Екатерина Белецкая - Холод

А в один день они не обнаружили на старой лавочке ни старушки, ни собаки. Фасти тогда с удивлением огляделся, и спросил:

— Куда она девалась?

Инит тоже осмотрелся.

— Нет её, — констатировал он очевидный факт. — Пап, а где бабушка?

Отец вздохнул, пожал плечами.

— Может быть, она уехала, — предположил он.

— Надолго? — Фасти огорчился.

— Я не знаю, — отец покачал головой.

— А она вернется? — с надеждой спросил Инит.

— Вполне может быть, — успокоил отец. — Давайте подождем и посмотрим, что будет дальше.

А дальше, через несколько дней исчезла старая лавочка. Кто-то выкопал её и куда-то унёс. От этого Иниту и Фасти стало грустно, но осенью произошло так и вообще ужасное событие — пропало бабушкино дерево. Сначала его спилили, а потом рабочие, недовольно ворча, выкорчевали огромный трухлявый пень — дерево в центре оказалось совсем гнилым.

— Ну как же так, пап? — спрашивал Инит. — А если бабушка вернется, а лавочки и дерева нет?

Он уже и сам не верил в то, что она вернется, но отец, как позже выяснилось, был уверен в чем-то совсем другом.

— Милый, ты же видел сам, дерево стало совсем уже древнее и ветхое, — принялся объяснять отец. — Если бы подул сильный ветер, оно бы упало. И хорошо, если бы просто упало. А если бы мимо кто-то проходил?

Инит задумался.

— Это могло бы плохо кончиться, — продолжил отец. — Дерево отжило своё время. Так бывает.

— А бабушка? — с ужасом в голосе спросил Фасти. — Бабушка тоже отжила своё время?!

— Возможно, — отец задумался. — Хотя… давайте еще подождем.

Минула короткая южная зима, в которой снег лежал всего несколько дней, и началась весна. Купаться было еще холодно, но отец и сыновья все равно нет-нет, да наведывались на пляж — подышать свежим морским воздухом, покидать в воду камушки, посмотреть на птиц, и поискать в прибрежных волнах отполированные штормами разноцветные стеклышки. У Фасти таких стеклышек собралась целая коллекция, уж больно они красиво переливались, особенно если намочить водой.

Итак, в один прекрасный день отец и сыновья снова отправились на пляж, и обнаружили, что на месте, где стояло старое дерево, всё те же хмурые рабочие копают яму. На обратном пути Фасти остановился, и воскликнул:

— Смотрите, дерево!

Действительно, в ямы больше не было. Рабочие насыпали в нее хорошей земли, и в эту землю чьи-то добрые руки посадили молодой орех. Да еще и подвязали его к колышкам растяжками, чтобы ветер с гор не повалил дерево, пока оно укореняется.

— Здорово, — обрадовался Инит. — Пап, а бабушка?.. Дерево вернулось, но как же бабушка и её собака?

— Давайте еще подождем, — предложил отец.

Еще через несколько дней на месте старой пропавшей лавочки появилась новая. Да какая! Старая была совсем простенькой и тоже очень ветхой, а новая оказалась красивая, с коваными перильцами и спинкой, и с деревянным сиденьем, покрытым свежим лаком солнечного цвета. Мальчишки, увидев новую лавочку, тут же ее испробовали — уселись рядом, и принялись болтать ногами.

— Здорово! — восхитился Фасти.

— Удобная лавочка, — согласился Инит. — Она должна понравиться бабушке. Как думаешь, Фасти?

— Должна. Пап, понравится?

— Увидим, — отец улыбнулся.

— Так она вернется или нет? — требовательно спросил Инит.

— Посмотрим, — отец с интересом посмотрел на сына. — А сам как думаешь, вернется?

Инит задумался.

— Я бы на ее месте вернулся, — произнес он, впрочем, без особой уверенности в голосе. — А вот она… не знаю.

— И я тоже пока не знаю, — развел руками отец. — Хотя предположение у меня есть. Подождем.

Когда солнце хорошенько прогрело море, и стало можно купаться, вся семья отправилась на пляж — пришел день открытия сезона. Старший папа нес надувной матрас и рюкзак с ластами и масками, младший папа сумки с едой и покрывалами, мама корзинку с фруктами, а Фасти и Инит тащили свои доски для плавания. Это были совсем особенные доски для катания на волнах, специально сделанные старшим папой. Инит нес доску темно-синего цвета, украшенную белыми полосками, а Фасти — темно-зеленую доску, полоски на которой были оранжевыми.

— Ну вот, — удовлетворенно заметил папа, когда семья вышла на дорожку, и лавочку под новым деревом стало видно. — Инит, ты спрашивал, вернется ли бабушка? Смотри.

Инит ускорил шаг, и вдруг остановился, как вкопанный.

— Папа, но это же девочка, — удивленно произнес он. — Девочка, и…

На зеленой лужайке, под молодым деревом, носился кругами, гоняясь за собственным хвостом, бело-рыжий щенок, а на лавочке сидела девочка лет семи-восьми, в круглых очках, и читала какую-то книжку в яркой, разрисованной цветами обложке.

— Пап, это не бабушка, — сообщил очевидную истину Фасти.

— А как посмотреть, — отец улыбнулся. — Вот придем на пляж, и я кое-что вам расскажу. Только сейчас не забудьте поздороваться.

— Почему? — удивился Фасти. — Мы же ее не знаем.

— Спорный вопрос. Ты просто запомни на будущее — если видишь чудо, обязательно вежливо поздоровайся с ним.

— Зачем? — удивился Фасти.

— А вдруг чудо решит, что ты грубый, и не обратит на тебя внимания? — отец поправил на плече сумку с покрывалами. — К тому же никто еще не умер из-за того, что вежливо сказал кому-то «здравствуйте». Так что — вперёд.

Мальчики, поравнявшись с лавочкой, замедлили шаг.

— Здравствуйте, — вежливо произнес Инит.

— Привет, — улыбнулся Фасти.

Девочка подняла взгляд от книги.

— Здравствуйте, здравствуйте, — заулыбалась она в ответ. — Вам нравится мой щенок?

— Очень. Он замечательный, — Инит тоже улыбнулся. — У вас очень красивые новые очки.

— Спасибо. Значит, мама была права, когда решила их купить. И видно в них хорошо.

…Позже, уже на пляже, вдоволь наплававшись, они улеглись на покрывала, и принялись есть принесенные из дома бутерброды и яблоки.

— Пап, ты хотел рассказать про ту девочку и про чудо, — напомнил Инит.

— Могу, — подтвердил папа. — Только это будет короткая история, предупреждаю.

— От тебя и короткой не сразу дождешься, — поддразнила мама.

— Рассказывай уже, сказочник, — поторопил старший папа. — Сказок от тебя ждать, как у моря погоды. Дети бедные уже извелись совсем. Фасти, ты извелся?