Екатерина Белецкая - Холод

— Простите, что прерываю, я ненадолго, — Ит улыбнулся. — Кажется, Сэт, нам нужна ваша помощь.

— Моя? — Сэт слегка опешил.

— Именно, — кивнул Ит. — Нам нужно попасть в город, но так, чтобы наше присутствие не было обнаружено. Больше месяца назад мы выяснили, что существует некая система слежения, которая…

— «Око», — кивнул Сэт. — Да, я в курсе.

— Вы про нее знаете? — Ит удивился.

— Знаю, — Сэт помрачнел. — Даже помню, когда она появилась. До этого в Питер ездить было значительно проще. После того, как ее ввели, мне каждый раз нужно было ходить в сельсовет, чтобы получить разрешение на выезд и на въезд. Ужасная морока, но ничего не поделаешь.

— Сэт, а как устроена эта система? — с интересом спросил Ит. — Хотя нет, я неправильно задаю вопрос. Как она устроена, мы поняли.

— И что же вы поняли?

— Система каким-то образом фиксирует численность населения в определенной области, — начал Ит. Сэт одобрительно кивнул. — А так же она фиксирует это количество в других областях. Смежных. Верно?

— Верно, — подтвердил Сэт.

— Дальше — если где-то прибыло, то где-то должна быть убыль, — продолжил Ит. — Поэтому мы делали следующее. Добавляли в нужный объект две или три единицы, и одновременно убирали эти единицы из другой области. Система на это реагировала адекватно. Мы ввели термины — объект-донор и объект-реципиент. Пока что все проходило относительно гладко.

— Я так не думаю, — покачал головой Сэт. Лицо его сделалось печальным. — Потому что… как вы себе представляете реакцию систему на изменение численности в объекте-доноре? Вы ведь не возвращали изъятые единицы на место?

— Возвращали, — возразил Ит, но уже отнюдь не так уверенно.

— Через какой срок? — Сэт нахмурился.

— Двое-трое суток.

— Скорее всего, там кого-то убили, — Сэт отвернулся. — Вполне может быть, что там происходили облавы. Я видел несколько раз, тогда «Око» только начинало работать, и к нему еще не привыкли, пытались игнорировать… Это было страшно.

— Ой, облавы — это форменный ужас, — подтвердил Кили. — У нас как-то в общежитии искали беглого, из другого города. Все вверх дном перевернули, пару стен сломали. Ногами по нам ходили, словно мы не живые, водку уперли всю. Положили нас на пол, лицом вниз, и давай шуровать. Конечно, никого они не нашли, потому что никого и не было. Но впечатления, сказать честно, не самые приятные.

— Так… — Ит задумался. — Сэт, но ведь это «Око» можно как-то обойти, верно? Мы так и не поняли, что оно собой представляет, и где находится центр этой системы. Даже «Горизонт», и тот не сумел его выделить.

— А для чего вам нужен центр? — не понял Сэт.

— Чтобы поправить исходные данные, — пожал плечами Ит.

— Может быть, проще ввести вас в систему, как родившихся где-то детей? — предположил Кили.

— Уже пробовали, не вышло, — признался Ит. — Эти объекты передвижению вообще не подлежат. Объект намертво связан с зоной, его нельзя перевести.

— Вот даже как. Не знал, — Сэт задумался.

— Сэт, что вы знаете про это чертово «Око»? — спросил Ит.

— Оно не чертово. По их мнению, оно божье, — поправил Сэт. — Не так много я знаю, к сожалению, чтобы оказаться полезным. Подозреваю, что мы сейчас впустую тратим время.

— Давайте всё же попробуем, — попросил Ит.

— Я не совсем понимаю, для чего вам вообще нужно в город, — заметил Сэт.

— В города, если быть точным. Питер, Москва. Нужно, Сэт. Очень нужно. Было бы не нужно, мы бы туда и не рвались. Питер и Москва нужны нам обязательно.

— Понятно… ладно, попробую рассказать, что знаю, — Сэт вздохнул, сел поудобнее. — Итак, система слежения «Око» была запущена чуть больше четверти века назад, когда было принято решение о практически полной остановке перемещений разумных расы рауф. Для недопущения распространения эпидемии, разумеется. По крайней мере, нам сказали именно так. Система представляет собой размытую кластерную сеть, в которой кластерами являются городские и сельские поселения…

Компоненты системы — это здоровенные, вроде бы каменные блоки, которые всегда зарыты под церквями, и тщательно охраняются. Как именно они измеряют численность населения, неизвестно, но измеряют они ее удивительно точно. В каждой такой церкви, в зоне солея, есть счетчик, он красиво оформлен, и имеет два ряда цифр. Золотые — сверху, черные — снизу. Золотые — это, разумеется, численность людей. Черные…

— Рауф, — подсказал Ит.

— Именно так. Согласно поверью, когда черные цифры пропадут со счетчиков, наступит рай на земле. Золотые цифры растут. Черные идут на убыль.

— Великолепно, — процедил Ит.

— О, да, — покивал Сэт.

— А полукровки? — Ит с интересом посмотрел на Сэта. — Как считают их?

— Как рауф, конечно, — пожал плечами Сэт. — Всё, что не человек, попадает в разряд черных цифр.

— И никакой альтернативы.

— Верно. Не знаю, какая картина наблюдается сейчас, но подозреваю, что по причине эпидемии черные цифры стремительно идут на убыль. К тому же полукровным категорически запрещено размножаться, да и выехать из мест, в которые определены, они фактически не могут.

— Про это мы знаем, — согласился Ит. — А вот про камни интересно. Откуда, кстати, вы про них узнали?

— Видел, — спокойно ответил Сэт. — Понимаете ли, я ведь… в общем, получилось так, что мои документы проходили по чистой крови. И довольно долго я мог ездить в тот же Питер практически свободно. Там строилось много церквей, и я еще тогда обратил внимание на эти предметы.

— Они выглядели именно как камни? — уточнил Ит.

— Именно как камни, — подтвердил Сэт. — Грубо обтесанные гранитные блоки. Когда красные, когда серые.

— А какой размер?

— Брусок, метра полтора в длину. Квадратное сечение, грань сантиметров пятьдесят, мне кажется.

— А как вы связали появление этих камней и контроль численности? — Ит задумался. — Это довольно сложно.

— Наоборот, это просто, — возразил Сэт. — Как только в районе появлялась церковь с камнем, в нем тут же вводился закон о запрете на въезд и выезд. Только по специальному разрешению.

— Но ведь люди имеют право перемещаться, — возразил Ит.

— Контроль и запреты распространяются только на нас, — усмехнулся Сэт. — Кайл, скажи, тебе, чтобы попасть в другой район города, нужно было разрешение?

— Нужно, — подтвердил тот. — Даже детям было нужно. Нас возили на работы, и у воспитателя или сопровождающего всегда были бумаги на каждого. А в человеческие районы вообще нельзя заходить. Тут же приезжает патруль, и… — Кили осекся. — Они очень ловко кидают эти крюки. Мне просто повезло.

— Повезло, верно, — подтвердил Ит. — Значит, патрули получают сигнал от системы о том, что граница нарушена, так?

— Думаю, что да, так, — кивнул Сэт. — Но, Ит, простите, я ведь говорил только о последствиях. Я понятия не имею, как именно эта система работает, как они следят, какой параметр измеряют, и каким образом. Я только констатирую факты.