Алексей Кондратенко - Катрина: Реквием ангела, исповедь демона

После изнурительного разговора Джаред чувствовал себя поверженным Заном и пытался подыскать нужные слова, чтобы лорд-маршал хотя бы немного прислушался к его мнению. Но Зан, словно почувствовав это, поднял руку, приказывая Джареду молчать.

Лорд-маршал заговорил тихим уставшим голосом:

— Ты знаешь причины, по которым я не могу позволить Катрине отдалиться от нас. От моей воли. Взгляни, Джаред, в чем повинен этот смертный! Катрина более не слушает ни меня, ни голос здравого смысла. Она больна любовью. Но это можно исправить. Ты же знаешь, где живет фотограф?

Джаред замялся, чувствуя, как сложно ему произнести следующие слова.

— Да. Я следил за ней до его дома.

— Я слышу вину в твоем голосе, — удивленно повернулся к советнику Зан. — Оправдай свой стыд перед Катриной высшей целью. О чем бы я тебя ни попросил, поверь, всё ради всеобщего благополучия. — Зан отвернулся к окну, с интересом разглядывая огни фар подъезжающих автомобилей, и добавил: — Будь готов. Сегодня мы вычеркнем фотографа из жизни Катрины. А пока ступай, поприветствуй гостей Виктора от моего имени.

Джаред колебался. Вот-вот должна была появиться Катрина, и Джаред не хотел, чтобы Зан излил весь свой гнев на неё, как в присутствии посторонних глаз, так и без оных. У дверей он остановился и проговорил:

— Зан, ты должен знать… в следующий раз, выбирая между тобой и Катриной, я выберу её сторону.

Лорд-маршал сначала вовсе никак не отреагировал. Но когда Джаред, посчитав, что господин проигнорировал его слова, уже выходил, Зан ответил с угрозой:

— Конечно, Джаред. Все мы совершаем ошибки.

Тем временем во дворе остановились два внедорожника Mercedes с фамильным гербом на задних дверцах[1] и четыре сопровождавших их мотоциклиста в серых кожаных куртках с такими же гербами на спинах. Они с исполнительной спешностью спустились с мотоциклов и открыли дверцы машин.

Первой из салона показалась Деобия — некогда обращенная самим Дариусом родственница румынского боярина. Длинные пепельные волосы Деобии безжизненно обрамляли её костистое высокомерное лицо и не поддавались даже натиску холодного декабрьского ветра. Вместе с кровью Морбия она переняла не только бессмертие и близкое родство с Лордоком, Падшим Принцем, но и черты, присущие обратившему её покровителю. Её широкое лицо, всегда горделиво поднятое, ни к кому не обращалось, словно взглянуть на прислужников для неё было подобно унижению. Наиболее любимая Морбиева подданная была в роскошном платье цвета золы из жатого атласа и в перчатках до локтя.

Тут же на мощеный камнем тротуар ступил и сам убийца фонарников. В сером кожаном плаще с черными эполетами на плечах — отличительным знаком лордов-маршалов Триумвирата, и высоким воротником стойкой, застегнутым на пряжку. Вместо пуговиц 12 кожаных ремней пересекали торс. Расшитые черным узором обшлага плаща спускались до широкой кисти с длинными пальцами скелета.

Длинное костистое лицо вампира с тонким носом и острым взглядом запавших в череп глаз. Разрез рта был неприятным, порочным, такой рот мог принадлежать только порицателю и ненавистнику всего вокруг.

Дариус Морбий. Глава румынского клана стражей и судья трибунала.

Крепко взяв Деобию под руку, он двинулся к дому. Его свита, потянулась за ними. Перед услужливо открытыми дверями Морбий остановился, и глаза его безжалостно опустились к одному из склонившихся в поклоне слуг. С полминуты он выискивал в том изъян, а потом презрительно произнес своим вороньим голосом:

— Пред тобой один из глав Триумвирата, отребье! Приклонись ниже!

Слуга беспрекословно выполнил приказ. Второй слуга, на которого даже не смотрели, тоже склонился ниже. За спинами Дариуса и Деобии послышался смех их подданных, наблюдающих за тем, как долго ещё смогут простоять в низком поклоне слуги, одновременно придерживая рукой высокую массивную дверь.

Тотчас как румынские гости вошли в дом, к Дариусу через анфиладу комнат поспешила Инга, приветствуя его с теплой улыбкой. Свита Морбия растворилась среди остальных гостей. Вскоре неспешно подошел Джаред, здороваясь от лица клана Вэллкат.

— Хорошо ли обстоят дела в вверенных вам владениях трибунала, лорд-маршал? — вежливо поинтересовался он у Морбия. — Представляю, какая это тяжелая задача, извечно следить за тюрьмой бессмертных.

Джаред имел ввиду древний замок в карпатских горах, в котором проходят судебные разбирательства Трибунала. Где также в многочисленных его подвалах располагается узилище Дете’ро. Тюрьма для осужденных бессмертных. Пусть десятки камер и темниц в ней пустуют, но одно упоминание тюрьмы Дете’ро повергает осведомленных в трепет. Её темные стены заключают в себе не только лордоков, но и обра́зных, которым решено было сохранить жизнь.

Тюремное заключение у лордоков считается вторым по строгости наказанием. Первым является сожжение в солнечных лучах. А к вердикту об отлучении Трибунал прибегает редко. Отлученные изгоняются из клана, лишаются всех привилегий и защиты Триумвирата. Порой лорды-маршалы сами принимают решение об изгнании из клана, когда вина перед всем сообществом лордоков отсутствует и проступок носит внутриклановый характер.

— Всё в порядке, — сухо ответил румынский лорд-маршал. — Задача вполне посильная для великого лордока.

Джареда он истово презирал, считая его недостойным грязным существом, выродком, которому следовало не позорить свою фамилию и умереть вместе с его роднёй ещё той ужасной ночью 1757 года, когда на обитель чешского клана напала стая оборотней под предводительством вожака Падека Ростара.

В этом крылась и причина пошатнувшегося уважения Морбия к Зану Вэллкату. Дариус всегда считал, что Зан поступил крайне неумно, взяв Джареда под свою опеку.

Впрочем, даже Морбий не позволял себе открыто поносить семейство Вэллкатов, учитывая многочисленные заслуги Зана — Мучителя Паннонского, и наемницы Катрины Вэллкат.

Джаред, не желавший ввязываться с Морбием в притворно доброжелательный разговор, оставил того в обществе Инги и подошедших Валентина Венгерского с Норбертом. Уходя, Джаред слышал, как Морбий заговорил об извечной проблеме клана Виктора, владельце вампирского вертепа для обращенных и торговце оружием Юрии Сырбу — некогда обращенном, а впоследствии изгнанном за продажу информации клана. Норберту пришлось отчитываться перед Дариусом, ведь Юрий беспрестанно что-то учинял и представлял потенциальную опасность в глазах Триумвирата.

Пока в залах особняка Вормана велись досужьи разговоры, а хозяин вечера заканчивал последние приготовления к церемонии, прибывали всё новые представители остальных семейств.