Сергей Шкенёв - Каникулы принцессы Илии [СИ]

— Решение принято до покушения, или после него?

— Во время него. Божественная воля, так сказать… Или вы думаете, Ваше Величество, будто я по собственному почину бросился закрывать принцессу от брошенных ножей? Как бы не так! Неведомая сила отвесила мне пинка, и я был вынужден сделать три шага вперёд. Ну а когда не умер, то чувство глубокой благодарности…

— Благодарности? — не поверил Брегис.

— Да, чувство самосохранения заставило меня сделать выбор за весь Блумфонтейн и примкнуть к сильнейшему, — поправился маркграф. — С богиней мы непобедимы, а её императорская кровь как бы намекает…

— Минхеер Хунтер, давайте без недомолвок.

— Давайте, — охотно согласился Швяльбе. — Я преподношу вас на блюдечке Блумфонтейн, Ваше Величество, а вы даёте мне соответствующую этому вкладу должность.

— Должность государственного канцлера вас устроит?

— Канцлера Империи?

— Почему Империи? — удивился Брегис.

— Почему бы и нет? — ответил маркграф.

— Хм… — король на мгновение задумался. — А что, вполне достойное обоснование. Во всяком случае, не нужно ничего придумывать. Но ведь вы в заговоре не один, как остальные отнесутся к возможной потере независимости?

— Вполне благожелательно. В случае смены династии неизбежна междоусобная война, а вхождение в Империю примирит все противоборствующие стороны, если вообще эти стороны появятся. Ведь это внезапно возвысившемуся соседу зазорно подчиняться, а Императору… А ещё мечты о должности наместника с перспективой стать герцогом… Да кто в здравом уме откажется? Достаточно намекнуть любому, и…

Король понял, что маркграф собирается намекать каждому своему единомышленнику.

В этот момент замок ощутимо вздрогнул, и откуда-то сверху послышался звон разбитого стекла. С таким характерным звуком бьются драгоценные цветные витражи третьего этажа.

— Юный граф развлекается? — с пониманием спросил Швяльбе. — На редкость упорный молодой человек.

— Он работает.

Нужно сказать, что Айван Вольф ответственно подошёл к назначению сразу на две должности, и приступил к выполнению служебных обязанностей с похвальным рвением. Из экономии времени он решил совместить оба занятия, и продолжил эксперименты по допросу заговорщиков новым магическим методом. С допросами пока не получалось, зато точность попадания по орочьему лагерю была выше всяческих похвал. Дикарям пришлось даже отойти от крепостной стены на три перестрела из лука, а шатёр верховного вождя перенесли аж на восемь перестрелов. Эта мера не помогла избежать потерь, но теперь под удар попадали наименее ценные для орды соплеменники. Их не жалко.

— Вы разрешите, Ваше Величество, ввести графа Айвана в курс дела? Тайные операции в его компетенции, и как маг он сможет оказать неоценимую помощь. Я правильно понял, что граф практикует новое направление магической науки, в корне отличающееся от традиционного? Да, было бы очень неплохо привлечь его.

Король, задумчиво рассматривающий что-то за окном, с непонятной улыбкой ответил:

— Да вот, можете убедиться сами в отличии магических методов. Пока человеческая составляющая графа Айвана Вольфа занята работой, его звериная половина гуляет сама по себе. Кто бы рассказал неделю назад, ни за что бы ни поверил. Смотрите-смотрите, минхеер Хутнер.

Маркграф тоже выглянул в окно королевского кабинета. Внизу важно шествовал огромный лохмато-полосатый кот, направляющийся куда-то в сторону городской стены. Ему уступали дорогу, а смотревшие с умилением и обожанием дамы махали платочками вослед, будто провожали героя на очередной подвиг. Впрочем, кто их знает, этих героев? Вдруг и правда на подвиг?

Иван Васильевич. Кот без титулов.

Кот просто шёл по своим делам и не обращал внимания на человеческие восхищённые взгляды. На опасливо-уважительные тоже не обращал. Люди и созданы для того, чтобы восхищаться котами. И кормить! Маленькой воспитаннице ещё разрешается гладить, тискать, чесать пузико и за ушами, ругать, делать внушения. Её можно, она больше чем человек! И ещё ей можно принести самую крупную мышку, которые прячутся от порядочных котов за крепкими каменными стенами. Да-да, именно там, куда недавно ездили на белом крылатом коне для разговора с кучерявыми вонючками. Они прячутся в норах! Нет, не вонючки прячутся, а огромные свистящие мышки. И норы тоже у них огромные — в такую пустая миска из-под сметаны провалится, и краёв не заденет. Как их там… пёс побери… суслики вроде?

Дорогу к Южным воротам Иван Васильевич помнил хорошо. Он вообще никогда не жаловался на память. Да и как жаловаться, если говорить не умеешь? Правда, стражники, здоровенные такие мордовороты с железной одежде и с длинными острыми палками в руках, думают иначе и пытаются поговорить:

— Здравия желаем, ваше сиятельство!

— Рмяу, — ответил вежливый кот.

— На прогулку изволите проследовать, или по какой магической надобности? — поинтересовался один из стражников.

Но тут же получил подзатыльник от подошедшего виконта Блумхаамаера:

— Ваше какое дело, болваны? Его сиятельство ходит где хочет, и когда хочет. Кстати, доброго дня, граф.

— Мур, — отреагировал кот на доброжелательную интонацию.

— Откройте ворота и опустите мост, бездельники!

Вообще-то в воротах имелась маленькая калитка, вполне способная пропустить рыцаря в полном вооружении, но Иван Васильевич не протестовал против оказания почестей. Ведь он такой весь из себя великолепный! Прекрасно-пушистый! Мощно-полосатый! Мягкие лапки со спрятанными острыми когтями неслышно ступают по дубовому настилу подъёмного моста, и даже лягушки во рву замолчали от восхищения. Радуйся, мир! Кот Иван Васильевич пришёл к тебе, и собирается тут немного пожить!

А это кто? Это бабочки. Бабочки не интересуют.

А это? Это цветочки, они тоже невкусные.

А вон там? Там у нас дохлый вонючка с деревянным хвостом. Ой, не хвост вовсе, а стрела из задницы торчит. Глупые люди — охотятся на вонючек, но добычу не забирают. И мышей всех разогнали зачем-то. Вот чем им помешали вкусные свистящие мыши-суслики?

Иван Васильевич немного подумал, и решил пойти дальше. Котов зря считают ленивыми — при острой необходимости они превзойдут в трудолюбии даже дятла. Была бы достойная цель. Сегодня такая цель есть.

— Мгубанга ням-ням бум, — послышался из кустов осторожный шёпот. По интонациям кот догадался, что признан съедобным и вкусным. Это настораживало.

— Бугунга мумбасу хрям, — ответил второй шептун в кустах, и отвесил первому звучный подзатыльник.

«Не спугни жирного зверя, придурок» — перевёл Иван Васильевич, и обиделся. Жирным он себя не считал. Четырнадцать килограммов сплошных мускулов, болваны! Ладно, не четырнадцать, а десять, причём полкило на когти и зубы, но остальное всё равно мускулы!