Наталья Ружанская - Расправить крылья

Теперь, вооружившись магическим шариком-светлячком нагло снятым с ближайшей стены, девушка почти все дни проводила в обнаруженном коридоре. Тайный ход оказался весьма извилистым, грязным и заброшенным. Где-то просто проходя, где-то протискиваясь боком, а то и проползая на четвереньках, девушка исследовала закоулки такого захватывающего места, помимо хорошо скрытых выходов в комнаты замка, найдя в переходах: ржавый меч, пожелтевший свиток с непонятными письменами и засохший кусок хлеба.

Вот и сегодня, проведя полдня в укромном месте и пройдя целых восемь поворотов, Элли осторожно, пятясь задом-наперед выбралась из прохода. Оставив в углу комнаты "светлячок" и мел, девушка вышла в коридор, огляделась, раздумывая чем бы заняться дальше и мельком глянула в висящее на стене зеркало. Ужас! Оказывается, в неиспользуемых ходах, никогда, даже случайно нельзя раскрывать крылья. И если от пыли серебряные крылья очищались плохо, то от паутины оказывается, они не очищались совсем. И как теперь объяснить Мартише где ее демоны и иже с ними носили, и почему она в таком виде шляется по дворцу?

Элли вздохнула, глядя на не менее грязную Рысю, и оглядевшись, украдкой вытерла пыльную кошку концом портьеры. Кошка из белой, стала серой, но к своему родному цвету так и не вернулась. Зато портьера в лучших традициях абстракционизма покрылась художественными разводами.

Девушка подумала, сосредоточенно нахмурив лобик — отпущенная на волю портьера в разводах привлекала внимание издали и, схватив стоящую неподалеку кадку с пышной пальмой, потянула к окну. Жутким скрипом о мраморный пол, кадушка возвестила о переселении, но ангелессу это ничуть не смутило. Замаскировав злодейство пышными листьями, она довольно вздохнула и поспешила дальше.

Решив проверить не освободился ли столько неуловимый Повелитель, она осторожно приблизилась к кабинету демона, но не решившись ворваться внутрь, прижала ухо к створкам.

— Я требую, чтобы светлая даже не смела приближаться к лаборатории!

— Шанти, — недовольный баритон Конрада попытался прервать разгоряченную демонессу, да без толку.

— Что — Шанти?! Я уже двести лет Шанти.

Чей-то низкий голос басом пророкотал:

— Да-а, перед разгневанной демоницей и горы спасуют.

Элли замерла: явно, что говорят про нее — других светлых на горизонте не намечается. Она смутилась: но ведь подслушивать — нехорошо. И уйти — ноги не несут.

— Послушай, у меня забот хватает и помимо бабских бзиков. Да и к тому же, если ты не забыла, она…

Дальше демон так понизил голос, что разобрать хоть какие-то слова, кроме отдельных звуков не получалось вообще. Ангел, сетуя на отсутствие замочных скважин в дверях, еще плотнее прижалась к щели между створками.

— А подслушивать нехорошо! — Звонкий голос сзади раздался настолько неожиданно, что Элли нервно подпрыгнула, ударившись головой о дверную ручку.

Девочка лет десяти, с пронзительно зелеными глазами и ярко-красными волосами, с любопытством рассматривала ангелессу.

— А орать взрослым тетям в ухо еще хуже, — простонала девушка. — Особенно для здоровья некоторых, я ведь и отшлепать могу. Не боишься?

Девчушка заложила руки за спину, внимательно разглядывая "взрослую тетю" и перекатываясь с пятки на носок и обратно.

— Неа, у меня Гройер есть. Я никого не боюсь.

Элиза, понятия не имея, кто такие гроеры и с чем их едят, с умным видом покивала, ощупывая вскочившую шишку.

— Меня зовут Айви.

Девочка подождала, ожидая от Элли какой-то реакции, но так и не дождавшись, счастливо заулыбалась, забрасывая светлую вопросами:

— А ты ведь ангел, да? А что ты делаешь у темных?

Элли поднялась на ноги, хмуро отряхивая юбку и игнорируя разговорчивую малявку. Из-под платья, для равновесия отставив стрелой хвост выбралась Рыся.

— Ой…кошечка! А почему вы такие… пыльные?

— Потому что! — огрызнулась Элли, чувствуя себя полной дурой.

— Это пантера — да?

Раздраженная светлая, уже собравшись рявкнуть на девчонку, вдруг вспомнила, что ей по чину не положено так себя вести и, устыдившись такому отношению к, в сущности, неразумному ребенку, миролюбиво ответила:

— Да, это пантера — Рыся. А я — Элли. — И протянула котенка. — Хочешь погладить?

На удивление Айви тут же отодвинулась подальше, нахохлившись как воробышек, даже на всякий случай спрятала руки за спину, и укоризненно вздохнула, поучающим тоном как младенцу объясняя.

— Неа. Мне еще нельзя. Я уже не маленькая, но еще и не большая…

Створки двери распахнулись так резко, что девушка едва успела отскочить. Из кабинета вышел… великан. Массивное туловище, невероятно длинные, почти до колен, руки, в переплетении жил-вен, темная кожа.

Девочка неподдельно обрадовавшись бросилась к великану:

— Гройер!

Но заметив Повелителя счастливо завизжала и изменила курс:

— Конра-ад!

Повиснув на Повелителе как спелая сочная грушка, она заболтала в воздухе ногами, а тот, к огромному удивлению ангелессы, вовсе не разозлился, а разулыбался и несколько раз подбросил смеющуюся девочку в воздухе.

Вышедшие следом Майкл и Шанти же, наоборот, кивнули на прощание великану и с опаской по стеночке обошли малышку.

Конрад, заметив ангела, едва сдержал улыбку:

— Элиза, а вы простите, откуда или куда в таком виде собрались?

— В разведку, — буркнула ангел, непроизвольно краснея, — вот боевую раскраску почти закончила.

— О-о! — восхищенно протянула Айви, — а можно и я с тобой? Ну пожа-алуйста!

— Айви, — пророкотал великан, — мы уезжаем через несколько минут. Нам еще устроится нужно на новом месте.

Девочка понурилась.

— А можно тогда Элли нас проводит, здесь же недалеко? — И малышка умоляюще уставилась на мужчин, переводя взгляд с одного на другого.

Конрад вздохнул:

— Ну если она хочет…

Элли закивала:

— Конечно хочу. Только не уезжайте без меня, я быстро!

Как не хотелось, но пришлось растормошить Мартишу чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Та недовольно раздувала и без того не маленькие ноздри, отчего кольцо в носу трепетало, но быстро и ловко отчищала ангелессу от налипшей грязи и паутины отчего девушку мотало из стороны в сторону.

— За такой красотищей уход да уход нужен, а ты по всяким закоулкам шастаешь! Ну куда это годится-то?! Все — готово. И чтобы больше я такой кошмар не видела!

Но девушка, окончания тирады уже не услышала, чмокнув минотавриху в пушистую щеку, и сбежав по лестнице.

Спустившись к подножию замка-горы, всадники сразу у перепутья повернули направо, объезжая городок.

Великан ехал впереди, а три девушки — Элли, Айви и прикомандированная в качестве телохранителя Келли, чуть сзади, оживляя дорогу звонким щебетанием и сплетнями ни о чем. Демонессу и Айви интересовало все на свете о Небесном граде, а светлую — наоборот. Поэтому к общему удовольствию время пролетело быстро и с пользой.