Терри Пратчетт - Ноги из глины [litres]

У Ангвы затряслись плечи. Даже Ваймс усмехнулся.

– А потом он отправился на птицефабрику, схватил господина Тервилли и… – он вдруг заметил присутствие дамы, пусть даже она фыркала, пытаясь не расхохотаться, и сконфуженно пробормотал: – Начинил черносливом. Если вы понимаете, о чем я…

– То есть он… – начал Ваймс.

– Да!

Его спутник кивнул.

– Наверное, бедный Тервилли больше не сможет спокойно смотреть на чернослив.

– Я бы после такого на него не смотрел, а сразу выкинул, – сказал Ваймс.

Ангве пришлось отвернуться.

– Расскажи ему, что случилось на свинобойне, – предложил второй.

– Можно и не рассказывать, – сказал Ваймс. – Я уже вижу закономерность.

– Именно! А Сид, бедняга, всего лишь подмастерье, его-то за что?

– О боги, – сказал Моркоу. – Э… У меня, кажется, есть мазь, которая помогает от…

– От яблок?

– Он засунул ему в рот яблоко?

– Если бы в рот!

Ваймс скривился.

– Ох…

– И что теперь делать, а? – спросил мясник, подходя к нему вплотную.

– Ну, если удастся ухватить его за черешок…

– Я серьезно! Вы хоть что-то делать собираетесь? Я честный налогоплательщик и знаю свои права!

Он ткнул Ваймса в нагрудник. Лицо Ваймса окаменело. Он посмотрел на палец мясника, потом на его крупный красный нос.

– В таком случае, – сказал Ваймс, – я бы вам посоветовал взять еще одно яблоко и…

– Прошу прощения, – громко сказал Моркоу. – Вы же господин Максилотт, верно? У вас лавка в районе скотобоен?

– Да, верно. И что с того?

– Я почему-то не помню вашего имени в реестре налогоплательщиков, и это очень странно, потому что вы сказали, что платите налоги, хотя, конечно, вы бы о таком не солгали, но ничего, когда вы уплачиваете налоги, вам по закону должны выдать квитанцию, так что вы ее наверняка найдете, если хорошенько поищете, и…

Мясник опустил палец.

– Э-э-э, да…

– Если хотите, я вам помогу найти квитанцию, – предложил Моркоу.

Мясник в отчаянии посмотрел на Ваймса.

– Он правда читает эти списки, – сказал Ваймс. – В качестве хобби. Моркоу, почему бы тебе… О боги, это еще что?

С дальнего конца улицы раздался рев.

На них грозно надвигалась какая-то грязная махина. В темноте она была похожа на очень толстого кентавра, наполовину человека, наполовину… махина приблизилась, и Ваймс понял, что это наполовину бык, а наполовину сержант Колон.

Колон потерял шлем и в целом выглядел так, как будто за последние сутки стал намного ближе к земле.

Когда громадный бык галопом промчался мимо, сержант вытаращил глаза и крикнул:

– Я не могу слезть! Я не могу слезть!

– А как ты туда залез? – прокричал в ответ Ваймс.

– Схватил его за рога, сэр, а потом раз – и я уже на спине!

– Ну тогда держись!

– Держусь, сэр! Держусь!

Быки Роджеры были в ярости и не понимали, что происходит, что в целом соответствует обычному душевному состоянию взрослого быка [17] Из-за огромного выпуклого лба у Роджеров был своеобразный взгляд на мир: каждый глаз видел его по-своему. Поскольку две полусферы, доступные для обзора, нигде не пересекались, Роджеры рассудили, что каждый из них на самом деле представляет собой двух быков (быков, как известно, ценят в хозяйстве не за выдающиеся аналитические способности). Большинство быков так и считает – не зря они вращают головой, когда на что-то смотрят. Второму быку тоже ведь интересно. .

Но сейчас у Роджеров были на то особые причины. Ведь у крупного рогатого скота есть своя религия.

Быки – глубоко верующие существа. Они верят, что хороший послушный скот после смерти попадает через волшебную дверь в лучший мир. Что происходит дальше, они не знают, но слышали, что в этом мире очень сытно и повсюду растет хрен (почему именно хрен – неизвестно).

Роджеры с нетерпением ждали перехода в лучший мир. Копыта то и дело ныли, а коровы бегали куда быстрее, чем в те времена, когда Роджеры были еще молодыми бычками. Они бы не отказались от божественного хрена…

А вместо этого их на сутки заперли в переполненном загоне, а потом ворота открылись, и повсюду было полно животных, и все это было совсем не похоже на Луга Обетованные.

И еще кто-то сидел у них на спине. Роджеры несколько раз пытались его скинуть. Будь они на пике формы, неизвестный нахал уже давно превратился бы в густую красную лужу, но в конце концов престарелым быкам пришлось сдаться и отправиться на поиски дерева, о которое можно было бы потереться и скинуть наглеца.

Если бы он еще так не орал!

Ваймс побежал было за быком, но остановился.

– Моркоу, Ангва! Отправляйтесь к свечной фабрике и дожидайтесь нас. Держите ухо востро, но внутрь не заходите, ясно? Поняли? Ни при каких обстоятельствах не заходите внутрь. Я ясно выразился? Просто держитесь поблизости. Хорошо?

– Да, сэр, – сказал Моркоу.

– Детрит, пойдем снимать Колона с быка.

Толпа перед быком сама собой редела. Тонне племенного быка не страшны заторы на дороге – если даже у него на пути возникнет пробка, она быстро рассосется.

– Фред, ты спрыгнуть не можешь? – кричал Ваймс на бегу.

– Даже пробовать не хочу, сэр!

– Ладно, а развернуть его куда-нибудь?

– Как, сэр?

– Возьми быка за рога, Фред!

Колон осторожно потянулся к рогам и ухватился за них. Роджеры мотнули головой и чуть его не сбросили.

– Он все-таки чуть посильнее меня, сэр! Намного сильнее, если по правде!

– Я могу ентому быку башку прострелить, господин Ваймс, – сказал Детрит, потрясая бывшим осадным орудием.

– Тут полно народу, сержант. Можно задеть стрелой невинного человека. Даже в Анк-Морпорке.

– Простите, сэр, – сказал Детрит и вдруг просиял. – Но тогда мы просто скажем, что ентот человек был в чем-то виновен, верно, сэр?

– Нет, это… Куда этот петух так несется?

По улице мчался маленький черный петушок. Он пробежал у быка между ногами и резко остановился прямо перед Роджерсами. Со спины у петуха спрыгнула крошечная фигурка, подскочила, уцепилась за кольцо в носу у быка, подтянулась, забралась на его курчавый лоб и крепко схватилась обеими ручонками за бычью шерсть.

– Кажется, енто Двинутый Крошка Артур, сэр, – сказал Детрит. – И он… пытается отдубасить быка…

Послышался звук, как будто очень ленивый дятел долбил очень твердое дерево. А в промежутках между стуком откуда-то со стороны бычьей морды доносились крики:

– Вот тебе, получи, дурья твоя башка…

Быки остановились. Они принялись вращать головой, чтобы хотя бы один из Роджеров разглядел, кто так упрямо долбит им по лбу. С тем же успехом можно было заглянуть в собственные уши.

Быки попятились.

– Фред! – прошептал Ваймс. – Сползай давай, пока ему не до тебя!

Сержант Колон, насмерть перепуганный, перекинул ногу через массивную бычью спину и сполз на землю. Ваймс схватил его и толкнул в ближайшую подворотню. А потом вытолкнул обратно. Там было слишком тесно, чтобы держаться подальше от Фреда Колона.