Виктория Авеярд - Шторм войны [litres]

Мне приходится воспользоваться зубами.

Вкус серебряной крови обжигает рот, когда я впиваюсь в его пальцы, прокусив их до костей. Рык переходит в пронзительные вопли. Этот звук, еще усиленный эффектом Молчаливого камня, проникает до глубины души. Здесь всё причиняет больше боли, чем обычно.

Но я справляюсь с собой и разжимаю его пальцы до конца; кусая и дергая, я отбираю у Мэйвена кинжал. Он скользкий от крови, серебряной и красной, которая темнеет с каждой секундой.

Внезапно второй рукой он хватает меня за горло и что есть сил сжимает, выдавив воздух из моей гортани. Мэйвен тяжелее – он наваливается всем весом, и я опрокидываюсь на спину. Одним коленом он упирается мне в плечо, пригвоздив к полу руку с кинжалом, другое ставит на грудь, прямо на клеймо, которым сам меня наградил. Оно болит и жжется от прикосновения, и я чувствую, как ломается кость. Адски медленно.

Теперь моя очередь кричать.

– Я пытался, Мэра, – шипит он, обдавая холодным дыханием мое лицо.

Борясь за воздух, я лишь хриплю и задыхаюсь. Вокруг все плывет; не остается ничего, кроме лица Мэйвена надо мной. Неестественно синие глаза – застывшие, нечеловечески пустые. Глаза огненного принца не могут быть такими. Это не Мэйвен Калор. Того юноши нет, он ушел навсегда. Каким бы он ни родился, в могилу положат нечто другое.

Шея болит; я чувствую, как лопаются кровеносные сосуды. Я едва в состоянии мыслить. Весь мир сужается до кинжала, который я по-прежнему стискиваю в кулаке. Я пытаюсь поднять руку, но Мэйвен слишком тяжел.

Слезы наворачиваются на глаза, когда я понимаю, как это закончится. Ни молнии, ни грома. Я умру Красной девчонкой, одной из тысяч, погибших под пятой Серебряных.

Мэйвен не ослабляет хватки. Она становится все крепче, мышцы шеи подаются, вот-вот хрустнет позвоночник. Мир тускнеет, точки перед глазами разрастаются, как черная плесень.

Но тут Мэйвен слегка наклоняется вперед. Совсем чуть-чуть. Переносит вес с плеча на мою сломанную грудину.

Ровно настолько, чтобы мне удалось освободить руку.

Я ни о чем не думаю. Просто взмахиваю кинжалом.

И его глаза гаснут.

В них грусть и…

…удовлетворение.

Лежа с закрытыми глазами, я с особой остротой сознаю, насколько у меня распух язык. Очень странная мысль, особенно учитывая все остальное. Я пытаюсь сглотнуть, но боль в горле от этого лишь усиливается. Она гневно вспыхивает, и мышцы шеи негодующе вопят. Я беспокойно ерзаю под одеялом на кровати… интересно, где?

– Сейчас Сара закончит, – слышится голос Килорна у меня над ухом. Я чувствую запах пота и дыма. – Не двигайся, если можно.

– Ладно, – хриплю я, и от этого становится еще больнее.

Он смеется.

– Помолчи. Хотя тебе это трудновато.

В обычное время я бы стукнула Килорна, ну или сказала бы, как мерзко от него воняет. Но сейчас, лежа почти без сил, я предпочитаю держать глаза закрытыми, а зубы – стиснутыми.

Сара между тем обходит кровать, продолжая касаться меня. Встав слева, она кладет свои волшебные руки мне на шею. Тем временем я понимаю, что пореза на боку, видимо, больше нет. Я его не чувствую.

Она слегка наклоняет мою голову, заставив задрать подбородок, несмотря на боль. Я вздрагиваю и охаю, и Килорн успокаивающе поглаживает мое запястье. Под действием исцеляющей силы всё быстро проходит, синяки и опухоли исчезают.

– Голосовые связки пострадали не так сильно, – произносит Сара.

У Сары Сконос очаровательный голос, ясный, как колокольчик. Я не удивилась бы, если бы человек, проведший много лет без языка, старался компенсировать потерянное время, но Сара по-прежнему говорит мало, тщательно подбирая слова.

– Поправить их будет нетрудно, – продолжает она.

– Времени сколько угодно, Сара. Не спеши, – негромко произносит Килорн.

Я открываю глаза и гневно смотрю на его ухмыляющееся лицо.

Лампы над головой светят ярко, но не резко. Не тот безжалостный флуоресцентный свет, который ожидаешь увидеть в лазарете. Я моргаю, пытаясь сориентироваться. А потом с испугом понимаю, что это вовсе не лазарет в казарме. Я лежу в одной из дворцовых спален. Неудивительно, что постель такая мягкая, а в комнате так тихо.

Килорн, не вмешиваясь, позволяет мне оглядеться. Я слегка поворачиваюсь, чтобы взять его за руку.

– Ты, значит, еще трепыхаешься.

Горло теперь болит меньше, только саднит. И это уж точно не заставит меня молчать.

– Хотя я честно старался, – уверяет Килорн, ободряюще стискивая мою руку.

Он, очевидно, пытался вытереть лицо – чистые участки перемежаются с пятнами грязи и крови. Он испачкан с головы до ног и на фоне элегантного убранства дворцовой спальни торчит, как гвоздь во лбу.

– В основном я просто не лез под ноги.

– Ну наконец-то, – бормочу я.

Пальцы Сары продолжают порхать по моей шее, распространяя успокоительное тепло.

– Хоть кто-то тебя вразумил.

Он хихикает.

– Да уж, сколько времени понадобилось.

Его улыбка, благодушие, даже осанка, в которой нет ни на грамм напряжения – все это может значить лишь одно.

– Я так понимаю, мы победили, – выдыхаю я, слишком удивленная, чтобы задуматься над тем, что это значит. Я понятия не имею, как должна выглядеть настоящая победа.

– Не совсем, – Килорн трет рукой грязную щеку, размазав копоть. «Вот балбес», – привычно думаю я. – Подводок хватило, чтобы отпугнуть армаду, и Озерные кое-как убрались обратно в море. Начальство сейчас вроде как договаривается о перемирии.

Я пытаюсь сесть, но Сара осторожно укладывает меня обратно.

– Не о сдаче? – спрашиваю я, вынужденная смотреть на Килорна краем глаза.

Он пожимает плечами.

– Может, и о сдаче. Но мне никто толком не скажет, – добавляет он, весело подмигнув.

– Перемирие – это не навсегда… – я скриплю зубами, представив, как Озерные возвращаются через год. – Они нам не простят…

– Ты можешь просто порадоваться тому, что выжила? – перебивает Килорн, качая головой. – Между прочим, в городе совместными усилиями начали разбор завалов. Серебряные и Красные трудятся вместе, – он горделиво выпячивает грудь. – Кэмерон и ее отец тоже здесь. Они обсуждают с Кэлом размер зарплаты для рабочих.

Справедливая компенсация. Символический жест. Пусть даже Кэл больше не король, пусть у него нет власти над страной. Сомневаюсь, что он вправе распоряжаться Казначейством. Но, честно говоря, прямо сейчас меня это не волнует.

Килорн всё понимает. И осторожно пытается сменить тему.

Я медленно поднимаю глаза на Сару, занятую делом. От нее приятно пахнет свежестью, как от чистого белья. Серые, как сталь, глаза сосредоточены на моей шее – она старательно убирает последние кровоподтеки.

– Сара, сколько у нас потерь? – спрашиваю я тихо.