Виктория Авеярд - Стеклянный меч [litres]

Он заливается серебряным румянцем, а кончики ушей у него становятся совсем белыми от смущения. Как бы он ни старался, Кэлу никогда не удавалось овладеть тонкостями законов и политики. Это всегда была сфера Мэйвена.

– В любом случае, – продолжает Фарли, внимательно глядя на нас обоих, – я полагаю, что ты и девочка-молния – посильней, чем ружья.

Я буквально слышу, как Кэл скрипит зубами от гнева и досады.

– Я же сказал, мы не можем… – начинает он. Не обязательно прислушиваться к его ворчанию, чтобы понять суть возражения.

«Мы – самые разыскиваемые люди в королевстве, мы для всех опасны, мы ставим дело под угрозу». В то время как мой первый порыв – послушать Кэла, внутренний голос упорно твердит, что доверять ему не надо. Потому что проникать и красться – не его конек, а мой. Пока он спорит с Фарли, я тихонько готовлюсь к путешествию по туннелям. Причальную гавань я помню по книгам Джулиана. Когда я забираю у Фарли карту, она не замечает моего осторожного движения и продолжает спорить с Кэлом. Шейд присоединяется и поддерживает ее, и все трое погружаются в разговор. А я тихонько сижу и строю планы.

Карта полковника новее, чем та, что показывал мне Джулиан, и подробнее. Если центром Археона был огромный мост, который взорвала Алая гвардия, Причальная гавань, естественно, расположена вокруг знаменитой бухты, похожей на чашу. Большая ее часть – искусственного происхождения, идеальный полукруг, вдающийся в сушу. Зеленые и нимфы помогали возводить город и гавань, снося и затопляя развалины, которые некогда стояли там. Вдаваясь прямо в океан и разрезая бухту пополам, тянется прямая дорога, на которой полно ворот, военных патрулей и постов. Она отделяет гражданский Акватический порт от недвусмысленно поименованного Военного порта и ведет к Форту-Патриот, который расположен на плоском, окруженном стенами пятачке в середине гавани. Этот форт считается самым важным в стране – единственная база, которая обслуживает все три рода войск. В Форте-Патриот расквартированы солдаты легиона «Маяк», а также эскадрильи воздушного флота. Воды Военного порта достаточно глубоки даже для самых больших кораблей – это главная база военно-морского флота Норты. Даже на карте форт выглядит устрашающе. Надеюсь, Ада и Волливер находятся за его стенами.

Сам город лежит вокруг бухты, теснясь между доками. Причальная гавань старше Археона – она вобрала в себя развалины древнего города, который некогда стоял там. Улицы непредсказуемо изгибаются и петляют. По сравнению с аккуратной планировкой Археона, бухта напоминает клубок спутанной проволоки. Идеально для пройдох вроде нас. Некоторые улицы даже уходят под землю, перетекая в сеть туннелей, которые Фарли, очевидно, хорошо знает. Вывести из Причальной бухты двух новокровок будет непросто, однако это предприятие не кажется таким уж невозможным. Особенно если в нужный момент случится несколько перебоев с электричеством.

– Можешь остаться здесь, Кэл, – говорю я, отрываясь от карты. – Но я на сей раз отсиживаться не стану.

Повернувшись, он обрывает меня на середине фразы. На мгновение я чувствую себя ворохом растопки, которую вот-вот подожгут.

– Надеюсь, ты будешь готова сделать то, что потребуется.

«Готова убить того, кто опознает меня. Любого, кто опознает меня».

– Да.

Я очень хорошо умею врать.

Нетрудно убедить Никса, чтобы он остался. Пусть даже он неуязвим, он – по-прежнему деревенский ловец крабов, который никогда не уходил от дома дальше, чем до соленых болот. Спасительная миссия внутри городских стен – не дело для него, и Никс это знает. Но Килорна не так легко поколебать. Он соглашается остаться на самолете, только когда я напоминаю ему, что кто-то должен присматривать за Никсом.

Когда он крепко обнимает меня на прощание, я ожидаю услышать произнесенное шепотом предостережение, может быть какой-нибудь совет. Но вместо этого Килорн подбадривает меня, и мне становится неожиданно приятно.

– Ты спасешь их, – шепчет он. – Я знаю, ты справишься.

«Спасешь их». Эти слова звучат в моей голове, пока я спускаюсь по трапу в залитый солнцем лес. «Спасу», – говорю я себе, пока не начинаю верить в это так же твердо, как Килорн. «Спасу, спасу, спасу».

Лес здесь негустой, поэтому мы не теряем бдительности. При дневном свете Кэлу не нужно волноваться из-за своего огня, и он держит пламя наготове – кончики пальцев у него пылают, как фитилек свечи. Шейд перескакивает от дерева к дереву. Он осматривает лес зорко, как солдат, и успокаивается не раньше, чем устремляет свой ястребиный взгляд во все стороны. Я сама держу ухо востро, чтобы не пропустить вспышку электричества, которая может означать приближение транспорта или низко летящий самолет. На юго-востоке, там, где лежит Причальная гавань, ощущается глухой шум, но это вполне ожидаемо, точно так же, как приливы и отливы транспорта на Портовой дороге. С шоссе нас невозможно услышать, но внутренний компас подсказывает, что мы с каждым шагом к нему приближаемся.

Я чувствую это раньше, чем вижу. Маленькое, легчайшее давление в голове. Крошечная батарейка, которая сочится электричеством. Может быть, в часах или в рации.

– Там, – негромко говорю я, указав на приближающийся источник энергии.

Фарли разворачивается, даже не позаботившись пригнуться. А я пригибаюсь – опускаюсь на колено среди листвы, позволяя краскам ранней осени скрыть мою темно-красную рубашку и каштановые волосы. Кэл – рядом со мной. Он контролирует свое чуть заметное пламя, чтобы не поджечь лес. Принц дышит ровно, мерно, как его учили, и одновременно вглядывается в заросли.

Я вытягиваю палец в сторону батарейки. Одна-единственная искра пробегает по нему и исчезает. Энергия тянется к источнику электричества, который приближается к нам.

– Фарли, сядь, – говорит Кэл – его голос почти не отличим от шелеста листвы.

Вместо того чтобы повиноваться, Фарли прислоняется к дереву и растворяется в тени ствола. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листья, покрывает пятнами ее лицо. Неподвижная, она кажется частью леса. Но Фарли не молчит. Ее губы раздвигаются, и среди ветвей разносится негромкий птичий свист. Им же она подала знак Килорну на околице Куранта. Это сигнал.

«Алая гвардия».

– Фарли, – говорю я сквозь зубы, – что происходит?

Но она не обращает на меня внимания и вместо этого следит за зарослями. Ждет. Слушает. Несколько секунд – и до нее доносится ответная трель, похожая, но другая. Когда Шейд отвечает с дерева у нас над головой, прибавив свой призыв к странной песне, мой страх отчасти улетучивается. Фарли могла завести меня в ловушку, но только не Шейд. Надеюсь.