Максим Волосатый - Воины клевера

— Нет данных. След идет до могильника, а дальше нет. Кстати, каждый объект охраняют, по-другому не могу сказать, определенные Твари. В нашем случае там был тиххин. Большой.

— Был? — При воспоминаниях о тиххине у Семена вспотели ладони. Судя по виду Муритая, у него тоже.

— Он ушел оттуда. Навсегда или нет, не знаю, но он бросил объект и ушел.

— И что ты по поводу всего этого думаешь? — поинтересовался Мастер Ацекато после молчания.

— Дело ясное, что дело темное, — вздохнул Сибейра. Информации кот наплакал. Ясно только одно: нас, похоже, против воли втягивают в изучение «Цепи Света». Без этого мы попадем под раздачу, как кролики.

— А если дистанцироваться от происходящего? — Мастер Ацекато не отказывался ни от чего, он прорабатывал варианты.

Сибейра задумался.

— Совет надо собирать, я сам решение не готов выдать.

— Не получится, — неожиданно подал голос Муритай, который обычно на всех встречах сидел тихо и молчал.

— Почему? — повернулся к нему Точилинов.

— После Красного Замка нас в покое не оставят.

— Да ладно тебе, — протянул Сибейра. — Мы вообще там ничего не сделали. Если уж совсем честно, то даже Старшие Расы на себя не оттянули. Просто рядом постояли.

— Не просто, — веско ответил Муритай. — Мы там были и никаких потерь не понесли. Соответственно, мы вышли из этой истории чистыми.

— Не очень понятно пока, ты уж извини, — Точилинов не мог уследить за логическими построениями торка.

— Победил Огненный Лепесток, — терпеливо пояснил Муритай, — Мы почти выступили на его стороне и продолжаем с ним общаться. Там даже живут наши люди, — он помолчал и добавил: — И там продолжаются темпоральные исследования.

— И что из этого? — удивился Сибейра. — Ладно, мы для Лепестков все еще враги, с этим согласен. Но при чем тут экспедиция? Будет еще одна атака на Красный Замок. И за исследования, и за экспедицию. А нас-то за что ненавидеть?

— Муритай прав, — Точилинов откинулся на спинку стула. — Могильник уже вскрыт, и Земля будет стараться узнать, что произошло. И мы будем стараться, чтобы не остаться слепыми. Если это представляет хоть какую-то ценность для Старших Рас, а оно представляет, то они постараются от этой проблемы избавиться.

— Да ладно, — не поверил Сибейра. — Уничтожить Братство в том виде, в каком оно есть, только за то, что мы вскрываем древние могильники в Территориях? Не очень верится, извините. Красный Замок — еще куда ни шло, но полномасштабная война в Пестике из-за древних захоронений? Вы сами-то в это верите?

— Только на это и надежда, — вздохнул Семен и повернулся к Муритаю: — Что скажешь?

Торк повел могучими плечами: — Делать лучше, чем не делать. Надо для начала хоть узнать, что же там такое. — И неожиданно широко ухмыльнулся, продемонстрировав все клыки:

— И еще: лапинаэира вы, Мастер, уделали, тиххина добывали, Паука мы притащили. Дохлые Твари, загадка могильников будет отлично смотреться в вашем списке побед.

— Вольд, блин, — расхохотался Точилинов. — Торк-вольд. Что он еще может пожелать? Угораздило же меня с тобой связаться…

Вода с тихим журчанием струилась по прозрачной стене. За скользящим водным зеркалом угадывался уходящий вдаль парк. Гирлянды цветов обрамляли водопад. В вырастающих прямо из пола креслах сидеть было очень удобно. Неназойливый аромат цветущего луга, тихий шелест листьев — умиротворение было здесь везде. Только Партанато Тагарриту было не до спокойствия. Полулежащего в кресле Юхнана, казалось, устраивало все, еще бы, что ему, торку, до растений, а вот Тагаррит чувствовал себя неуютно. Вода в штольнях — это беда, а не украшение. Запах растений для глемма — это плесень. А повод, по которому они собрались, располагал к чему угодно, но не к расслабленной медитации.

Впрочем, хозяин сегодняшней встречи, Принц Лианы зол-италь Сандель, тоже не выглядел расслабленным. Да и Юхнан всего лишь играл.

— Что могло привлечь людей в Цепи Света? — Тагаррит покосился на журчащую стену.

— Очевидно, — Сандель пригубил бокал с каким-то пряным травяным напитком. Тагаррит это пойло пить не смог, попросил доша. — Конечная цель — уничтожение Цепи и открытие Двери. Затем в Клевер впускаются Они, а Огненный Лепесток замечательно отсиживается в стороне, пока нас уничтожают одного за другим.

— Я не был бы столько категоричен, — Юхнан сел пря-мее. — Безусловно, Огненный Лепесток рассчитывает получить в Цепи Света нечто, что может усилить его позиции, но я не до конца уверен, что открытие Двери является их целью. Во-первых, даже Они до сих пор не в состоянии открыть Дверь, а во-вторых…

Юхнан замолчал, раскуривая трубку. Если он хотел показать свое пренебрежение к собеседникам, то у него получилось. Принц Лианы сжал бокал чуть сильнее, на пальцах проступили белые полосы.

— Пфух, — выдохнул клуб дыма Юхнан. — Во-вторых, вспомните Умиротворение Желтого Лепестка. Торквинию. Вашего деда.

Тагаррит усмехнулся про себя. Все понятно с раздражением. Действительно, торк Юхнан не мог не пнуть аталь Санде-…дя при упоминании о Торквинии. В Клевер глеммы пришли в качестве вассалов аталь, а торки — в качестве незваных гостей, тут же поплатившись своей независимостью. И лишь потом, спустя долгое время, обе расы сумели получить свободу. И обошлась она им не в пример дороже, чем людям. Аталь не привыкли церемониться с низшими. И не собирались отказываться от этой привычки в будущем, несмотря на то что были за это биты не раз и не два. Операция в Торквинии считалась одним из ярчайших примеров жестокости аталь.

— Я помню, — ровно ответил Принц Лианы. — И что?

— Мы тогда всерьез старались разрушить Цепь Света, — Юхнан смотрел прямо в глаза Санделю. — Туда были брошены лучшие силы Шаманерии.

— И что? — Тагаррит счел уместным напомнить о своем присутствии, пока тут не началось выяснение межрасовых отношений.

— Ничего, — как ни в чем не бывало, повернулся к нему Юхнан. — С огромным трудом добравшись до одного из звеньев, мы не смогли сделать ровным счетом ничего. Я видел отчеты. И это были лучшие шаманы. Поверьте, они старались.

— Верю, — чуть наклонил голову Тагаррит. — Таким образом, тезис об уничтожении Цепи Света и открытии Двери нивелируется.

— Именно, — подтвердил торк. — Они просто не смогут ничего сделать ни с одним из звеньев, имея те силы, которыми они располагают.

— Если вы пытались меня убедить в том, что недоучкам из Огненного Лепестка не под силу даже приблизиться к Двери, то в этом не было нужды, — усмехнулся Принц Лианы. — Я осведомлен об этом.

— Но тогда как понять ваше высказывание? — поднял брови Тагаррит.

— Я сказал, что открытие Двери является конечной целью Людей, но не говорил, что они смогут ее достичь, — чуть улыбнулся Сандель. — И вот на этом их можно и должно поймать.