Татьяна Нартова - Путь к океану

— Иктая, вы волшебница! Вы наша спасительница. Но все же, как вам удалось разгадать эту загадку?

Мужчина пытливо заглянул мне в глаза, но я только головой покачала:

— Случайно нашла старую карту неба, не более того. Так что не стоит меня принимать за настоящую героиню. Я привыкла тщательно проверять все бумаги, вот и весь секрет. Думаю, если бы вы посадили парочку библиотекарей и дали им задание найти что-нибудь об артефакте, они бы справились не хуже, чем я.

— Что ж, Иктая, — Ерех чинно поклонился мне, — Мы благодарим вас за услугу, оказанную нашему королевству. У меня тоже есть для вас некотрые новости. Вечером Перев или еще кто-нибудь доставит вам официальную бумагу с ответом на ваш запрос. А пока, извольте покинуть нас. Как только у меня появится свободное время, мы еще с вами поговорим.

— Хорошо, — пожала я плечами. На душе стало гадко, будто меня не вежливо попросили удалиться, а выгнали взашей. Хотя, наверное, в последнем случае мне не было бы так паршиво. Спина и шея, словно стараясь еще больше усугубить мое состояние, заныли с новой силой. Меня еще так никто не унижал, к тому же не произнося ни одного дурного слова. Но холодное презрение и буквально рвущиеся с уст короля слова: "Зайдите позже!", будто я была всего лишь очередным просителем, оказались страшнее всех самых омерзительных ругательств. Что ж, Лидка, и к этому, наверное, тебе уже пора привыкнуть.

За порогом меня по-прежнему ждали приятели. Но я только прошла мимо, взглядом показывая, что все объяснения будут потом. И очень сомневаясь, что они вообще будут.

Громадная птица уже целых полчаса кружила над Эверет-э-Ренн, но ее седок пока не спешил спускаться. Он внимательно всматривался в окружающее холм пространство, стараясь рассмотреть с высоты то, что, по-идее, никто не должен был видеть на земле. И хотя обнаружить охрану подземного города ему пока не удалось, взгляд невольно цеплялся за подозрительно активные тени. Очень короткие, прямые, они никак не могли принадлежать деревьям. Да и не могут деревья перемещаться с такой скоростью. Хотя, деревья вообще не должны перемещаться.

— Страннно, — вслух произнес Гервен (ведь именно он и облетал холм) с издевкой, — Лидка должно быть, уже приехала, а королевство все еще целехонько.

До Элистара изредка доносились голоса, но определить, сколько реннов стоят сейчас на внешних границах Эверет-э-Ренн, было очень сложно. Конечно, он мог, как все нормальные лекверы, просто подойди к ближайшему посту, предьявить документы и попросить разрешения войти на территорию реннов. Однако что-то в глубине сущности подсказывало ему, что на сей раз официально попасть внутрь холма ему вряд ли удастся. Особенно, учитывая все то, что писали в газетах. Если там реннов всячески поносили, называя агрессорами, посягнувшими на святую власть его деда, значит, ни одного леквера в Эверет-э-Ренн не пропустят. Доверять газетной болтовне, конечно, не стоило. Но и полностью игнорировать подобные заявления не следовало. А насколько Крашенный знал своего пращура, именно ренны оказались в положении угнетаемых, и именно у них пытались отобрать законную власть.

Когда тучи на небе немного разошлись, в просвете показалась луна, кажущаяся почти такой же маленькой, как звезды. Она заканчивала светить над этим миром, так что уже через день или два он должен был измениться. Розовый кругляш еще одного спутника наоборот, становился все больше с каждой ночью. Еще немного, и они поменяются местами. Но даже сейчас света хватило для того, чтобы рассмотреть среди зарослей еле заметную тропу.

— Спускайся теперь вон туда! — нагнувшись к голове птицы, приказал Элистар. Послушная животинка кивнула и, медленно, стараясь не шуметь, начала планировать прямо на тропу. Этим путем почти никогда не пользовались. Во-первых, потому, что рядом с этой стороной холма никогда не было ни крупных городов, ни отдельных Домов лекверов. Во-вторых, почти отвестный склон делал путь до ближайшей расщелины практически непреодолмым. Так что вряд ли кто-то пошел бы именно этой дорогой. Поэтому здесь никогда не ставили серьезных охранных постов снаружи, а за переходом в королевство вообще не было ни одного охранника.

Да, не рассчитывали ренны на то, что однажды к ним явится Гервен Элистар. И это была, пожалуй, их самая крупная ошибка. Соскользнув на землю еще до того, как птица коснулась крепкими лапами травы, он отпрянул подальше от лунных лучей, которые, казалось, специально светят в его сторону. Причем это ощущение было настолько сильным, что Элистар не удержался, показав светилу самый неприличный из всех знакомых ему знаков. Светило обиделось, и через секунду скрылось за новой порцией туч. Земля мягко пружинила под подошвой тяжелых ботинок, легкий шелест деревьев разбивал хрупкую тишину шепотом невидимых духов. Теплый воздух не хуже шерстяного плаща согревал натренированное тело леквера.

Он до сих пор не мог понять, почему так быстро согласился на очередную авантюру по спасению Лидки. Да и спасению ли? В данный момент ей не угрожало никакой опасности, кроме ее собсвенной дурной головы и примечательной способности влипать во всевозможные неприятности. Но ведь это не повод срываться с места, менять планы и лететь почти через половину страны ради того, чтобы отобрать у нее кольцо Дэрлиана. Или повод? Что такого могла пообещать Азули Сотворителю, что приходится развивать такую деятельность? Много вопросов, и ни одного ответа. Самое смешное, что это ничуть не раздражало Гервена. Скорее, забавляло.

Тропинка круто повернула, упираясь в практически отвесную стену. Человек бы точно не смог на ней удержаться без специального снаряжения. Но Гервену и не нужно было далеко лезть. Пройдя по скале взглядом, парень отметил малейшие трещинки и выступы, а потом уселся на траву и принялся стягивать обувь. И когда ботинки были спрятаны под куст, Крашенный подпрыгнул, цепляясь за ближайшие камешки. Ловкие пальцы ощупывали каждый сантиметр поверхности, чувствительные подошвы ног работали не хуже самых совершенных детекторов. Один шажок, второй, и Элистар всем корпусом подался вперед, протискиваясь в узкую щель очередного скрытого телепорта.

На несколько долгих мгновений леквер будто ослеп, а затем ему в глаза ударил свет фонаря. Стараясь защититься от него, он попятился обратно к выходу, но его уже схватили сзади, профессионально заламывая руки за спиной:

— Смотри-ка, кто к нам пожаловал! — рядом с фонарем раздался голос, и только потом Гервен заметил очертания мужской фигуры, — Не то сам Сотворитель в шпионы подался? Ох, нехорошо, ваша светлость, нехорошо!

— Да иди ты, — кривясь от боли в вывернутом локте, ответил Гервен. Приняв реплику пойманного леквера за личное оскорбление, второй охранник пребольно двинул того по спине, еще выше поднимая несчастную конечность.