Ольга Денисова - Одинокий путник

Надвратную часовню построили специально для разговоров, не предназначенных для чужих ушей – даже на лестнице не было слышно, о чем говорят внутри. Может быть, это получилось случайно, а может, неизвестный мастер знал, что делает. Деревянные стены скрадывали звуки, а коридор с двумя поворотами гасил их окончательно и надежно. Лешек, затаив дыхание, остановился за первым углом, замер, и только тогда подумал: да что же он делает! Зачем ему понадобилось подслушивать разговоры Дамиана? Что нового для себя он может услышать?

– Я хотел спросить тебя, Дамиан, – повторил брат Авда.

– Спроси, – ответил архидиакон, и в голосе его Лешек почувствовал насмешку.

– Тебе не кажется, что авва хочет избавиться от тебя?

– Нет. Теперь – нет, – спокойно ответил Дамиан, – мы оба хотели избавиться друг от друга, еще осенью. И не думай, что я не знаю, кого он готовил мне в приемники.

– Дамиан… – смешался Авда.

– Да, я знаю. Ты бы ничего не сделал против меня, но мое место бы занял с удовольствием. Разве нет?

– Я… – еще более стушевался брат Авда, но архидиакон снова его перебил.

– Не оправдывайся. Тем более что все уже позади. Авве не нравилось мое стремление увеличить дружину, он боялся меня, и правильно делал – стоило набрать немного больше людей, и я бы стал диктовать ему условия, с позиции силы. Теперь в этом нет необходимости. Авве нужны души, а мне – тела. Он нуждается во мне не меньше, чем я – в его авторитете. И потом, кристалл храню я, я а не авва! И пока он лежит в моей келье, авва будет приходить ко мне за кристаллом, а не я к нему. Ты знаешь, после Крещения, если будет стоять хорошая погода, мы собираемся в Пельский торг, опробовать кристалл. Там авва убедится в моей незаменимости.

– А ты не боишься, что авва заберет и твою душу, вместе с душами поселян?

– Нет, и этого я не боюсь тоже. Тем более что ничего интересного в этом нет. Я допускаю, что колдун соврал мне в чем-то, но, мне кажется, в этом не было смысла. Человек, у которого забрали душу, даже не подозревает об этом. Это что-то вроде крещения, и нам, верующим в истинного Бога, бояться этого не приходится. Человек не может владеть душами, это божественное право. Авва, собирая души поселян-язычников, отдает их Богу, но узнают они об этом только после смерти, когда предстанут перед страшным судом.

Лешек зажал рот рукой: Невзор был прав. Ящер дал людям кристалл, чтобы спасать их от страшного суда: забирая души, отдавать их другим богам, вырывая из рук Иеговы. Как легко его задумка повернулась против него самого!

– Подумай, – продолжил Дамиан, – не надо насильственных крещений, не надо исповедей и причастий – лунный свет сделает свое дело сам по себе.

– И зачем тогда авве дружина? – усмехнулся Авда.

– А зачем она была нужна до этого? Власть, богатство, сытная и спокойная жизнь. Только во много раз сытней и спокойней. Новые земли, на которые можно ступать без страха, и новые души на этих землях. Авва – не подвижник, он не пойдет по земле непритязательным апостолом, он поедет в палантине по ковровой дорожке, которую расстелю перед ним я. Я, Авда, а не ты – тебе не хватит на это ни честолюбия, ни решимости.

– Я не стремлюсь к этому, Дамиан, – смиренно ответил дружник.

Лешек, привязанный к столбу, старался не висеть на веревках, а хотя бы изредка переносить тяжесть на затекшие ноги. Веревки глубоко впивались в тело, и малейшее движение причиняло ему страдание.

Авва и Дамиан давно улеглись спать и погасили свет, оставив над головой Лешека тусклую лампадку, и в ее свете ему мерещились колышущиеся, пугающие тени. Он закрывал глаза, но тени все равно колыхались вокруг, окружали со всех сторон, и он чувствовал на лице движение воздуха, производимое ими. Они оплетали его, словно махровые водоросли на дне реки, шуршали зыбкими, широкими одеждами, а Лешек не мог дернуть головой, чтобы прогнать их прочь. Он тонул в этих тенях, и чувствовал, как воздуха вокруг становится все меньше – они душили его, стискивая круг тесней и тесней. Что ж, пусть они задушат его совсем – ему станет только лучше.

Но внезапно тени расступились в стороны, и на Лешека дохнуло прохладным свежим воздухом. Он открыл глаза и увидел темную фигуру, приближающуюся к нему со стороны окна. И это был не Дамиан, и не авва. Сердце его забилось, и он недоверчиво шепнул:

– Охто?

– Да, малыш. Я на минуту.

– Охто! – на глаза набежали слезы, – Охто, не уходи! Не уходи никогда!

– Тише, малыш. Я пришел сказать тебе: я знаю, что ты меня не предавал. И тебе вовсе необязательно умирать, чтобы сообщить мне об этом.

– Охто, я не сумел унести кристалл, я… я ничего не могу без тебя!

– Можешь. Ты все сделаешь как надо, я знаю. Прощай, малыш, ты теперь один, но это не так плохо, поверь мне.

– Охто, не уходи! Слышишь? Не уходи!

– Я буду ждать тебя на Калиновом мосту. И надеюсь, что встретимся мы нескоро. Не торопись умирать, малыш.

Зыбкая тень повернулась к Лешеку спиной и направилась к постели Дамиана, постепенно растворяясь в темноте, а через некоторое время Лешек услышал, что архидиакон тонко стонет во сне, и стоны его понемногу превращаются в хрип.

А потом все стихло, дыхание Полкана выровнялось, и Лешек понял, что колдуна в доме нет. И зыбкие тени снова сгрудились вокруг него, как махровые водоросли на дне реки. Он почувствовал тяжесть воды, давящую на грудь, хотел вдохнуть глубже, но не мог.

Тихий скрежет у двери заставил его проснуться. Сон? Это был всего лишь сон? Или видение? Или Охто на самом деле приходил к нему? Реальность впилась в тело веревками, затхлый неподвижный воздух избы нисколько не походил на дно реки, а в дверь кто-то тихо скребся, словно пес, который робко просит его впустить. Лешек прислушался – звук был таким тихим, что не разбудил ни Полкана, ни авву, но вскоре стало понятно – это медленно, но верно, в сторону ползет засов, запирающий дверь изнутри.

Прошло несколько минут, прежде чем дверь приоткрылась на миг – дуновение холодного ветра быстрой птицей впорхнуло в избу, и притаилось в ее противоположном углу. Шаги человека, вошедшего внутрь, были неслышными, как и его дыхание. Лешек, как не прислушивался, так и не смог понять, почему он знает о его присутствии – он стоял к двери спиной, и не видел движущейся тени.

Между тем он нисколько не удивился, когда острое лезвие беззвучно перерезало веревку на его шее, даже не зацепив кожи. Человек не позволил веревкам со стуком падать на пол, осторожно подхватывая их руками и опуская вниз, и вскоре Лешек почувствовал, что заваливается вперед, потому что путы больше не держат его у столба, а ноги гнутся и не слушаются. Но его спаситель – и спаситель ли? – нагнулся и подставил спину, обрезая последние веревки на ногах, и Лешек опустился к нему на плечо, словно мешок с картошкой, который тот легко поднял над землей, распрямившись, и понес к выходу.