Виктория Авеярд - Шторм войны [litres]

– А что Кэмерон? – ухмыльнувшись, спрашивает Килорн и жмет плечами.

Он пытается сбить меня со следа. Но его щеки окрашиваются легким румянцем.

– Она прилетит через месяц или вроде того. С другими новокровками. Как только все немного уладится.

– Чтобы тренироваться?

Он краснеет еще гуще.

– Конечно.

Я невольно усмехаюсь. Будет чем дразнить его потом.

Тут появляется Фарли, а с ней – генералы Командования. Лебедь приветственно кивает.

Я отвечаю тем же и протягиваю руку.

– Спасибо вам, генерал Лебедь.

– Зови меня Эдисон, – отвечает женщина и улыбается. – Пожалуй, обойдемся без кличек.

Фарли переводит взгляд с меня на нее и изображает досаду.

– Если бы этот самолет можно было зарядить словами, с вами двумя дозаправка бы не понадобилась, – говорит она, но, судя по глазам, настроение у нее на редкость хорошее.

Улыбнувшись, я беру ее за руку. Фарли притягивает меня к себе и обнимает. Это уж вообще ни на что не похоже.

– Думаешь, я не в состоянии зарядить самолет?

Она лишь закатывает глаза. Фарли тоже поскорее хочет в Монфор. Могу себе представить, насколько ей не терпится покинуть Норту и вернуться к дочери. Клара быстро растет. Счастливая и огражденная от опасности. Она не знает, что было до ее рождения. Даже своего отца она не помнит.

Мысль о Шейде всегда омрачает даже самый ясный день. Но отчего-то боль ослабела. Она никуда не делась, она по-прежнему в глубине души – но уже не такая острая. От нее больше не захватывает дыхание.

– Пошли, – настойчиво говорит Фарли, вынуждая меня примеряться к ее быстрому шагу. – Раньше сядем – раньше взлетим.

– Вот как?

Возле самолета, который разогревается на взлетной полосе, стоит кучка людей. Они ждут нас и остальную часть компании, которая сегодня отбывает в Монфор. Дэвидсон уже улетел – он вернулся на родину несколько дней назад. Но некоторые представители Свободной республики остаются здесь в качестве помощников и наблюдателей, и среди них я замечаю Тахира. Скорее всего, прямо сейчас он держит связь с братом, позволяя Дэвидсону отслеживать процесс в реальном времени.

Джулиан выделяется среди остальных – он, возможно впервые в жизни, одет с иголочки. Новая одежда переливается золотистым цветом Дома Джейкоса и ярко блестит в лучах вечернего солнца. Сара стоит рядом, Анабель тоже. Непривычно видеть ее без короны. На меня она смотрит с неприкрытым равнодушием.

– Побыстрей, Бэрроу, – говорит Фарли, жестом приказывая Килорну следовать за ней в самолет.

Оба кивают Серебряным, проходя мимо, и дают мне спокойно проститься.

Джулиан протягивает обе руки, и я крепко обнимаю его, вдохнув неизменный запах старых книг.

Проходит целая минута, прежде чем он легонько отталкивает меня.

– Ну, хватит. Через месяц увидимся.

Как и Кэмерон, Джулиан должен отправиться в Монфор. Официально он – посол от Серебряных жителей Норты. Но, полагаю, основную часть времени он, с позволения Дэвидсона, будет проводить в архивах, собирая сведения о происхождении новокровок. Я улыбаюсь, глядя на своего старого учителя, и глажу его по плечу.

– Вряд ли вы сумеете оторваться от монфорских книгохранилищ хоть на минуту, чтоб поздороваться.

– Уж я об этом позабочусь, – говорит Сара и берет Джулиана за руку.

Анабель не склонна к всепрощению. Она гневно смотрит на меня, громко фыркает в знак негодования и быстрым шагом уходит прочь. Я ее не виню. В конце концов, в глазах Анабель я – причина, по которой ее внук отказался продолжать королевскую династию. Он отверг корону ради такой глупости, как любовь Красной девушки.

Анабель ненавидит меня за это. Хоть она и ошибается.

– Анабель Леролан, возможно, не понимает причин, зато следствия ей очевидны. Ты обрушила запруду, – негромко произносит Джулиан, наблюдая, как старая королева садится в ожидающий ее транспорт. – Теперь она не вернет Кэла на трон, даже если бы он этого хотел.

– А как насчет Разломов? Озерного края? Пьемонта?

Джулиан прерывает меня, слегка качнув головой.

– Думаю, ты заслужила право временно не беспокоиться об этом, – он ласково похлопывает меня по руке. – Там бунты. Повальное бегство. Красные пересекают наши границы тысячами. Они понимают, что камень покатился, дорогая моя.

На мгновение я поддаюсь чувствам. Радости и страху в равной мере. «Это ненадолго», – думаю я вновь, зная, что не ошибаюсь.

Вздохнув, я отгоняю эту мысль. История еще не кончена, но для меня поставлена точка. Пока что.

Я обнимаю Джулиана еще раз и шепотом говорю:

– Спасибо.

И вновь он меня отстраняет, и глаза у него блестят.

– Ну, ну… хватит. Я и так уже раздуваюсь от гордости, – выговаривает он. – Хватит со мной возиться.

Джулиан подталкивает меня к своему племяннику.

– Ступай.

Я не нуждаюсь в понуканиях, хоть мне и страшно. Собравшись с духом, я прохожу мимо остальных должностных лиц, представляющих наш новый союз. С улыбкой. Никто не останавливает меня, позволяя спокойно приблизиться к бывшему королю.

Кэл ждет.

– Давай пройдемся, – предлагает он.

Вслед за ним я захожу под крыло самолета, в тень. На взлетной полосе завывает мотор. Если кто-то и вздумает подслушивать, он ничего не услышит.

– Я бы полетел с тобой, если бы мог, – внезапно говорит Кэл, глядя на меня пылающими глазами цвета бронзы.

– Я об этом не прошу, – отвечаю я.

В десятый раз. Мы уже обсуждали мой отъезд.

– Ты должен остаться здесь и привести страну в порядок. И на западе тоже есть дела. Сирон, Тиракс… если можно как-то с ними договориться… – я замолкаю, представляя эти далекие государства, обширные и странные. – Думаю, так будет лучше.

– Лучше? – переспрашивает Кэл, и воздух вокруг нагревается. Я ласково касаюсь его руки. – Думаешь, так будет лучше? Но почему? Я больше не король. Даже не член королевской семьи. Я…

– Не говори «никто», Кэл. Ты не никто.

В его глазах я читаю упрек. Кожа Кэла горяча на ощупь. Нестерпимо смотреть на него, видеть боль, которую я причиняю.

– Я то, чем ты хотела меня видеть, – выговаривает он сдавленным голосом.

И я вдруг понимаю: неизвестно, когда мы вновь увидимся. Но оглядываться нельзя. От этого станет еще сложнее.

– Не притворяйся, что ты отказался от короны только по моей просьбе. Мы оба знаем, что это не так.

«Ради своей матери, ради справедливости. Ради самого себя».

– И я рада, – заканчиваю я, по-прежнему не сводя глаз с руки Кэла, которую держу в своей.

Кэл пытается притянуть меня ближе, но я не поддаюсь.

– Мне нужно время, Кэл. Тебе тоже.

Его голос понижается почти до рыка. И я вздрагиваю.

– Я сам решаю, что мне нужно и чего я хочу.

– Тогда не торопи и меня.

К его удивлению, я решительно отступаю. Силы на исходе, но я хорошо играю свою роль.