Поль Пасмор - Чёрный Огонь

У магии, как и у всякой другой науки, есть свои законы, по которым строится любое воздействие. Всевозможные схемы, каноны, последовательности… Да, настоящий маг редко чертит сложные геометрические фигуры и использует амулеты с талисманами. Как правило, все подобные пассы выполняются в воображении, но я не делала даже этого! Никаких схем, ни одной цепочки воздействий — просто я стала ветром, а он стал мной, моей яростью, и выплеснулся на дикарей. Огонь Всесущий, такого я не видела ни в одном трактате по магии, даже в самых древних, спрятанных в глубоких подвалах фолиантах. Невольно на ум пришли слова отца: «Твоя сила спит и будет спать, на Островах в ней нет нужды…».

На Островах нет, а здесь, выходит, есть? Ладно, уж себе-то я могу сказать правду. Никакой необходимости в таком фокусе не было. Нам с избытком хватило бы и того, что я могу, безо всякого «невозможного». Тот же воздушный щит — эффективно и вполне по силам. Ну так это я сейчас такая умная, спокойная и рассудительная! Раньше головой думать надо было! Вроде, когда с коня навернулась, ни об какой камень ей не прикладывалась! Но, стоило увидеть Тайфуна, бьющегося в снегу, и увериться, что ему конец, что я наблюдаю агонию… Тут все разумные мысли и разбежались в разные стороны. И слава Огню, что на призыв отозвался ветер! Я ведь не соображала, что творю, мне хотелось уничтожить варваров, не важно как, главное — всех до единого. И был момент, когда я ощутила то же внутреннее напряжение, как тогда, в пещере, где отец показал мне сущность арранэ. Мне нельзя терять контроль! Я — дракон! И вполне могла, не найди моя ярость иного выхода, превратиться в мифического зверя и истребить дикарей, так сказать, собственноручно. Понятно, что у дракона рук нет, но как ещё назвать сие действо? И всё это — на глазах людей. Неизвестно, как бы отреагировали мои спутники на перевоплощение. Ещё набросились бы на чудовище…

Огонь Всесущий, среди моего народа нет никого, кто был бы мне так же дорог, как эти двое, разве что отец. Но, несмотря на все его страхи, беспокоиться о нём не получалось — всей моей фантазии не хватало, чтобы представить себе опасность, угрожающую Владыке Огненных Островов. В общем, хорошо, что такого не случилось. Нет, прах меня побери, надо держать себя в руках, иначе может произойти непоправимое…

— Виа, не хочешь сделать привал? Вроде больше нет необходимости в ночных переходах… — несмело произнесла догнавшая меня Иния.

Вот он, явный минус самокопания — прозевала приближение всадника!

— Видишь что-то подходящее? — я ничего не имела против привала, просто не заметила, как стемнело.

— Как тебе нравятся вон те камни? — девушка вытянула руку в направлении груды валунов.

Она не могла отсюда видеть, что длинная плоская плита упала (или была положена) на несколько массивных, вросших в землю обломков, создавая замечательное убежище. Кивнув в знак согласия, я направила Тайфуна в указанную сторону.

Укрытие оказалось рукотворным, но давно заброшенным. Внутри было чисто, никакой хищник не польстился на это убежище, так что нам не пришлось выгребать кости и прочие продукты жизнедеятельности, чего я опасалась. Внутри места хватило даже лошадям. Расседлав животных и укрыв их попонами, мы занялись обустройством лагеря. Место казалось вполне подходящим, чтобы задержаться на день-два, дать отдых коням, чуть не загнанным на перевале. Иния и Литар отправились собирать хворост — вдали виднелись какие-то кусты и деревца, — а я собралась на охоту. Сухари надоели до не могу, да и не так много их осталось. Но просто взять и уйти мне не дали.

Дикарь, назвавшийся Ортигом, загородил выход из-под каменного навеса и, уставившись в пол, быстро залопотал на своём жутком наречии. Не язык, а издевательство какое-то! Надо будет научить его человеческому… а лучше нашему! Но, хоть мне и не нравилось это чередование лая с визгом, понимать его я понимала. Ортиг хотел сам идти на охоту и утверждал, что за такого великого мага, как я, всё должны делать верные рабы, в каковые он ничтоже сумнящеся записал и себя, и обоих оруженосцев. Теперь мне стало ясно, почему он с таким перекошенным лицом наблюдал, как мы возились с лошадьми. Интересно, за кого он меня принял? Хотя после расправы над его соплеменниками…

Если бы он иначе сформулировал своё предложение, я бы с радостью согласилась поменяться с ним местами и осталась под крышей. Голова болела безумно, и тело почти не слушалось — расплата за невозможное, сотворённое не так давно. Хотелось свернуться калачиком в дальнем тёмном углу, и чтоб никто не трогал. А надо куда-то идти, на кого-то охотиться… Да, я бы с удовольствием предоставила эту радость Ортигу, но идея с рабами мне не понравилась совершенно. Не знаю, какие порядки у них там, в кланах, но парня надо перевоспитывать. Повторив, что его задача — сторожить лошадей, я отодвинула дикаря с дороги и пошла в сторону, противоположную выбранной оруженосцами. Эти двое наверняка там уже всю живность распугали.

Долго гулять не хотелось, но сил не осталось даже на элементарный зов или поиск живого. Приходилось полагаться на удачу. Вдруг кто-то съедобный и невезучий ищет пропитание или спит где-то рядом? Темнота мне нисколько не мешала — любой арранэа видит ночью так же хорошо, как днём. Помню, как я удивилась, узнав, что люди во мраке слепнут! Впрочем, похоже, человеческие органы чувств вообще изрядно уступают нашим.

Я шла, нарочито громко шурша высохшей травой и разбрасывая снег, надеясь таким маневром спугнуть спящую живность. Четыре метательных ножа наготове, зажаты между пальцами — арбалет я, молодец, захватить забыла. И всё из-за этого лохматого варвара! Великий маг и верные рабы! Это же надо было такое ляпнуть! Как бы он при таком раскладе в боги меня не произвёл… Слушай тогда каждый день его молитвы! Представив себе эту картину, я с трудом подавила смех. Ничего, мне с ними по пути максимум до Тисса, дальше я отправлюсь одна — как-нибудь вытерплю. Хотя, конечно, лучше перевоспитать. Тоже мне, верный раб Великой и Ужасной… или как он там меня обозвал?

Метнувшиеся прочь тени оборвали мои попытки вспомнить сложную комбинацию восхвалений. Птицы взлетели бесшумно и не стали набирать высоту, но на этот раз опыт предков их не спас. Четыре ножа свистнули одновременно, и четыре тушки упали в снег. Подобрав добычу, я с чувством выполненного долга отправилась обратно. На мой взгляд, по такой птичке на едока — вполне пристойный ужин! Кроме того, впервые за всю дорогу начал донимать холод. Похоже, с этим вихрем я изрядно перестаралась…

Вынув ножи, я положила птиц рядом с Инией, колдовавшей над костром. Сырые, промёрзшие ветки гореть не желали, невзирая на труху и сухую траву, с трудом надёрганную из-под валунов. Ортиг, по обыкновению, сидел на корточках, забившись в дальний угол, и насмешливо наблюдал за бесплодными стараниями девушки. Наверняка его соплеменники, не знающие, что такое лето, придумали, как поступать в подобном случае. Иния же никогда раньше не забиралась так далеко на север, разбойники предпочитали более тёплые края, что при их образе жизни неудивительно. Варвар, несомненно, мог помочь, но ждал, пока его об этом попросят. Нет, перевоспитывать, и точка! Жаль, сил не осталось даже на такой пустяк, бойня на перевале вычерпала все мои резервы… хотя почему все?