Наталья Ружанская - Расправить крылья

Наконец всадники выехали к светлой дубовой роще на берегу озера, пологий склон которой покато спускался к самой воде.

Келли улыбнулась:

— Ну вот, именно сюда Повелитель и приказал вас проводить. Надеюсь, вам здесь нравится.

Айви спрыгнула с лошади.

— О да! Мне очень-очень нравится.

Упав на мягкую траву она раскинула ноги и руки, будто морская звезда

Элли растерялась:

— Вы будете жить в лесу? А почему не в городе?

Гройер только ухмыльнулся, а девочка заливисто рассмеялась:

— Признавайся, ты наверное троечница?

— Почему это? — возмутилась ангел, тем не менее краснея как бурак.

— Я же — Айви.

Видя, что Элли так и не понимает, Келли тяжело вздохнула:

— Ядовитый плющ. Самое ядовитое существо природного мира.

Ангел застыла с открытым от удивления ртом. И это мягко говоря. Теневая дриада! Вот уж не думала светлая, что когда-нибудь увидит такое да вживую.

Гройер только хмыкнул, глядя на изумленную девушку, и передав поводья своей лошади Келли, вышел на свободный пятачок леса, потоптался, хлопнул в ладоши.

— Ну, барышни, вы как хотите, а я буду обустраиваться. Эх-х…

Замерев, он поднял голову и руки к небу и… начал расти. Туловище стало разрастаться вширь, руки вытягивались все длиннее, а ноги наоборот ушли в землю. Элли часто-часто заморгала не до конца веря увиденному: через несколько минут на поляне появился огромный вековой дуб, с крепкой, не уступающей железу корой.

Айви и Келли, даже не обращая внимания на произошедшую со спутником девочки метаморфозу самозабвенно шептались, впрочем держа дистанцию. Наконец, раскрасневшаяся Айви подошла, застенчиво потопталась рядом и вдруг решившись, скороговоркой выпалила:

— Эля, а можно потрогать твои крылья? Я очень-очень осторожно. Пожалуйста, они такие красивые.

Девушка улыбнулась, расправляя замерцавшие в солнечном свете перья:

— Да, конечно, трогай.

— А ты не боишься?

— А что — нужно?

Айви счастливо улыбнулась и медленно-медленно провела ладошкой по сверкающим перышкам.

— Какие мягкие! А ты будешь приходить ко мне в гости?

— Обязательно.

— Смотри, ты обещала.

Девчушка помахала рукой и подошла к огромному раскидистому дубу. Через минуту красные веточки плюща обвили дерево от корней до кроны, став единым живым существом.

Элли покачала головой, все еще не до конца веря в происходящее и развернувшись, едва не врезалась в Повелителя

— Конрад? Вы… ты здесь откуда?

— Так, решил прогуляться от забот государственных. Телепорт. — Пояснил демон на все еще недоумевающий взгляд девушки. — Вспомнил, что у вас одна лошадь бесхозяйная.

Девушка улыбнулась и замолчала, уйдя в себя: все-таки какие забавные жители проживают на темной стороне. Никогда бы не подумала.

— Забавная девчушка.

Конрад так сильно натянул поводья, что лошадь споткнулась и зло всхрапнула, закусив удила.

— То есть — крылья трогала?! И ты ей позволила?

— Да, а что тут такого?

— Хм… Элли, а ты вообще в курсе, кто эта малышка?

— Теневая дриада. Келли сказала.

— Правильно. Но ты же видишь, что она уже почти подросток — а значит уже опасна и ядовита, но при этом до совершеннолетия ей еще годков так пять расти — а значит, контролировать она себя не может.

— Ну неужели так все серьезно?

— Почему же, если не жалко какой-нибудь части тела, то на здоровье. Но тогда, если крылья будут отваливаться или еще что — жаловаться не приходи.

Ангел поежилась, жуть как засвербело между лопаток — захотелось расправить крылья, проверить — целы ли. А то уже может вовсю никнут и отваливаются. Ужас-то какой!

— Я рад, что на этот раз все обошлось, но впредь, лучше предостеречься. А с Айви я еще поговорю — никогда таких проблем не было! С чего ей эта блажь в голову-то пришла…

Уйдя в переваривание новых впечатлений некоторое время ангел ехала молча, как вдруг обратилась к демону.

— Конрад, расскажи что-нибудь?

Тот, задумчиво перебросил поводья из руки в руку:

— О, ты как раз обратилась по адресу.

— Да?

— На самом деле, именно демоны лучшие рассказчики во Вселенной.

— Это еще почему? — Возмутилась девушка.

— Ну как это — почему. Чтобы уговорить людей, на какую-нибудь гадость нужно иметь ох какой подвешенный язык.

— Так расскажите, ой, то есть расскажи что-нибудь.

— Хм… хорошее предложение. Пожелания есть?

— Я люблю про принцесс и драконов, — девушка чуть покраснела.

— А что же — отличная тема.

Повелитель, раздумывая, наклонился, похлопал коня по лоснящейся шее, без предисловий начав рассказывать:

— В далеком-далеком мире, на одной планете жила принцесса, которая понятия не имела, что она королевских кровей. В том мире давно забыли про волшебство и благородство, и быть принцессой стало немодно. Поэтому принцесса просто ходила на учебу, а приходя домой, готовила ужин, и, допивая почти остывший кофе, курила много и долго, глядя в окно на снулый город…

Элли замерла, стараясь даже дышать через раз, захваченная рассказом.

— И жил в том же мире, и даже в том же городе — дракон. Невзрачный юноша в человеческом обличье и самое грациозное и прекрасное существо в истинном облике. Последний в своем роду, а может даже последний во всем мире. Больше всего на свете дракон любил летать, паря на распахнутых крыльях над холодным северным морем, невидимый для всех, кроме звезд.

Конрад помолчал, переводя дух.

— И вот однажды они встретились. Совершенно случайно столкнулись на улице и… не смогли отвести друг от друга глаз, в одно мгновение поняв, что предназначены только друг другу. С тех пор они не расставались ни на день, до конца оставаясь вместе раз и навсегда.

— Правда? — у девушки восхищенно заблестели глаза, от рассказа она раскраснелась словно мак.

— Нет. Я солгал.

— Что?! Как? — Возмущению ангела не было предела.

— Обыкновенно. На самом деле девушка не смогла поверить в сказку, и уж тем более в то, что она принцесса. И ушла, обозвав дракона вруном, дураком и неудачником. А у дракона не хватило смелости ее удержать. Обратившись, он вылетел над морем в последний раз. И сложил крылья… Больше в том мире драконов и принцесс нет.

— Так не честно!

— Что поделаешь — такова жизнь. Да и правда зачастую так похожа на ложь, а ложь на правду, что люди, да и не только люди, — добавил демон, со смешком глядя на ангела, — больше готовы поверить в красивое вранье, нежели в горькую и обыденную истину. Впрочем, что это я все о грустном со столь очаровательной девушкой. Элиза, я надеюсь, ты будешь не против небольшого пикника?..

***

Листочки ложились один к одному, вырастая вверх разноцветной стопочкой. Наэла, перебирала скопившиеся за последнее время документы больше чтобы отвлечься: странная, непонятная ситуация с внезапно ожесточившимися отношениями между светлой и темной сторонами заставляла пифию искренне недоумевать. Ну не могли два Повелителя так поступать. Ведь давно повзрослели, сменили методы и способы.