Алексей Кондратенко - Число начала

Она закончила раньше меня. Быстро просмотрела записки, которые я отложил на край стола как ненужные. Я и не ожидал, что наемница будет доверять моей компетентности.

— Выходит нам могут быть полезны три послания этой Королеве Дверь, — она убрала остальные ненужные записки в карман своего плаща, а я пока быстро дожевал последний кусочек фирменного блюда.

Катрина разложила перед собой три желтых листа смятой бумаги. Прочитала их, потом передала записки мне.

— Скажи мне, что в них особенного на твой взгляд.

Я сделал глоток крепкого сладкого кофе. Взял записки у Катрины и начал читать:

«Дорогая Королева Дверь!

1 Они рядом, поэтому буду краток.

9 Сегодня меня отправляют в изолятор. Я специально плохо себя вел. Мне там хорошо. Солнце не в силах проникнуть в это темное помещение.

0 Я очень грущу из-за своего родственника, профессора Александра Вайнера. Я о нем упоминал раньше. Голоса сказали мне сегодня, что мой родственник был убит. С этими словами они разбудили меня в три часа ночи. Кровать подо мной тряслась»;

«Дорогая Королева Дверь!

4 Где-то тикают часы. Я злюсь.

5 Солнце встало и поднялось. Я не смотрел на него. Солнце село. День прошел. О как хорошо. Спустилась тьма. Звезды холодно светят с неба. Скоро буду спать, жду тебя во сне.

1 Кажется, они подкрадываются. Скажу еще одно и лягу спать.

0 Когда мы с моим родственником открыли дверь в твои царствования, никто из нас не осмелился туда зайти. Я тебя не видел, но с того времени чувствую, что ты все время рядом. Спасибо»;

«И снова здравствуй, моя дорогая Королева Дверь!

2 Ночь была неспокойной. Кто-то выл. Кто-то упал.

0 Хочу напомнить, что твой Ключ сделали мы благодаря их подсказкам. Если бы голоса не помогали моему родственнику через меня, мы бы никогда не сделали Ключ».

Я устало перевел глаза на Катрину.

— Какая из строк тебе кажется наиболее занимательной? — спросила она.

— Да здесь все отстой.

— Строка «ноль», Марк. В строке «ноль» упоминается о голосах, и в этой строке содержится та информация, которую Эдуард не мог знать, или та информация, которая не придумана им. Доказательством этого служит его записка, которую ты читал в машине.

— Не понимаю…

К нашему столику подошла официантка и забрала посуду.

Катрина неспешно пояснила:

— В той записке, в строке под номером «ноль», Эдуард говорил о том, что голоса сообщили ему, что к нему в скором времени придет некая госпожа. Госпожой он называл меня.

— Ты ведь не хочешь сказать, что Эдуард и Александр действительно открыли специально ограненным камнем какую-то дверь, и теперь некая Королева приходит к Эдуарду во снах и просто все время рядом?

— В действительности все должно быть иначе, но говоря словами сумасшедшего — да.

— Невероятно! Ты и вправду так думаешь?

— Марк, если ты полагаешь, что я буду тратить время на то, чтобы тебя убеждать в чем-то, то ты ошибаешься.

— Ладно, тебе решать. Просто все это с трудом укладывается у меня в голове.

— Не стоит тебе забивать этим свою голову. Я лишь удовлетворила твою просьбу сопровождать меня в моих поисках и дальше. Обратного пути уже нет. Все, что ты увидишь и узнаешь, тебе останется только принять вне зависимости от того, способен ты это постичь или нет. Предлагаю, закажи себе крепкий алкогольный напиток. Расслабься.

— Меня опьяняешь ты, Катрина, — серьезно признался я. — Не знаю, как это объяснить, но с самой первой нашей встречи в баре твой образ не покидает мои мысли. И я все дальше погружаюсь в эти мысли.

— Довольно, поговорим об этом потом.

— Почему? Неужели вся твоя жизнь окружена только кошмарами?

— Марк, у меня имеются дела, с которыми нужно разобраться. Мы поговорим об остальном позже. Обещаю. Ты же можешь подождать? В полночь Эдуард отдаст мне камень. Полагаю, после полуночи все закончится. После выполнения поручения я буду иметь много свободного времени. Я могу решать сама, когда мне надлежит нести свой долг, а когда время отдыхать от всей этой суеты в погоне за верховной властью.

— Властью над кем?

— Внутренней иерархической властью. Мой клан не подчиняется чужой воле, но нуждается в достижениях, которые продлевали бы прежнюю славу. Формально судьба нашего сообщества зависит от решений меньшинства равных между собой. Но остальными поддерживаются решения того, кто может подкреплять свои позиции собственными успехами.

Я заглянул ей в глаза:

— Катрина, для чего вам открытие Вайнера?

В ее позе что-то незримо переменилось.

— Я не говорила об этом даже Милорошу, — она быстро собрала записки со стола и аккуратно убрала в карман.

— Тогда скажи мне, — попросил я.

— Если бы ты знал, ты попытался бы остановить меня.

— Я знаю, что не смог бы. Так что и пытаться бы не стал. Прошу, скажи мне.

— Невозможно. Это неисполнимая просьба. Скрывать такое от Милороша мне сложнее, чем не говорить это тебе.

— Почему?

Она, задумавшись, посмотрела в окно.

— Милорош больше чем просто друг? — уточнил я.

— Нет, он никто мне. Он религиозный человек и внутренне достаточно силен, чтобы не испытывать ко мне интереса. Он считает себя моим хорошим другом, играет в моего духовника и голос совести. Тем не менее, я не могу сказать того же о себе. Знаешь старую балканскую поговорку: «тьма на свято место не ступит, а свет в свой час проникнет всюду»?

— Откуда мне знать балканские поговорки?

Когда Алена принесла вторую порцию черного кофе, я поинтересовался у девушки:

— До которого часа работает это заведение?

— Оно круглосуточное, только смены меняются. Это же придорожное кафе. Клиентов полно. Порой польские и прибалтийские дальнобойщики останавливаются на кружку крепкого кофейка да на поздний ужин, а иногда деревенские мужики здесь по ночам празднуют. Байкеры как будто вообще не спят, их дом — дорога, все дела. Вон гоняют бильярдные шары вчетвером против трех дальнобойщиков, а к ночи подкатят еще полдюжины. Байкеры вообще самые частые из постоянных клиентов. На вид такие грозные, а если подольше понаблюдаешь за ними, становится понятно, что они самые обычные, даже чуткие люди…

— Алена, тут заказ нужно принять! — раздалось из-за барной стойки.

— А я здесь принимаю заказ, — громко сказала Алена, развернувшись к бару, — скажи, пусть подождут! — она повернулась к нам. — Я вам не надоела?

— Нет-нет, — заверил ее я, улыбнувшись.

Безмолвно Катрина наблюдала за нами. Это вызывало одновременно чувства надежности и тревоги.

— Так вот, — продолжила официантка. — Бывает, что сюда заезжают врачи из одной клиники. Странное место, и странные люди там работают. Оно и понятно, психиатрическая лечебница сильно утомит любого.