Рихтер - Хроники Торинода: вор, принц и воин

Это Ольг может обречь человека на смерть, а я – нет, напомнил он себе.

– Отпусти его, – сказал Элиа, стараясь, чтобы голос не дрожал,- Отпусти.

В пронзительных глазах паренька мелькнула надежда. Мелькнула – и пропала: он понимал, что жалость младшего из путников ничем ему не поможет, а умирать… надо с музыкой. Он сплюнул на мостовую, и поток ругани понесся по новой:

– Не надо меня жалеть, – прохрипел он под конец.

Ольг уважал чужое мужество – даже такое. Кулаки разжались, и вор упал на мостовую.

– Идем, Элиа,- сказал он, не глядя в сторону оборванца,- Дона надо подковать получше.

Уже отойдя, Элиа тихо спросил:

– Почему ты меня послушал? Почему пустил его?

Ольг, шел нахмурившись, то и дело сжимая и разжимая кулаки. Он не признался в этом даже самому себе, а уж Элиа и подавно, но он невольно видел на месте этого воришки друга. Что бы делал Элиа, как бы он добывал себе насущный хлеб, не умея ничего, кроме как книжки читать, если бы не он. И, не отвечая на вопрос, тан сказал:

– Купим тебе оружие. Ты должен уметь защищать себя. Я начну учить тебя сражаться, как только мы выйдем из города.

Элиа хотел было возразить, но почувствовал, что его сейчас никто не услышит.

Кларенс из всех сил бежал по мостовой, стараясь уговорить сердце не биться так часто. В висках гулко стучали огромные молоты, а рука сжимала мешочек с деньгами, который он вырвал из рук какого-то заезжего торговца. Он сделал это от отчаяния, понимая, что если он не поест сегодня, то совсем лишится сил.

Торговец оказался не промах. Он не стал сам догонять вора, а отправил двух дюжих охранников, проморгавших само ограбление. Пока Кларенс спасался за счет быстроты и знания города, но преследователи неутомимо его догоняли.

Уже темнело. Кларенс резко завернул на соседнюю улочку и остановился, пытаясь отдышаться. В воздухе пахло каленым железом – эта улица принадлежала цеху кузнецов и оружейников.

Резко болела грудь, ноги подкашивались, и Кларенс крепко надеялся, что преследователи не заметили, как он свернул сюда. Бежать снова сил уже не было, а на помощь горожан он не рассчитывал – оружейники воров любили не больше чем купцы или другие мастеровые.

Нет, не нашли. Кларенс облегченно вздохнул и рискнул высунуть голову из своего темного угла. Никого. Слава богам, теперь у него были деньги, и немало. Прошло немало времени, прежде чем сердце, наконец, начало стучать спокойней, и он смог выйти из переулка.

Едва он вышел, чья-то тяжелая рука опустилась на плечо, а когда он обернулся, его со всей силы ударили в лицо. Кларенс схватился за украденный кошель и мешком осел на землю.

Ольг придирчиво отбирал оружие, заставляя Элиа примерять к руке то легкий тонкий меч, то набор метательных ножей. Затем выбрал арбалет – натянуть тетиву лука не каждый взрослый-то сможет, а с самострелом справится и ребенок. Элиа стоял с недовольным лицом, но потом мальчишество все-таки в нем взыграло, ведь и он в детстве сражался на деревянных "мечах" и играл в солдатики.

Для себя Ольг взял второй меч – ему понравилась искусная работа мастера. Простая деревянная рукоять, перемотанная выделанной кожей, удобно ложилась в руку, а лезвие было просто чудесное – тонкое, гибкое, серебристое.

– Ну как?- спросил он у Элиа, нагруженного всяким оружием. Тот ответил, то вынимая свой первый меч из ножен, то вставляющего его обратно:

– Интересно.- ответил Элиа. Все-таки, он не пылал такой любовью к оружию. Да и владеть им не умел. Но зато добавил честно,- Красиво.

Ольг довольно улыбнулся: его, хоть он и сам себе в этом не признавался, зачастую к оружию влекла его красота. Не та холодная, смертоносная красота, подобная очарованию ядовитой змеи, а работа настоящего мастера, с любовью ковавшего тонкий блестящий клинок.

Выходя из переулка, где жили и творили мастера металла, они услышали шум драки.

И Ольг сразу посерьезнел, забыл о красоте оружия и вспомнил о его предназначении, потому что бой был нечестным. Двое взрослых сильных парней с удовольствием и со знанием дела избивали худого мальчишку примерно его возраста. Элиа схватился за его ладонь.

– Это он!

– Кто?

– Ну, тот, которого мы… ты отпустил. Вор.

Очевидно, решил Ольг, парень не учится даже на своих ошибках. Кто-то его не пожалел, и правильно сделал, что не пожалел, ведь все боги учат, что воровство – грех, а за грехи надо платить. И все же: двое на одного… ну, забрали бы кошель обратно… ну сдали бы страже городской или сами научили, что почем, но вдвоем, да еще и лежачего. Ногами.

Элиа не стал ничего говорить. Если бы он начал скулить, что нельзя позволить человека убить, что он – тан, и все такое, Ольг бы стерпел и прошел бы мимо, напомнив поговорку " За что боролся, на то и напоролся", но Элиа просто стоял и смотрел, а огромные карие глаза наполнялись слезами, и Ольг выдернул свою руку.

Двое рослых и сильных, наверное, парней полетели в разные стороны, как котята, причем тан особо ничего и не делал, будто играл.

– Защитника нашел, паскуда!- заревел один из парней и снова двинулся в сторону бродяжки. Пожалуй, движение тана заметил только Элиа и через мгновенье нападавший красиво летел на мостовую. Второй нападать не рискнул. Ольг брезгливо, носком сапога поддел богато вышитый кошель и пнул в их сторону.

– Пошли прочь!- властно сказал он, и они послушались. Видно, привыкли выполнять чужие приказы.

Элиа спешно отвязал от седла мешочек с лечащими травами, и подбежал к скорчившемуся на заплеванной мостовой парню.

– Жив?- поинтересовался Ольг,- Мало тебе от меня досталось, бестолочь?

Юноша усилием воли поднял голову, и в сумерках зло сверкнули зеленые глаза:

– Да пошел ты…

– Ольг, помоги,- попросил Элиа, пытаясь откупорить бутылочку с очень крепким вином – для обработки ран. По лицу юного вора тянулась глубокая кровоточащая царапина,- Как тебя зовут?

Мальчишка помедлил мгновение:

– Кларенс,- сказал он. Имя было какое-то заржавевшее, как будто им давно уже никого не называли, и он с натугой повторил,- Меня зовут Кларенс.

Как же давно он не вспоминал своего имени… Он был никто на этих грязных улицах, здесь имен не спрашивали. Имя было частью того светлого и доброго прошлого, когда маленькому мальчику с зелеными глазами в голову бы не пришло, что однажды он будет жить прямо на улице и драться за кусок черствого хлеба.

Тот из двух мальчишек, что спросил его об имени, мягко сказал:

– А я – Элиа. Слушай, Кларенс, где больно? Руки, ноги? Переломов нет?

Кларенс вслушался в тело: да, били его жестоко, но он к побоям привык. Переломов не было, хотя все тело превратилось в один сплошной синяк.

– Нет. Все в порядке. Спасибо.