Екатерина Белецкая - Холод

В подвале горел слабый свет, и вроде бы никого не было. Но кот не спешил. Почти три минуты ушли у него на то, чтобы решиться двинуться дальше. Сперва кот для чего-то вернулся к решетке, и вскоре стало понятно, для чего — кот основательно закидал решетку снегом. Потом он присел у отверстия, принюхался. Принялся нюхать воздух, чихнул.

— Что он делает? — спросил Ит у Эри.

— Думает, — ответила та. — Решетку спрятал, чтобы на место не поставили. Сейчас думает.

— О чем?

— Не знаю, — пожала плечами Эри. — Наверное, о том, получится ли сбежать. О, кажется, придумал.

Кот коротко мяукнул и нырнул в продух.

Темноты в здании не было, и ощущалось чье-то присутствие, пока что было непонятно, чье. Шилд двигался осторожно, перебегая из тени в тень; освещенные участки он полетал со скоростью пули, а потом надолго замирал в очередной тени, принюхиваясь и прислушиваясь.

— Он чего-то боится? — спросил Саб.

— Скорее, осторожничает, — Эри задумалась. — А может, и боится. Ему нужно как-то подняться наверх… о, вон лестница. Давай, Шилд, потихоньку. Только бы там не был двери…

Дверь наверху была, но она оказалась не запертой, просто прикрытой. С дверной ручкой Шилд справился запросто: подпрыгнул, повис на ручке, и вскоре раздался щелчок открывающегося замка. Шилд спрыгнул вниз, толкнул дверь лбом, и протиснулся в образовавшуюся щелку.

Пусто, но у всех, наблюдающих за котом, усилилось ощущение присутствия — Ит нахмурился, у Саба взгляд стал злым, а Скрипач больше не смотрел на визуал с интересом, как раньше. Его интерес сменился подозрением. Кили и Сэт, кажется, ничего не поняли, но ощутили нечто неприятное и нехорошее — поэтому стали недоуменно переглядываться. Одна Эри наблюдала за картинкой столь же безмятежно, как и раньше.

Шилд метнулся к ближайшей лавке, стоящей у стены, и спрятался под ней. По счастью, в церкви никого не было — сейчас наблюдатели видели пустое помещение, слабо подсвеченное лишь на уровне глаз; когда Шилд посмотрел наверх, стало понятно, что купол тонет во мраке.

— Кот, давай быстрее, — прошептал Скрипач. — Не задерживался бы ты там.

Шилд, кажется, был абсолютно со Скрипачом солидарен. Он вышел из-под лавки, глянул вправо-влево, и пошел вдоль стены по направлению к солею.

— Вон там, в полу выемка, которая прикрыта стеклом, — подсказал Сэт. — Кайл, ты видел такие?

«Он ни разу не назвал его «Кили», — подумал Ит. — Ни разу. Только Кайл. Надо будет спросить, почему».

— Ни разу, — покачал головой Кили. — Церковь в человеческой части города, нас даже близко туда не подпускают. Меня бы сразу убили, если бы я попробовал подойти.

— Сэт, ты видел только во время стройки? — поинтересовался Саб.

— Нет. Меня посылали сюда, я тут был четыре раза, — спокойно ответил Сэт.

— И по какому поводу? — удивился Скрипач.

— Я приглашал священника. Когда кто-то умирает, полагается это делать. Два раза умирали наши сотрудники, люди, разумеется, два — просили сходить деревенские. Последний раз, кажется, на спор — пустят меня или нет.

— И тебя пускали? — удивился Саб.

— Да, — кивнул Сэт. — Во-первых, они считают меня чистокровным. Во-вторых, я очень скромно себя вел. Им нравится, когда кто-то ведет себя скромно.

— Точнее, когда кто-то унижается, — подсказал Ит.

— Верно, совершенно верно, — согласился Сэт. — Вот он, камень. Кот как раз рядом с ним.

— Эри, попроси Шилда сбросить один датчик, — приказал Скрипач. — Ага, вот тут, в самый раз. Он может пройти дальше?

— Почему нет? — Эри удивилась. — Шилд, пройдись немножко…

Кот последний раз глянул на камень, потом вскочил на невысокую подставку рядом с ним. Ага, это, видимо, те самые цифры. Золотистая строчка много длиннее черной. Впрочем, не удивительно.

— Что бы тут еще посмотреть, — пробормотал Скрипач. — Коша, а покажи-ка нам стены. Эри, попроси его пройтись вдоль стены. Ит, это ты у нас по Сонму специалист. Что про иконы скажешь?

— Пока ничего не скажу, потом, — Ит смотрел сейчас на то, что транслировали передатчики. — Кажется, всё по стандарту. Хотя нет. Что-то не так.

— Что именно? — нахмурился Саб.

— Подожди, — попросил Ит. — Не пойму. Ребята, я потом пересмотрю. Мне надо подумать.

— О, анализ пошел, — обрадовался Скрипач. Визуал разделился на три. Первый демонстрировал то, что видел кот, второй то, снимал оброненный им датчик, а по третьему побежали строчки снимаемых данных. — Так, и чего у нас тут? Блин, Ит, гляди!!! Биологичка! Вот почему корабль ничего не видел. Это не экран, тут не было и нет никаких экранов. Люсе просто нечего было видеть! Они и не думали ничего экранировать.

— Вы о чем? — не понял Сэт.

— Мы сканировали не один десяток церквей, и ничего не находили. В две или три мы даже зашли, причем в личинах… знаю, знаю, что это была ошибка, теперь-то поздно уже. Так вот, мы ничего не нашли. А то, что нашлось сейчас… — Ит покачал головой. — Мы не искали такого. Точнее, мы даже не думали в этом направлении. Искали техногенику. А тут…

— И что же тут? — с интересом спросил Сэт.

— Бактериальные и вирусные отпечатки, — Ит покачал головой. — Вот тебе и «Око». А ведь логично, черт возьми.

— Почему логично? — не понял Сэт. — И что именно?

— Холод, — ответил Ит. — Понимаете? У вас тут очень холодно. И объекты отлично видно. Как на ладони. Бактериальный отпечаток у каждого живого существа индивидуален, а вирусы… смею предположить, что вирусы производит сама система, с их помощью она и считывает информацию. Это могут быть даже не вирусы, а прионы. Интересно.

— Пф, — Саб скривился. — Тоже мне, открытие. Да такие системы где только не существуют, и ничего в них интересного или нового нет. Принципы работы разные, маркеры — одинаковые. Хорошо, что догадались кота послать.

— Если ты такой умный, то почему раньше про это не подумал? — ехидно поинтересовался Скрипач. — Чего до сих пор молчал?

— Ну… я вообще-то не лучше вас, — признался Саб. — И тоже думал больше про техногенику, потому что мы до сих пор видели исключительно техногенику.

— Мы видели то, что ожидали увидеть, — негромко произнес Ит. — И оно действительно есть. Только оно не одно. Мы ошибались. Все ошибались.

— И что теперь будет? — спросил Кили.

— Будем как-то исправлять ошибки, — пожал плечами Ит.

— Там кто-то есть, — в голосе Эри появился интерес. — Эй, ребята, там кто-то пришел, вы заметили?

— Что?.. — Скрипач за это время развернул уже несколько визуалов с данными, и теперь изучал их. — Кто пришел?

— В церкви кто-то есть, — рассердилась Эри. — Послушать и посмотреть не хотите?

Кот выбрал на редкость удачную точку для наблюдения — как только послышались шаги входящих, он молнией взлетел по богато украшенному окладу какой-то иконы, и затаился в тени, на фоне почти неразличимой в темноте занавеси. Занавесь эта, видимо, предназначалась для того, чтобы время от времени прикрывали икону. Сейчас она, сдвинутая в сторону, покоилась в специально металлическом зажиме — и серо-черного кота на ее фоне, да еще и в сумраке, не сумел бы разглядеть при всем желании вообще никто. А вот у кота обзор получился просто прекрасный: с высоты двух с половиной метров он отлично видел всё.