку. Первый образец, взятый из кладовой (порция утиного паштета), значился здесь под номером три. А что насчет первого и второго? Так, первый образец – белая глина с моста Призрения, а второй…

Она наконец нашла то, что искала.

Но этого не может быть!

Шельма посмотрела на стеклянный сосуд. Со стенок усмехался характерный металлический налет.

Кусочек образца она оставила на потом. Она могла бы перепроверить, но… может быть, лучше доложить о результатах?

Она поспешила в холл, где сидел дежурный тролль.

– Где командор Ваймс?

Тролль осклабился.

– В «Ведре»… капрал Задранец.

– Спасибо.

Тролль повернулся обратно к посетителю – встревоженному монаху в коричневой сутане.

– И что? – спросил он.

– Лучше пусть сам расскажет, – сказал монах. – Я просто стоял за соседним прилавком.

Он поставил перед троллем кувшинчик с прахом. Его горлышко украшал галстук-бабочка.

– Это совершенно возмутительно, – донесся из кувшинчика пронзительный голосок. – Я проработал всего пять минут, и тут на меня как плеснут! Знаете, сколько мне времени нужно, чтобы восстать из праха?

– Где проработал? – уточнил тролль.

– В лавке церковных товаров на Ничегоподобной улице, – с готовностью подсказал монах.

– В отделе святой воды, – добавил вампир.

– Тебе удалось найти мышьяк? – спросил Ваймс.

– Да, сэр. И очень много. В образце его полным-полно. Но…

– Что такое?

Шельма опустила взгляд.

– Образец дважды проверен, сэр. Ошибки быть не может…

– Ну хорошо. В чем же он обнаружился?

– В том-то и дело, сэр. Ни в одном образце из дворца мышьяка нет. Зато он нашелся под ногтями у отца Трубчека.

– Что?

– У него под ногтями был какой-то жир, сэр, и мне подумалось: может быть, это убийца с собой принес? На фартуке или вроде того… У меня еще немного осталось, если хотите сами проверить, сэр. Отлично вас пойму.

– Откуда в доме у старика взяться яду? – спросил Моркоу.

– Может, он вцепился ногтями в убийцу, – сказала Шельма. – Ну, знаете… пытался с ним бороться…

– С кем, с Мышьяковым монстром? – спросила Ангва.

– Ох, боги, – сказал Ваймс. – Который час?

– Динь-дон, дзинь-дзинь-дон!

– Да чтоб тебя…

– Сейчас девять вечера, – сказал бес-органайзер, высунувшись у Ваймса из кармана. – «Я грустил о том, что не имел сапог, пока не встретил человека без ног».

Стражники переглянулись.

– Что-что? – настороженно спросил Ваймс.

– Людям нравится, когда я с ними делюсь афоризмами и мудрыми мыслями, – ответил бес.

– И где ты встретил этого безногого? – спросил Ваймс.

– Я его на самом деле не встречал, – объяснил бес. – Это в метафорическом смысле.

– Ну, если когда-нибудь встретишь – можешь поинтересоваться, не осталось ли у него ненужной обуви, – сказал Ваймс.

Послышался писк: это Ваймс затолкнул беса обратно в шкатулку.

– Это не все, сэр, – сказала Шельма.

– Выкладывай, – устало произнес Ваймс.

– Помните глину, которую мы нашли на месте убийства? – спросила Шельма. – Вулкан сказал, что в ней полно шамотной крошки… то есть битых черепков. Ну… мне удалось отколоть кусочек от Дорфла, чтобы сравнить, и полной уверенности нет, но бес в иконографе зарисовал этот кусочек в мельчайших деталях… В общем, я думаю, что это такая же глина. В ней очень много окиси железа.

Ваймс вздохнул. Куда ни кинь взгляд, везде кто-нибудь выпивал. Одна рюмка – и все бы мигом прояснилось.

– Кто-нибудь понимает, что все это значит? – спросил он.

Моркоу и Ангва помотали головами.

– Но если мы поймем, как сложить кусочки, мы соберем из них цельную картину, так, что ли? – спросил Ваймс, повышая голос.

– Да, сэр! Это как с мозаикой! – подхватила Шельма.

– Именно! – сказал Ваймс так громко, что все в зале притихли. – Теперь осталось найти угловой кусочек с листиком и клочком неба, и все, картинка сложится?

– У нас у всех был непростой день, сэр, – сказал Моркоу.

Ваймс обмяк на стуле.

– Ладно, – сказал он. – Завтра… Ты, Моркоу, обойди городских големов. Если они что-то замышляют, я хочу знать, что именно. А ты, Задранец… обыщи как следует дом священника, вдруг найдешь еще мышьяк. Хотел бы я верить, что тебе это удастся.

Ангва вызвалась проводить Шельму домой. Гномка удивилась, что никто этому не воспротивился. Ведь Ангве потом придется возвращаться к себе в одиночку!

– Тебе не страшно? – спросила Шельма, пока они пробирались сквозь влажные клубы тумана.

– Не-а.

– Но ведь в тумане наверняка скрываются воры и бандиты. А ты говорила, что живешь в Тенях.

– Да, верно. Но меня в последнее время никто не беспокоит.

– Может, формы боятся?

– Не исключено, – сказала Ангва.

– Неужели они научились уважать закон!

– Может, и так.

– М-м-м… прости, что я спрашиваю… но вы с капитаном Моркоу…

Ангва вежливо ждала, пока она закончит фразу.

– Э-э-э…

– Да, – смилостивилась Ангва. – Мы э-э-э. Но я снимаю комнату у госпожи Торт, потому что в таком городе очень важно иметь собственный уголок. – «И понимающую хозяйку, которая учитывает потребности своих постояльцев, – добавила она про себя. – Например, прикручивает к дверям такие ручки, какие легко открыть лапой, и в лунные ночи оставляет открытым окно». – Нужно место, где можно побыть самой собой. Ну и вообще, в штаб-квартире воняет носками.

– Я живу у своего дяди Рукохвата, – сказала Шельма. – Так себе местечко. Все вечно горное дело обсуждают.

– А ты нет?

– Да там и обсуждать особо нечего. «Кто мы? Гномы! В шахте как дома!» – пропела она. – А потом переходят на золото, и, честное слово, это совсем не такая захватывающая тема, как может показаться.

– Я думала, гномы любят золото, – сказала Ангва.

– Они просто так говорят, чтобы затащить его в постель.

– Ты вообще уверена, что ты гномка? Прости, прости, глупая шутка.

– Есть же куда более интересные темы. Прически. Наряды. Люди.

– О боги. Тебе не хватает девчачьих разговоров?

– Не знаю, я же никогда их не вела, – сказала Шельма. – У гномов все разговоры – гномьи.

– В Страже та же история, – призналась Ангва. – Можешь быть какого угодно пола при условии, что ведешь себя по-мужски. В Страже нет мужчин и женщин – только свои парни. Ты скоро привыкнешь. В основном все рассказывают, сколько они вчера выпили, чем закусили и где их стошнило. Никто не видит дальше своего… носа. Но освоиться можно. Да, и будь готова к сальным шуточкам.

Шельма покраснела.

– Правда, их я уже давно не слышала, – добавила Ангва.

– Почему? Ты пожаловалась Ваймсу?

– Нет, просто после того, как я присоединилась к Страже, они как-то сошли на нет. Я и сама пробовала шутить – но никто не смеялся! Даже когда я показывала неприличные жесты! По-моему, это нечестно. Жесты у меня были огого!