Наталья Ружанская - Расправить крылья

— Элиза, что-то случилось?

— Нет, — истерично, сквозь слезы расхохоталась девушка — что за жизнь?! Даже поплакать не дадут! — У меня все просто замечательно!

— Леди, что произошло? Вас кто-то обидел?

Худенькие плечики затряслись в едва сдерживаемых рыданиях. Конрад растерянно потер виски — утешать плачущих ангелов до сего момента ему как-то не доводилось.

— Элизабет, вы моя гостья и я отвечаю за ваше самочувствие. Что случилось? Почему вы плачете?

— Потому что меня здесь все ненавидят. Я здесь никто и звать меня — никак!

Демон осторожно коснулся рукой плеча девушки, в неумелой попытке утешить, а та вдруг прерывисто вздохнула и ткнулась носом в распахнутый ворот рубашки, прижимаясь горящей щекой к прохладной коже мужчины, заревев пуще прежнего.

Повелитель нахмурился, и едва сдержавшись, чтобы не вспылить и не наорать на глупую девку, приобнял за плечи. Неловко провел свободной рукой по волосам, но ангел вместо того чтобы успокоится, против ожидания заплакала еще горше.

Лицо Повелителя невольно вытянулось от растерянности и того факта, что его впервые за тысячелетия использовали в качестве жилетки для слез, сидел, боясь пошевелится.

От нагревшейся за день на солнце куртки вкусно пахло кожей, крепким табаком и морем, сильные руки обнимали крепко и надежно и вскоре девушка начала успокаиваться, лишь изредка всхлипывая от жалости к себе. Серебристые крылья, накрыв парочку не хуже пуховой перины, чуть вздрагивали.

Повелитель страдальчески возвел глаза к потолку и, поудобнее усадив девушку на коленях, опустил подбородок на золотистую макушку с чуть вьющимися локонами. А может ну его — этот план, — невольно подумал демон.

Опытные, с детства обученные доставлять удовольствие мужчинам, демонессы — это конечно весьма неплохо, но невинная, юная ангелесса, так соблазнительна. Вот была бы она обычным ангелом, а не Несущей, или даже просто человечкой… Подхватил на руки и давно занес к себе в спальню, не заморачиваясь обдумыванием, а там… Отличная игрушка получилась бы, пока не надоела. Он прищурился, прикидывая выгоды и потери.

— Кхм?..

Раздавшееся от двери деликатное покашливание прервало идиллическую сцену и ангел, подняв заплаканное лицо, вдруг сообразила, где и у кого именно она сидит на коленях, и с ужасом отстранилась. Повелитель с явным облегчением выпустил девушку, и, подав ей платок, соизволил обратить царственное внимание на вошедшего с подносом слугу. Элли отползла на другой конец дивана и смущенно отвернулась, вытирая слезы, густо покраснев до кончиков волос: ну вот это же надо было так опозориться! Теперь, не доведи Небеса, слухи всякие поползут.

Слуга, невозмутимо поставил поднос с чайником и чашкой на красивый резной столик, явно работы светлых мастеров, и с таким же непроницаемым лицом вышел, аккуратно притворив дверь.

— Простите, Повелитель, я…

— Не стоит извинятся, леди, а также волноваться по поводу слуг — никто из них не посмеет распускать язык… Так все же, кто обидел мою очаровательную гостью? Кого необходимо наказать за неподобающее поведение?

Элиза, уже собравшись нажаловаться на мерзкую девицу, замерла. Наказать? В устах демона это звучало как приговор. Перед глазами Элизы предстали раскаленные добела клещи, дыба и виселица. Хоть и обидно до слез, но допустить, что бы из-за нее кого-то наказали, пусть и стерву-демонессу, она не могла. Девушка помотала головой прогоняя ужасное видение и, вновь покраснев, но уже от заведомого вранья сказала.

— Никто. Это, верно, нервное.

Повелитель иронично приподнял бровь — конечно же, не поверив. Но девушка ощетинилась не хуже боевого ежика — ну да, не умею врать, и что?! — и Конрад решил пока отложить этот разговор. Скользнув взглядом по ангелу, он остановился на раненой руке, которую девушка баюкала, прижимая к животу.

— Вновь пытались использовать магию. Дайте руку.

Ангел проморгалась, и вместо того, чтобы протянуть руку, на всякий случай отодвинулась подальше от темного.

— Леди, к сожалению, полностью исцелить вас я не смогу, все-таки "исцеляющий" не мой титул, — демон криво усмехнулся, — скорее наоборот. Но боль снять сумею.

Поколебавшись, она с замирающим сердцем, выполнила требуемое, и его пальцы затанцевали над раной, снимая воспаление и тянущую боль.

— А нельзя снять вообще этот… "браслет"? Я же пообещала…

— Нет.

Ангел разочарованно прикусила губу. Демон поморщился — слишком резкий ответ, как бы вновь не разревелась белугой. Однако, девушка, видимо, и не ожидала положительного ответа, потому как досадливо вздохнула, но промолчала.

— Раз активировав, до конца первоначально заданного срока амулет снять нельзя, — миролюбиво сказал Конрад. — Ну, что мог, я сделал и прошу вас более не колдовать.

Прищелкнув пальцами, он вытащил из воздуха вторую чашку и принялся разливать ароматный травяной чай.

— Да и зачем вам магия? Все что нужно, вам обеспечат, а иные опасности, для которых понадобится магия, вам вряд ли грозят.

Вот — интриган! Мысленно возмутилась девушка, уже отходя от пережитой истерики. Учитывая, что главная опасность как раз сидит напротив, это заявление весьма "утешающее". Подобрав забытую кошечку, обиженно сидящую на ковре, она осторожно взяла горячую чашку с чаем.

— И, Элизабет, может быть, перейдем на "ты"? Весь этот официоз за тысячелетия становится приторней карамели.

— Я не смею…

— Не спорьте. Я настаиваю, по крайней мере, наедине. Понимаю, что к леди следует учтиво обращаться на вы, но сделайте поправку на мой возраст.

Элли сделала, и опустила ресницы, боясь выдать невольную улыбку — да уж просто младенец и древний старикан.

— Как скажете, Повелитель.

Тот, передавая девушке чашку, вопросительно приподнял бровь.

— Конрад, — поправилась девушка.

— Вот так лучше…

Через полчаса, прерывая идиллическое чаепитие, в библиотеку влетел встрепанный Майкл, на ходу оттирая меч от бурых пятен куском гардины. Без предисловий он мотнул головой в сторону границы с Градом.

— Конрад, на нас напали!

Чашечка глухо звякнула, синие глаза встретились с разгневанными черными.

— Что за ахинея?! Светлые не могли решиться.

Вот уже три дня достучаться до Повелителя было практически невозможно, хоть сгорающая от любопытства девушка всеми правдами и неправдами старалась узнать хоть что-то. Но Повелитель с Михаэлем, просто подолгу запирались в кабинете, бесцеремонно выставляя девушку за дверь, Черные рыцари лишь отмахивались, а то и шарахались как лошади от назойливого овода, а слуги и сами были не прочь узнать подробности.

Зато непрерывные экскурсии по замку дали-таки свои плоды. На второй день прогулок, исследуя старую оружейную, которая напоминала скорее склад ненужного хлама, чем арсенал, девушку весьма заинтересовал огромный, около полутора метров в диаметре, щит. Больше всего Элли удивила столь непривычная в темных землях чеканка: расправивший крылья ангел, устало облокотившийся на воткнутый в землю меч. Потянувшись, чтобы рассмотреть поближе занятную картинку она оперлась руками на щит и… поехала вместе с тяжелой железякой, плашмя свалившись на загрохотавший прямоугольник. В открывшемся простенке обнаружилась неровная дыра, будто прогрызенная гигантским кротом. Любопытство, губящее пачками не только пушистых мурлык, но и чересчур любознательных юных девушек ухмыльнулось и поставило очередную галочку в своих списках.