Терри Пратчетт - Ноги из глины [litres]

– Но он на той неделе в одиночку разнял драку в «Руках рудокопа»!

– И что? С чего ты взял, что женщины слабее мужчин? Если я пойду разнимать каких-нибудь пьяных драчунов, ты и ухом не поведешь!

– Я помогу, если нужно!

– Мне или им?

– Так нечестно!

– Неужели?

– Я им не стану помогать. Если только ты совсем не разойдешься.

– Даже так? А говорят, что рыцари на земле перевелись…

– Но Шелли не такой… не такая. Я уверен, что она хороший алхимик, но в драке ее лучше прикрыть. Так, погоди …

Они зашли в цех.

Над головой кружились свечи – сотни, тысячи свечей. Они были подвешены за фитили к бесконечной деревянной ленте, которая петляла по залу.

– Я про такое слышал, – сказал Моркоу. – Это называется конвейер. Так можно сделать тысячи одинаковых предметов. Но как он быстро несется! Я даже не думал, что жернов…

Ангва куда-то указала. Рядом с ней поскрипывал жернов, но что его приводило в движение, оставалось загадкой.

– Что-то же должно его вращать, – сказала Ангва.

Моркоу тоже куда-то указал. В другом конце зала, где конвейерная лента делала причудливую петлю, стояла какая-то фигура. Руки у нее так и мелькали.

Лента обрывалась прямо рядом с Моркоу. Под ней стояла большая деревянная тележка, куда лавиной низвергались свечи. Тележку давно никто не менял, так что они сыпались через край и катились по полу.

– Шелли, – спросил Моркоу, – ты владеешь каким-нибудь оружием?

– Э… нет, капитан Моркоу.

– Хорошо. Тогда просто подожди нас на улице. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Она с облегчением вздохнула и тут же ретировалась.

Ангва принюхалась.

– Здесь побывал вампир, – сказала она.

– Думаю, нам… – начал Моркоу.

– Я так и знал, что вы догадаетесь! Лучше бы я не покупал этого чертового истукана! Я буду стрелять! Предупреждаю, у меня арбалет!

Они обернулись.

– О, господин Мастерс! – приветливо воскликнул Моркоу и достал значок. – Капитан Моркоу, Городская Стража Анк-Морпорка…

– Я знаю, кто вы такие! Знаю! Всё о вас знаю! Я знал, что вы придете! У меня есть арбалет, и я не побоюсь его применить!

Наконечник стрелы неуверенно дрожал, опровергая его слова.

– Правда? – спросила Ангва. – И зачем же мы здесь?

– Я даже лезть в это не хотел! – сказал Мастерс. – Он убил тех стариков, да?

– Да, – подтвердил Моркоу.

– Зачем? Я ему такого не приказывал!

– Думаю, потому что они помогли его сделать, – сказал Моркоу. – Он знал, кого винить.

– Големы сами мне его продали! – воскликнул Мастерс. – Я думал с его помощью поправить дела, но этот чертов болван как заведенный…

Он поднял взгляд к потолку, где кружили свечи, но снова прицелился, не успела Ангва шевельнуться.

– У вас, кажется, есть работник месяца.

– Ха! – Мастерс не походил на человека, способного оценить шутку. Он походил на человека в глубоком раздрае. – Я уволил всех, кроме девчонок-упаковщиц, и они работают в три смены без выходных! У меня четыре человека ищут сало для свечей, двое торгуются за фитили, а трое пытаются купить дополнительный склад!

– Так скажите ему, чтобы перестал делать свечи, – предложил Моркоу.

– Когда кончается сало, он идет бродить по улицам! Хотите, чтобы он там околачивался и думал, чем бы заняться? Эй, вы двое, стоять! – быстро добавил он, поведя арбалетом.

– Слушайте, вам просто нужно поменять его шхему, – сказал Моркоу.

– Он мне не дает! Думаешь, я не пытался?

– Он вам не может чего-то не дать, – сказал Моркоу. – Големы должны…

– Говорю же, не дает, и все тут!

– А что насчет отравленных свечей? – спросил Моркоу.

– Это не я придумал!

– А кто же?

Арбалет в руках Мастерса подрагивал. Он облизал губы.

– Ну нет, это зашло слишком далеко, – сказал он. – С меня довольно.

– Кто это придумал, господин Мастерс?

– Я не хочу кончить свои дни в какой-нибудь подворотне, высосанный досуха, как курага!

– Ну что вы, у нас другие методы, – успокоил его Моркоу.

Господин Мастерс лучился страхом. От него буквально разило ужасом. Он в любой момент мог запаниковать и спустить тетиву.

Но в цеху пахло не только страхом.

– Кто этот вампир? – спросила Ангва.

На миг ей показалось, что Мастерс сейчас выстрелит.

– Я про вампира ничего не говорил!

– У тебя в кармане чеснок, – сказала Ангва. – И тут все насквозь провоняло вампиром.

– Он сказал, что голему можно приказать все что угодно, – пролепетал Мастерс.

– Например, сделать отравленные свечи? – спросил Моркоу.

– Да, но он уверил, это просто чтобы Витинари не путался под ногами, – ответил Мастерс. Он, кажется, самую малость успокоился. – И потом, он жив, иначе я бы уже знал, – добавил он. – Не думаю, что вызвать у него болезнь – это преступление, так что вы не можете…

– Свечи убили двух других людей, – сказал Моркоу.

Мастерс снова запаниковал.

– Кого?

– Старушку и ребенка с Зацепильной улицы.

– Это были какие-то важные люди? – спросил Мастерс.

Моркоу кивнул собственным мыслям.

– Знаете, а я вас почти жалел, – сказал он. – До этого самого момента. Вам повезло, господин Мастерс.

– Правда? В чем же?

– Мы добрались до вас раньше командора Ваймса. А теперь просто опустите арбалет, и давайте поговорим о…

Послышался какой-то шум. Точнее, наоборот: шум, который постоянно присутствовал на фоне, так что, можно сказать, уже не воспринимался ухом, вдруг прервался.

Конвейер остановился. Свечи над головой закачались с легким восковым перестуком, а потом цех окутала тишина. Последняя свеча сорвалась с ленты, упала на переполненную тележку и скатилась на пол.

И тогда в тишине раздался звук шагов.

Мастерс попятился.

– Поздно! – простонал он.

Моркоу и Ангва увидели, как дернулся его палец.

Ангва оттолкнула Моркоу с дороги, когда стрела сорвалась с тетивы, но он был к этому готов и заслонил Ангву рукой. Его пальцы мелькнули у нее перед носом, раздался тошнотворный глухой звук, а потом Моркоу зарычал и пошатнулся, сбитый с ног мощным ударом.

Он тяжело приземлился на пол, прижимая к груди левую руку. Из ладони торчала арбалетная стрела.

Ангва склонилась к нему.

– Она вроде не зазубренная, давай вытащу…

Моркоу схватил ее за запястье.

– Наконечник серебряный! Не трогай!

Что-то заслонило свет, и они оба подняли голову.

На Ангву смотрел король големов.

Ангва почувствовала, как вытягиваются ее ногти и зубы.

А потом она увидела круглое личико Шелли, которая встревоженно выглядывала из-за ящиков. Ангва поборола волчьи инстинкты и крикнула, обращаясь к гномке и к каждому торчащему волоску:

– Замри!

Что делать? Бежать за Мастерсом? Оттащить Моркоу в безопасное место?