Татьяна Нартова - Ловящая время

— Простите, Мелитриса, — досадливо поморщился Аллар, щелкая пальцами. В то же мгновение прямо передо мной появился достаточно низкий, удобный столик, уставленный самыми разными яствами. Я, не обращая внимания на мага, навалила себе побольше и с аппетитом принялась жевать. Это только в сказках прекрасные девицы отказываются от угощений, нарядов и богатств. А потом долго бродят, не зная, что им делать или томятся в темницах из-за своей же глупости.

— Присоединяйтесь, — кивнула я мужчине, запихивая в рот приличный кусок тушеного мяса. Колдун только отрицательно покачал головой, недоуменно глядя на меня. Похоже, ему в детстве тоже читали эти идиотские сказки, где девушка может питаться одним зернышком в день. Я пожала плечами, кивая ему, чтобы он продолжал свои рассуждения, — Все равно, я ничего не поняла. Если весь мой дар внутри меня, то тогда зачем нужны часы? Я что, не могу просто силой воли отмерить, на сколько мне углубиться внутрь времени? — я начинала потихоньку соображать, как мне выпутываться из этой ситуации. Чем больше мне расскажет этот ненормальный маг, тем больше у меня шансов придумать какой-нибудь ход. Возможно, он знает о моем даре то, что не знаю я, то, что может мне пригодиться в дальнейшем. Одновременно с этим, стараясь не пропускать ни одного слова, я запихивала в себя еду. Сначала, и правда, хотелось есть. Но уже после нескольких кусочком прелестного, таящего во рту мяса, голод отступил, и приходилось запихивать в себя еду через силу. Нет, не потому что я была жадная, а потому, что не знала, что меня ждет. Мало ли когда мне еще удастся покушать!

— Поймите, тут такая же техника, что и в магии. Все эти заклинания, магические знаки — ничто иное, как связующее звено между даром чародея и тем, что он хочет. Ну, представьте себе, что человеку надо открыть дверь. Он может ее выломать, если она закрыта, а может открыть с помощью ключа. Заклинание и есть ключ.

— Ясно, — кивнула я. Тогда непонятным становиться другое — зачем, вообще, они меня держат здесь. Какое-то внутренне чутье подсказывало мне, что история с Арноном тут не очень уж и при чем. Скорее в этой коробке, под названием тайны магической конфедерации, есть второе дно, — Слушайте, а собственно, зачем я вам нужна или мы нужны?

— Я очень уверен в том, что вы умная девушка. Не думаю, что вы стали считать, что нужны мне исключительно из-за красивых глазок. Хотя, смею признаться, вы очень симпатичная особа, и с этим не поспоришь. Если вы покушали, то не угодно ли вам пройти со мной. Я хочу кое-что показать.

Я залпом допила чудный цветочный чай, вставая и отправляясь вслед за Алларом. Как бы мне не хотелось задать ему хорошую трепку, но, спорить со своим врагом, даже не придумав плана спасения, очень глупо. В любом случае, пока я ему нужна, никто не посмеет меня тронуть. А вот если он от меня добьется того, что ему надо, тогда и будем думать, как отсюда делать ноги. Надеяться на то, что после всего того, что мне рассказали и еще расскажут, нас отпустят с миром, было верхом наивности. Стол с яствами сейчас же исчез, двери нам открыли, и мы вышли… в самый обычный коридор жилого корпуса. Я только смущенно прикусила губу. Давно бы могла догадаться, что все это время меня держали в модификационной комнате, подобной моей собственной. Да и стол вместе со стулом, на котором сидел маг, скорее всего были порождениями этой необычной комнатки. Что ж, так даже легче. Всегда можно все поменять, после того, как меня возвратят в нее обратно. Аллар, словно прочитав мои мысли, только издевательски улыбнулся и медленно проговорил:

— Не надейтесь, что после того, что вы поняли тайну вашей тюрьмы, я снова вас туда верну. Это было бы слишком. Вы отправитесь в настоящее подземелье, если, конечно, не согласитесь сразу с нами сотрудничать, — но тут же наклеив свою обычную вежливую гримасу, добавил, — Но, я очень надеюсь, что до этого дело не дойдет. Мне бы не хотелось причинять вам какое-либо неудобство.

Я только скрипнула зубами от досады. Действительно, не такой же он дурак! Аллар же тем временем провел меня в подвесной коридор, дав еще одну возможность полюбоваться протекающими под ним реками и чудным разнообразием цветов и красок. Над полем светило солнце, где-то вдалеке слышалась песня неизвестной птички. Маг только провел рукой рядом с решеткой, произнося несколько загадочных слов. Теперь пришел мой черед изумляться. Прямо над ней из ниоткуда появилась самая настоящая дверь. К ней вели несколько узких ступенек. Аллар первым ступил на них, меня же после секунды раздумий втолкнули в проем, шедшие сзади молодцы. Дверь открылась узким проходом, осветившимся сотнями горящих шариков при приближении мужчины. Я с замиранием сердца ждала чего-то необычного. Шум пылесоса стал намного отчетливее, чем был до этого. Теперь даже мне стало понятно, что это никакой не пылесос, а что-то гораздо более мощное. Звук начинал нарастать, пока не достиг своего пика. Теперь перед моими глазами открылась лестница, ведущая в просторное помещение, больше похожее на громадную лабораторию. Да это и была лаборатория. Только вместо привычных всем мензурок, колбочек и микроскопов здесь что-то горело, сверкало тысячами огней. Несколько десятков магов, сидя за небольшими столиками, копались в пыльных фолиантах и достаточно новых книгах, что-то в них выискивая.

— Что ж, пришло мне время рассказать вам всю правду, — начал Аллар, усаживая меня на табурет и садясь сам, — Как вы уже поняли, это моя лаборатория. Никто из живущих в резиденции, кроме моих доверенных людей не знает о ее существовании. Открыть же ее не может, вообще, никто. Когда только строился жилой корпус, то я настоял на том, чтобы морок поля создавать дали именно мне. Под прикрытием этого морока, с помощью все тех же белых комнат, в которых живет большинство моих коллег, была создана эта лаборатория. Самым неудобным было то, что на все эти заклинания уходила куча энергии. Но, как вы сами понимаете, никто не стал бы браться за заведомо провальный план. Маги, знаете ли, тоже имеют ум. Так что жилой корпус был выстроен на самой крупной энергетической жиле.

— С этим и так все ясно. К тому же я не понимаю, какое отношение ваш рассказ имеет непосредственно к сути дела? — я стала раздражаться. Такое ощущение, что он не склоняет меня к сотрудничеству, не держал меня до этого в темнице и его молодцы мне руки не выкручивали. Наш разговор больше напоминал историко-археологическую экскурсию. Аллар сделал осуждающее лицо, предупредительным жестом прося меня потерпеть немного.

— Прошу вас, не торопитесь. Вы должны понять всю суть моего плана, а для этого без предыстории никак не обойтись. Ну, так вот, я почти с самого начала работал вместе с Эдвансом. Мы с ним кончали одну магическую школу, он доверяет мне, как себе. Я не хочу сказать, что Эдванс плохо чародей, что он отвратительный и неблагодарный человек. Наоборот, он профессионал своего дела и настоящий друг. Но есть у него одна очень нехорошая в нашей специфики черта. Глава конфедерации настоящий публичный человек, привыкший властвовать. Он больше занимается управлением резиденции, ее расходами и доходами, бытовой и дипломатической сторонами. Но, Эдванс почти никогда не интересовался главной проблей, главной задачей нашего министерства — он не занимался магической, исследовательской стороной дела. Он трус… нет, он не боится нежити, темноты, крови. Но больше всего боится позора, скандала… Поэтому-то мне долго пришлось уговаривать его пустить Арнона на бой. Эдванс до последнего упрямился, предлагая десятки более безвредных и оттого менее эффективных способов заткнуть мальчишке рот. К сожалению для него, он не учел одной вещи, — Аллар вынул из кармана самую обычную упаковку небольших розовых таблеток, — Начальник мог понаставить вокруг себя кучу защитных экранов, контуров и куполов. Мог мастерски блокировать сознание от вторжения извне. Только вот содержимое стаканов с водой Эдванс никогда не проверял. На яд, на смертельное проклятие — да, но не на психотропные препараты. Так что рано или поздно он подчинился моему мнению убрать мальчишку самым эффективным способом — убить. Правда, продолжая надеяться, что тот выживет, не запятнав его совесть столь тяжким грехом. Ну, если даже юнец и выздоровеет после заклинаний Фирса, то точно ему не уйти от десятков других способов расправы. Этот Арнон сразу, с первого дня появления на территории конфедерации все время что-то вынюхивал, лез во все дела. А после нескольких дней пребывания начал догадываться о творящемся здесь. Я до сих пор не могу понять, как ему удалось узнать ключевое заклинание. Но факт остается фактом. Он побывал в лаборатории ночью, а уже через несколько дней решил идти к Эдвансу — докладывать. К счастью, я перехватил его раньше, сказав, что сам поговорю с начальством. Успокоил его, наплел кучу всего.