Екатерина Белецкая - Холод

— Это очень интересные факты. А откуда вы знаете название? Вы назвали эту систему «Око». Ведь так?

— При мне это название произнес наш директор. Он, кстати, был возмущен тем, что сотрудников рауф ограничили в поездках. Обычно он отправлял нас по своим делам, но после того, как у нас поставили это «Око», по делам пришлось ездить людям. К нам приходил священник, и они с директором знатно поругались. В результате директор остался ни с чем, а я услышал большую хвалебную оду этому самому «Оку», которое, как было сказано, призвано к тому, чтобы защищать и оберегать бесценные человеческие жизни, — Сэт тяжело вздохнул и опустил глаза. — От кого именно защищать, сказано не было. Но подразумевалось. Ит, надеюсь, я сумел вам хоть в чем-то помочь?

— Вы дали направление, в котором мы можем двигаться, — Ит улыбнулся. — Сэт, если хотите, можете принять участие… в наших изысканиях.

— Почту за честь, — Сэт встал. — Всё никак не могу привыкнуть, — он нахмурился. — Ничего не болит. А я всё жду, когда же.

— Уже никогда, — успокоил Ит. — После того, как вы пройдете геронто, вы проживете в такой же хорошей форме еще лет тридцать-сорок. Кстати, забыл вас спросить кое-что важное. В какой возраст вы бы хотели вернуться? Программа уже работает, мы следим, всё хорошо. Но на этом этапе возраст не выставляется. Через несколько дней нам понадобиться откорректировать программу, поэтому вопрос — какой возраст вам больше по душе?

— Лет тридцать-сорок, — улыбнулся Сэт. — Невероятно. Я даже не думал, что такое возможно. Как, вы сказали, это работает?

— На клеточном уровне — продление срока деления клетки и частичное исключение мутаций. И общая терапия, чтобы привести тело в порядок. Возрастные изменения, конечно, уходят не сразу, на это понадобится два-три месяца. Мышцы становятся эластичными не моментально, хрящевая ткань тоже медленно восстанавливается, кости вообще отдельная история. Но клянусь вам, Сэт, что чувствовать себя вы теперь будете хорошо. Настолько, насколько это в наших силах.

— Ит, в ваших силах столько всего, что трудно передать, — Сэт всё еще улыбался. — Вы столько всего можете! И вернуть молодость, и дать надежду, и даже показать прекрасное чистое небо с целой галактикой звезд. Спасибо вам за это.

— Было бы за что, — беззвучно произнес Ит.

Поискать разрушенную или сгоревшую церковь с камнем первой предложила Эри, но Скрипач в ответ на ее предложение справедливо заметил, что таких тут, скорее всего, не имеется.

— Так в чем проблема? — удивилась Эри. — Если нету, то можно сделать. Давайте что-нибудь сожжем. Если это и впрямь камень, температура ему не повредит.

— Ну у тебя и мысли, — покачал головой Скрипач.

— Нормальные мысли, — Эри дернула плечом. — Не понимаю, что тебе не нравится, рыжий.

— Идея мне не очень нравится, — признался Скрипач. — Ит, а тебе?

— Мне тоже, — Ит поморщился. — Эри, слушай, а Шилд на разведку сходить не сможет? Прицепим на него парочку приборов, он прогуляется… животных эта штука не фиксирует, если я правильно понимаю.

— Шилда? Отправить туда? — Эри задумалась. — Хм. Я с ним поговорю, когда проснется. Вообще, эта идея более безопасная, чем поджог.

— Тем более что один поджог у нас в анамнезе уже есть, — напомнил Скрипач. — Давайте просить кота. Он умный, должен справиться.

Первым препятствие оказалось то, что черных котов тут не держали, это запрещалось — спасибо Сэту, который вовремя про это рассказал. В результате Шилда уговорили временно перекраситься в нечто полосато-серое. Компромисс между желанием кота остаться черным и желанием людей временно поменять цвет его шубки. Датчики взяли типа «нить», объяснив Шилду, что пару-тройку этих датчиков он должен будет раскидать, когда он попадет внутрь здания.

— А кот точно справится? — с интересом спрашивал Кили. — У нас была кошка, очень умная, но никто не мог ее заставить что-то сделать.

— Я его не заставляю, а прошу, — объяснила Эри. — Это другое. К тому же Шилд не совсем обычный кот.

Модуль посадили максимально близко от точки, посредине раскатанной снежной дороги, на краю поселка. Шилд легко соскочил на землю, отряхнулся, потом присел на задние лапы, и начал озираться.

— Лучше бы ему уйти в сторонку, — проворчал Саб.

— Он сам разберется, — безмятежно ответила Эри. — Для него там точно никакой опасности нет.

— А если бы была? — с сомнением спросил Ит.

— Если бы была, он бы уже сбежал, — пожала плечами Эри.

Кот осмотрелся последний раз, потянулся, и неспешной рысью направился вдоль улицы. Освещена она была плохо, лишь у некоторых домов работали фонари, остальная же часть не освещалась вовсе.

— Тут тоже скоро всё снесут, — вздохнул Сэт. — Вон, видите? Магазин. Я туда ходил. Продавщицы говорили, что тут уже ненадолго, сломают.

— Ясно. А людей куда? — Скрипач повернулся к Сэту.

— Переселят. А рауф вышлют, — Сэт отвернулся. — Куда? Не знаю. Мне не говорили, куда меня хотят отправить. Депортируют, и всё.

— Невесело как-то звучит, — Скрипач покачал головой. — А хоть примерно можно понять, куда?

— Севернее, наверно, — Сэт задумался. — Может быть, в Карелию. Или еще дальше. Я не знаю.

Шилд бежал по темной дороге, наблюдать за его перемещениями можно было сейчас как с модуля, так и с датчиков, которые висели на самом коте. Серая темнота сейчас плыла вокруг него; дорога, заметенные снегом кусты по обочинам, черные скелеты деревьев, силуэты домов, в окнах которых по большей части не было света.

— Много народу в этой деревне? — спросил Ит.

— Тысяч пять, — Сэт задумался. — Было тысяч пять, а сейчас — не знаю. Часть уже уехала, кажется. Я не очень следил за этим, — признался он. — Ходил туда раз в неделю, магазин на отшибе, вот и… вроде бы уезжали.

— Понятно, — Ит кивнул. — А вот и церковь, смотрите.

Дорога сделала плавный поворот, и они увидели здание церкви — ажурный кованый забор, невысокие ворота, и даже подсветка.

— Это не снесут, конечно, — невесело усмехнулся Сэт.

— Никто не сомневается, — Скрипач кивнул. — Разумеется, не снесут. Эри, скажи коту, чтобы поискал, как попасть внутрь.

— Я заранее сказала. Не волнуйтесь, он найдет, — успокоила Эри. — Смотрите, как тут хорошо снег почищен! Не то, что в деревне.

— Да уж, тут кто-то постарался, — согласился Саб. — До земли расчистили, вон, даже плитку видно. Давай, киса, давай. Ищи.

Шилд сейчас медленно обходил здание. Все окна, само собой, были закрыты, но кот искал не окно, он искал вентиляционное отверстие, ведущее в подвал. Вскоре такое обнаружилось, но оно было забрано глухой решеткой — не то что кот, мышь не пролезет. Однако кота это не остановило. Он с минуту просидел рядом с продухом, словно что-то прикидывая про себя, потом запустил в решетку когистые передние лапы, и изо всех сил рванул решетку на себя. Та не удержалась в креплении, вылетела, и откатилась в снег рядом с дорожкой. Кот фыркнул, отряхнулся, пару раз копнул снег рядом с решеткой лапой, выказывая таким образом ей полнейшее презрение, затем подошел к продуху, и заглянул внутрь.