Екатерина Белецкая - Холод

Стена комнаты вдруг словно мигнула — и пропала.

И в ту же секунду Сэт ощутил, что во рту у него пересохло, а язык прилип к гортани — и он не смог произнести ни звука. От неожиданности.

Потому что вместо стены перед ним было — небо.

Огромное, черное, бархатистое небо — и звёзды.

— Он сказал, что обещал вам… что дал вам слово, обещал показать не засвеченное небо, — оправдывающимся тоном произнес Кили. — Что такое не засвеченное или засвеченное небо? Никогда не слышал.

— Кили, где мы находимся? — голос, наконец, вернулся, но звучал так, словно Сэт, перед тем как говорить, съел горсть песка.

— Мы? А, так мы в корабле, — пожал плечами Кили. — Сейчас уточню. Люся, где мы?

— Удаленная орбита, расстояние до поверхности планеты шестьсот километров, — сообщил голос с потолка. — Кайл, показать?

— Покажи, — согласился с голосом Кили. — Мы, когда ребят заберем, отойдем дальше?

— Как прикажут. Смотрите. Проведу медленно, чтобы головы не закружились.

Картинка в окне начала сдвигаться — звезды заскользили куда-то в бок, и через несколько секунд на стене вместо звёзд оказалась планета. Сэт почувствовал, что сердце его, до этого спокойное, бешено заколотилось. Потому что если звезды могли быть изображением или подделкой, то эта картина — нет.

Планета была настоящей, он понял это сразу, тут же.

Потому что планета жила.

И Сэт сейчас видел то, что в жизни никогда даже не чаял увидеть: солнечный отблеск на поверхности океана, облачную дымку, сияющую полоску стратосферы, скручивающийся в спираль циклон, идущий с севера к югу… на теневой стороне он различил россыпь сверкающих точек, и тут же сообразил, что это города, вот так они светятся, вот так их и должно быть видно сверху, из пространства… сердце заколотилось еще сильнее, и, кажется, Кили это заметил.

— Тихо, тихо, — заговорил он, снова присаживаясь рядом с кроватью. — Сэт, не надо так нервничать! Успокойтесь! Сейчас система сработает, и станет легче. Попить хотите? Чаю, водички, лхуса?

— Валидола, — одними губами произнес Сэт. — Может, я уже умер? Так не бывает…

— Бывает, бывает, — заверил Кили. — Еще и не так, говорят, бывает. Давайте вы водички выпьете, а потом вам лучше бы поспать. Они скоро должны вернуться, вот они-то вам всё и объяснят. Вы поспите, а я рядом побуду, постерегу. Хотя тут не от кого стеречь. Кроме нас на корабле никого, а они и так очень добрые, чего от них стеречь?..

Кили всё говорил и говорил, а Сэт вдруг ощутил, что его неудержимо тянет в сон, не в обморок, как тогда, на кладбище, а именно в сон, и бороться с этим сном у него нет ни сил, ни желания. Глаза закрывались сами собой, и через минуту Сэт уже спал, так и не дослушав, что говорил ему Кили.

6. «Око»

— То есть у вас реализована защита от метеоритов, верно?

— Разумеется.

— Как именно?

— Аннигиляция. Я ведь уже говорил.

— А обнаружение? — Сэт подался вперед.

— Мы как-то об этом не задумывались, — Скрипач пожал плечами. — Простите, но я не технарь. Это не моя область. Я просто… пользуюсь тем, что есть, но реализация… в принципе, можно спросить у самого корабля.

— И он мне ответит? — с недоверием спросил Сэт.

— Ответит, конечно. Боюсь только, что возникнут проблемы с терминологией, — Скрипач улыбнулся. — Сэт, надо лечь… Потому что отвечать корабль будет, используя термины мира, в котором он был построен. Инженерные термины.

— Вы ведь врете, — прищурился Сэт.

— Вру, — тут же согласился Скрипач. — Разумеется, вру. А вы бы на моем месте сказали правду?

— Не знаю, — Сэт задумался. — Может быть, и сказал бы.

— А теперь полежите хотя бы пару минут молча, — попросил Скрипач. — Вы мне систему сбиваете, я не могу выставить оптимальные точки для начала программы.

— И снова врете, — усмехнулся Сэт.

— Ну, разумеется! Конечно! Но как, черт возьми, мне еще заставить вас замолчать, пока я работаю? — рассердился Скрипач. — Так, всё, две минуты тишины, пожалуйста. Раньше начнем — быстрее закончим. Это в ваших интересах. Поверьте, геронто просто замечательная штука. Вон, на Кили посмотрите. Что было, и что стало.

— Вы меня уже убедили в том, что все будет хорошо. Можете не продолжать. Но все-таки, каким именно образом…

— Сэт!!! Нет, я не могу так работать! Вы замолчите, наконец, или нет?!

К общему изумлению Сэт принял происходящее удивительно быстро и отреагировал адекватно. Он — поверил. Сразу и безоговорочно. Позже Ит думал, почему же так произошло, а потом понял. Доказательства. Они сумели доказать Сэту то, в чем он сомневался, и доказывали в той форме, которая являлась для него приемлемой. Он — понял. И понял правильно.

Самым удивительным оказалось то, что в Сэте не было страха, даже тени страха. У него, не смотря на возраст и перенесенные невзгоды, сохранилась пытливость, любопытство, и недюжинная смелость. К тому же тут нашлись точки соприкосновения, понятийные мосты, связки… уже через неделю оправившийся Сэт в сопровождении Кили бродил по кораблю, и спрашивал, спрашивал, спрашивал. Его интересовало всё, и даже больше чем всё. От его вопросов впору было растеряться, что происходило довольно часто — например, про систему уклонения ни Скрипач, ни Ит, как выяснилось, ничего не знали. Корабль проектировал и строил Ри, а они его просто забрали с верфи — и на тебе.

— …Лихо ваш старший отец посадил вас в лужу, — заметил Саб, когда они собрались в рубке, чтобы посовещаться. — Рыжий, это выглядело, мягко говоря, нелепо. Ты ходишь на этом корабле не первый год, и не знаешь про него элементарных вещей.

— Саб, ладно тебе, — попросил Ит. — Мы уже посмотрели. Обычный стандартный импульсник, а невидимый режим работает по принципу поглощения. Слушай, вот ты пользовался на том же Node умывальником, правда? А много ты думал про то, как он устроен?

— Думал, — тут же парировал Саб. — Потому что мне приходилось его самостоятельно менять.

— И унитазы приходилось? — ехидно спросил Скрипач. — Кстати, у тебя там на корабле дуговые излучатели стояли. Не подскажешь, как они работают?

— Уел, — признал Саб. — Ладно, с этим понятно. Непонятно другое. Что вы планируете сделать с ними, когда это всё закончится?

— Понять бы еще, чем, — пробормотал Ит. — Скорее всего, сотрем память. Технически это сделать несложно, сам понимаешь. Блоки желательно прошить уже сейчас, и…

— Это низко, — вмешалась до этого момента молчавшая Эри. — Ит, зачем?

— Зачем? — переспросил Ит, поворачиваясь к ней. — Ты забыла Sod? Ты понимаешь, что с ними будет, если они начнут рассказывать о том, что помнят и узнали? Ты забыла, кем начинали считать тебя, стоило тебе только открыть рот? Эри, нет. Этот кластер памяти оставлять нельзя.