Сергей Шкенёв - Каникулы принцессы Илии [СИ]

— Здравия желаем вашему сиятельству! — дружно рявкнули охранники, а потом один из них сказал нормальным голосом. — Рекомендую красное полусладкое урожая прошлого года. С седьмой по двадцать третью бочки по левой стороне, или пятая и шестая полка с бутылками по правой стороне.

— Зачем мне вино? — не понял младший граф Вольф.

Простой вопрос поставил вояк в тупик. После довольно долгого молчания всё тот же стражник почесал небритую щёку и произнёс:

— Нешто вы его всухомятку будете, ваше сиятельство? Желудок попортите в молодом возрасте, потом всю жизнь страдать.

— К хоггам вино, — отмахнулся Айван. — НО за помощь в поимке опасного преступника можете сказать десятнику, что я взял две бутылки.

— Как же две, ваше сиятельство? Под такого борова…

— Четыре бутылки.

— Приятного аппетита, ваше сиятельство!

Слухи. Домыслы. Сплетни.

— Что, вот так прямо живьём и съел?

— Под хорошее вино? А что бы не съесть под хорошее-то вино? Вот мы как-то во время последней войны со Свазилендом в горах заблудились, а жрать нечего…

— Это когда вы ящериц ловили, да сапоги с ремнями съели?

— Ну да, тогда. И вообще никакого вина, представляешь?

— Нет, не представляю.

— И это хорошо! Никому не пожелаю так оголодать.

— А молодой граф оголодавшим не выглядит.

— И что?

— Бунтовщика-то целиком утащил. Нешто съел в одиночку?

— Так оборотень же! Да и с дедом наверняка поделился. Он юноша воспитанный и уважительный, про единственного родственника забыть не мог.

— Разве маршал тоже… того? Оборачивается?

— Вроде раньше не замечали, но как оно на самом деле? Сам же говоришь — родственники. Даже если и оборотень, так что с того?

— Так я же в хорошем смысле, я за маршала радуюсь. Оно даже неплохо, когда бунтовщиков есть куда потратить. А то повесят, и висит тот злодей неделю, да воняет гадостно.

— Ворон собой кормит.

— Ага, и какая польза от ворон?

— Это ты мне говоришь? Я. Между прочим, оборотней с детства уважаю, особенно обоих графов Вольфов.

— Да вроде недавно стало известно про оборотничество?

— Опытный человек заранее догадается. Вот повоюешь с моё, и тоже так будешь уметь.

— Маршал-то всяко больше тебя воюет.

— А я про что? Он воспитал внука правильно, потому что знал заранее. Человек с мечом, он завсегда умный!

Маршал кавалерии граф Лука Вольф.

— Ну и зачем ты его сюда притащил? — спросил дед у Айвана. — Прикопал бы где по дороге.

Юный маг пожал плечами и недовольно фыркнул. Сам бы ловил сбежавшего заговорщика, тогда бы и возмущаться не пришлось. Не нравится, видите ли, дедушке приведённый на верёвочке слюнявый идиот, радостно смеющийся и пускающий ртом пузыри. Ага, любой дураком станет, если столько раз стукнется головой о твёрдые поверхности.

— Не графское это дело, дед, трупы закапывать.

— Закапывать живьём, тем более не графское — сурово отрезал маршал. — Как ты его допрашивать собираешься?

— Я? — удивился Айван.

И тут в его голову пришла интересная мысль. Ведь недавно принцесса Илия говорила, что человеческий организм нуждается в железе… Это когда запретила маркграфу Швяльбе вытаскивать из груди метательные ножи. Они вроде как сами должны отвалиться. Когда организм усвоит нужное количество железа. Стало быть, оно там есть? И если попробовать применить к заговорщику ту же самую методу, что со стрелами у Южных ворот, то его разум для допроса и не нужен. Подумаешь, придурок с ушибленной головой… у стрел и арбалетных болтов мозгов вовсе нет, но, тем не менее, заклинание подчинения на них срабатывает.

Пробуем?

Пробуем!

Несколькими мгновениями позже старый маршал, королевский казначей и маркграф Хунтер Швяльбе с удивлением увидели, как злоумышленник медленно поднимается в воздух, так же медленно переворачивается, и вдруг стремительно вылетает из окна в ночную темноту. В неизвестность. К свободе!

Никто так и не узнал, что упавший в орочьем лагере заговорщик насмерть раздавил трёх шаманов и младшего брата верховного вождя, рикошетом отскочил от земли, и ушёл почти вертикально вверх. Больше его не видели.

Король Брегис Четвёртый

Расследование продолжалось третьи сутки, и при допросах всплывало такое, что впору было хвататься за голову и кричать «караул!». Нужно было сказать большое спасибо оркам, удивительно вовремя устроившим нашествие, иначе королевство ещё месяц назад перестало бы существовать в качестве самостоятельного государства, став частью соседнего Блумфонтейна. Дело, конечно, житейское, и сам Брегис тоже вынашивал подобные планы, но масштаб и наглость действий соседей просто поражали. На их содержании находилась практически вся Тайная канцелярия, часть гвардии, высшие священники нескольких храмов столицы, и главарь самой большой воровской шайки королевства.

Золото и серебро текли полноводной рекой, оседая в карманах и кошельках заговорщиков. Кому-то кроме денег пообещали вкусную должность, кто-то принял участи в заговоре из болезненной любви к интригам, некоторые по неизвестной причине ненавидели лично Брегиса Четвёртого. Деньги, правда, играли самую большую роль. Их никогда не бывает слишком много, и если за солидную сумму просят сущую мелочь вроде жизни какого-то там короля… да на доброе здоровье!

Маркграф Хунтер Швяльбе, как официальный посланник Блумфонтейна, в этих играх участи не принимал, и информация по заговору проходила мимо него. Главе посольства вполне прилично заниматься шпионажем, для других же видов деятельности есть отдельные специалисты.

— И вы вообще ни о чём не догадывались? — спросил у маркграфа усталый король. — Не может быть, чтобы такие крупные суммы проходили мимо посольства.

— Они и не проходили мимо, — согласился Швяльбе. — Причём примерно половину мне удалось… хм… назовём это нейтрализацией.

— И много прилипло к рукам?

— Обижаете, Ваше Величество, — покачал головой маркграф. — Неужели вы думаете, что я банально и пошло присвоил эти деньги? Нет, они пошли на мой собственный заговор, направленный на свержение короля Карла Девятого.

— Вот как?

— А что, лучше было бы сидеть на месте и дожидаться топора палача? Король Карл сумасшедший и подозрительный тип, боящийся переворота и защищающий власть казнями по малейшему подозрению.

— Но подозрения относительно вас имели под собой основание?

— Он первый начал! — воскликнул маркграф. — Да у них вся династия сумасшедшая!

Брегис не удивился — история знала и более глупые причины государственных переворотов. Эта ещё не самая нелепая.

— И вы решили сменить сюзерена. Почему выбрали именно меня?

— Появление богини, Ваше Величество. Не обижайтесь, но изначально планировалось сменить династию, оставшись независимым государством, но столь явное благоволение небес не оставило выбора.