Ольга Лебедь - Звездные духи. Дух Января

Ей никто не ответил, даже у меня не хватило догадливости поддержать ее слова, потому что все знали – это сделано ради нашей же безопасности. Порталы внутри храма само собой, иначе мы бы нигде не успевали, но вот, чтобы добраться сюда, – уж вы извольте.

Не помню точно, из-за чего прямого входа нет. Кажется, однажды сюда пробрался очень сильный маг и, разнеся полунивера, сцепился с нашим учеником, и они вместе разнесли оставшуюся часть… Впрочем, за весь универ говорить не буду – это вполне могло быть слухами.

…Я разминулась со стражей в Балуге пару недель назад. Мое счастье, хотя Владимира уверяла, что у них нет моего изображения. Это как раз я могла понять. На звездах лопаются любые фотографические изобретения, даже кристальный кремень, высекающий лица в самом минерале, не выдерживает температур. И эта особенность моего мира сыграла нам на руку… но не более. Ведь я не меняла лица.

Меня искали по описанию. И хоть по нему я очень напоминала кузину ведьмы, это оказалось слишком малой защитой, когда повсюду стали рыскать звездные стражи. Они начали розыск именно сейчас…

Луна, оказалось, следила. Нас этому не учили в школе, – интересно, а сколько звезд вообще знают об этом? – но Влада, только услышав о моем «недуге», моментально определила причину. Следящая луна…

Кто бы мог подумать: любимица всех звезд и планета, давшая название моему полу, оказалась орудием слежки. Каждую ночь, ближе к вечеру, она начинала резать мне глаза – она начинала искать . Свет, исходящий от луны, усиленный моим восприятием, исходил и от меня, единственной на всем белом свете звезды, пульсирующей на земной поверхности как маяк.

Одно радовало – это была несовершенная система. Звезда всего лишь испускает увеличенный поток света, но ночной город так же ярок. Единственный шанс меня заметить – это если я в поле перед сном вдруг решу прогуляться под звездным небом. И то есть вероятность, что это одинокий путник всего лишь зажег факел.

Вот только беспокойство луна доставляла и при свете дня. Я никогда бы не поняла, в чем дело… А Влада – она очень умная. Имея при себе такие скудные сведения, она изготовила настойку из лунного света, чтобы свет отбить – клин клином в этом случае. И это не все.

Когда я медленно принимала настойку внутрь, знахарка ходила вокруг меня и заклинала на каком-то неведомом мне наречии – свистящие звуки, как будто со мной говорили тайные души . Тогда было не по себе, хотя озноба или обыкновенного страха я не чувствовала. Свет луны, просачивавшийся сквозь окно подобно жару из работающего горна, плавно потухал, и я наконец вспомнила, как на самом деле темно ночью. Как объяснила ведьма, «я сделала тебя не врагом луны, а ее другом». Я снова могла взглянуть в очи холодного светила.

Одинокая луна вновь стала для меня лишь самым ярким проводником в мире ночи. Однако недремлющая стража все равно пустилась по моим следам, и в октябре заглянула в Балугу.

Юпитер, что еще я не знаю о своем собственном мире?..

Ребята среагировали моментально. Когда я вернулась во Владин дом, Риден уже был там, но через несколько минут махал мне рукой, направляясь в другой конец города. Он отсутствовал несколько дней. На это время Влада поселилась в кладовке, поэтому вся забота о содержании дома в чистоте и Зои в сытости легла на мои плечи. Слишком маленькая цена, которую я могла им заплатить. Они оба готовились. Все ради меня.

Вернувшийся Риден вручил приглашение – запечатанное в конверте цвета листьев чая, это было направление в одно из самых безопасных мест на земле. Также он достал мне новое имя. Собственно, оно и было написано в письме, внутри конверта. Тисненый герб незнакомой мне земли.

Друг уверял, что лучшего места, чтобы спрятаться, мне не найти – кто будет искать иголку в стоге сена, если она лежит прямо у него под рукой? Сотни магов на самой известной и в то же время неведомо где расположенной земле. И все бы ничего, если это место не было бы Умом.

Универсальный Магический Университет.

И темный маг там.

…Наконец, лианы расползлись, камни завибрировали и подернулись волнами – и я вступил в теплый, уютный вестибюль. Не знаю, чем это вызвано, но иногда сами камни излучают тепло. Хотя есть деньки, когда по-северному пробирает холод, и даже камины не пылают, сколько их ни разжигай.

Я распутал шарф, в который кутался все пять часов пути, и быстро направился прямо по коридору, надеясь сперва скинуть вещи в комнате, а потом поужинать в столовой. Все равно я мало что увозил из храма три недели назад. Зато привез кое-что крайне нужное.

– Э-хей! Буру-унчик! – в плечо больно врезался Лейв.

– Я же просил не называть меня так, – тихо взмолился я, стараясь не показывать виду, что его пальцы сжимают мое плечо, как в тисках.

С Лейвом мы были давними недоброжелателями. С самых первых пор, как я оказался в Уме, он невзлюбил меня по необъяснимым причинам. Но однажды я его побил на арене, и теперь вот мучаюсь – он меня достает на законных основаниях, как друг. Мало же от победы было проку.

– Да ладно тебе, неженка, – оскалился он. – Столько времени не виделись!

«И не виделись бы подольше, будь мое желание».

– И правда. Что нового? – вслух сказал я.

Мимо, издавая жамкающие звуки, прошлепал маленький старый карлик в полосатом зеленом халате, а за ним сломя голову пронесся парень с экспериментального.

– Слышал про кантийцев? Ветроск всем уши наточил, в пятницу будем биться на арене. Уже делают ставки. Ты со мной?

– Ох уж эти альвы, – промолвил я. Воинственность синих меня не переставала удивлять.

– Я не могу проиграть, мне сейчас нужны деньги. Так что если ты поставишь…

– Я подумаю, Лейв, правда, – я смог освободиться из его хватки, как вдруг он опять резко хлопнул меня по плечу, отчего мотнуло в сторону.

– Ну, бывай, лугунд!

До сих пор не верю, что я мог побить этого ирлана в прошлом триместре!

…Я старалась не думать о маге. В конце концов, каков процент вероятности, что он узнает меня? Я видела его всего лишь несколько минут в звездной школе, а имела глазной контакт – всего лишь несколько секунд. Он не мог меня запомнить… К тому же, в университете столько магически одаренных существ, что я определенно должна была затеряться в этом лесу. Определенно…

– Ты не должна выделяться. Никак, – напутствовала меня Владимира перед отправлением в соседний город, где я могла переместиться по порталу к университету. – Ни голосом, ни поведением, ни одеждой – ничем. И главное – ты не должна использовать звездную магию. Если хоть на секунду зажжешь ее в своей груди, все полетит в ближайший тартар.