Анна Чайка - Чудьмирье. Наследие ведьмы

Водитель в кожаном жилете чесал лохматый живот, пока Шан придирчиво выбирал модель поновее и почище. Нина же спорила с прокатчиком из-за высокой стоимости за аренду.

− А как они работают? − Алексей шепотом обратился к упырю. Тот пожал плечами.

− Злой порошок. На нем все работает: метлы, поезда, лавкравтоны − те кристаллы, которые ты видел на улицах, и большинство машин мавок. Его делают из толченого алатыря, шерсти унорогов плюс чего-то там еще.

− Значит без электричества?

− Эле-что? Да-да, насколько помню из лекций мастера Циня, ваши человеческие изобретения у нас не работают. Это как-то связано с квадрой магов. Из-за нее ничего не работает.

Алексей насторожился.

− Они ломаются из-за магии? В смысле, электрические приборы?

− Лет сорок назад глава округа пытался внедрить в Темной Москве ваши двигатели. Ничего хорошего, как понимаешь, не вышло. Давайте вот на ней, − оглянулся Шан, указывая на самую миниатюрную технометлу в прокате. Водитель выплюнул изо рта травинку и пошел за ключами.

− Хочешь сказать, что маги влияют на электромагнитные поля приборов? − продолжал настаивать на ответе Алексей.

− Я не знаю, Ал. Это и не важно.

Настроение у Шана здорово испортилось после того, как Алексей озвучил свой план. В отличие от Нины он не мог воспринимать происходящее, словно веселое приключение. Ведь если их поймают на воровстве, это скажется на репутации семьи Шана, а доказательств против помощника советника у них нет. Пока нет.

− Ты ведь можешь отказаться в любую минуту. Поверь, никто тебя не осудит, я сам заварил эту кашу, мне ее и расхлебывать. Верно? − Алексей пытался выглядеть беззаботным, но от мысли, что он останется наедине с врагом, на душе моментально заскребли не кошки − голодные тигры.

− Неверно, − отрезал Шан. − И больше об этом не говорим. Везде есть уши.

Пока Алексей гадал, как они вчетвером с ведогони за пазухой уместятся на одной метле, к ней подвезли коляску. Нина села за водителем, не оставив им выбора. Когда из сопел выстрелил сизый дым, Алексей почувствовал, как кожа покрывается мурашками.

Они взмыли в пасмурное небо через проем в крыше. Все быстрее и быстрее проносились под ними дома, украшенные черепицей, каменные и стеклянные строения непонятного предназначения, магазины и фабрики. Алексей ерзал в коляске, завороженный полетом.

Становилось холоднее. Они достигли границы облаков, и среди их пушистых владений мелькнули очертания диковинного дворца из розового камня. Но когда Алексей высунулся, чтобы рассмотреть лучше, технометла сделала резкий разворот, − и он исчез из поля зрения.

Мимо них несколько раз проносились другие летательные аппараты. Многорукий человек, лежащий внутри деревянного орнитоптера, оторвался от кручения ручек и педалей, чтобы приветливо им помахать.

− Хорошо, что Нина нас на такую штуку не раскрутила, − заметил Шан и почти сразу же проглотил какую-то букашку. После чего оставшуюся поездку сидел зеленый, пытаясь откашляться.

Они поняли, что прибыли на место, когда навстречу технометле вынырнул экскалибрийский пассажирский дирижабль. Алексей узнал на борту их символ: корона и янтарная оса. Внутри гондолы горел свет, звучала музыка.

− Это должно быть представители Летнего двора приехали на переговоры с членами Совета, − сквозь вой ветра прокричала Нина, указывая на цветные витражи вдоль корпуса гондолы.

− Идем на снижение, держитесь! − оповестил их водитель.

Технометла ухнула вниз, только за ремень держись. Пронеслась под дирижаблем, − Алексей расслышал звуки волынки, − и закружилась над высотками из темного камня. Самой внушительной из них оказалась башня с маяком, собравшая в себя всевозможные архитектурные стили и задумки. Здесь, по словам его новых друзей, работали лидеры главенствующих рас Империи.

Пока водитель искал свободную посадочную площадку, их аппарат столкнулся со стайкой бешеных цмоков, попытавшихся отгрызть важные детали с двигателя. Но Нина рыкнула на них так громко и зло, что те моментально отстали.

Внизу было не протолкнуться. Все стоянки оказались заставлены каретами, старинными автомобилями и всякими невиданными средствами передвижения. Водитель высадил ребят на крыше узкой башни, от которой во все стороны отходили мостки к другим постройкам.

Алексей перегнулся вниз, оценивая обстановку.

− Ферзь должен сейчас быть в крипте Луны и Солнца, − сказала Нина, спрыгивая на мокрые ступеньки, ведущие вниз. − Поймаем его после банкета в честь заморских гостей и вытрясем правду.

− Нет! − почти хором воскликнули Шан с Алексеем. Пипирин, сидевший за пазухой Шана, был так измотан полетом, что лишь слабо пискнул в их поддержку.

− Надо проследить за тем, с кем он будет говорить. Возможно, услышим что-то важное, − Алексей насупился, укусил ноготь на большом пальце. − И мне нужно спрятать лицо, так как Дети Красного Болота легко меня опознают.

− Что-нибудь придумаем. Внизу должна быть сувенирная лавка: матрешки, скатерти-самобранки, открытки с видами Темной Москвы и всякое такое.

− Тогда пойдем.

− Безумие, − пробормотал Шан, придерживая ладонью икающего ведогони. − Может все-таки стоит рассказать о случившемся представителям власти?

− А как проверить, что они сами не состоят в рядах революционеров? − с жаром спросил Алексей. Полет вытравил из него страх, позволив мыслить более ясно. Шану нечем было ему возразить.

Пройдя пять лестничных пролетов по крутым ступеням, они оказались на смотровой площадке. Подходящего прикрытия в сувенирной лавке не оказалось, − путешественники из Тиан-Го скупили почти все, что было не прибито к полу. Решив зря не рисковать, Алексей примерил одинокий плащ из темно-зеленого атласа, который хоть как-то мог скрыть его личность. Натянув капюшон до самого носа, он вопросительно посмотрел на друзей:

− Ну как?

− Сойдешь за иноземного мага, если лицо будет поспесивей, − Нина критично склонила голову набок, осматривая его со всех сторон.

− И говори с жутким акцентом, − добавил Шан.

− А еще лучше делай вид, что дал клятву молчания!

− И плюйся, если спросят − все ли с тобой хорошо?

Алексей насупился, игнорируя их насмешки. Ничего они не понимают. В таком виде, пожалуй, никто его не заподозрит. Оставалось главное…

− Хорошо, но нужно сделать так, чтобы они не нашли керос. Ты возьмешь его на время? − Он посмотрел на ведогони, безжизненно висящего на воротнике накрахмаленной рубашки Шана.

Только если обратно мы пойдем пешком, человек.

− Договорились.

Он вытащил из сумки серебряную брошь с полумесяцем из кровавых гранатов и передал в лапки Пипирина. Чудное создание трепетно обхватило ее по краям и взлетело к потолку.