Ирина Булгакова - Дети Неогеи

Внезапно сразу две руки легли ему на плечи. Винар не обернулся. Это было ни к чему. Наваждение спало. Он владел ситуацией. Винар криво ухмыльнулся. Поднял руки, начертив какой-то знак, и продолжил читать конец формулы. Пёс запрокинул голову и протяжно завыл. Казалось, от смертельной тоски, что еда оказалась не по зубам. От этого воя, заложило уши, и волосы встали дыбом. Туманная шерсть на загривке чудовища поднялась торчком.

Аслан и Анри переглянулись, но рук с плеча Винара не убрали. Дышать было нечем. Все пятеро сейчас сидели клином. Перед чудовищем Винар, за ним по правую сторону Аслан и Мила, по левую — Анри, и Мира. Ребята держались за руки. Это было двойной защитой. Первое, чтобы никто не покинул пределов круга. Второе, это был своеобразный аккумулятор энергии для Винара.

Пламя уже бушевало во всю. Языки лизали стены и пол, добирались до потолка. Было жарко, как в аду. Но пол в середине круга, огонь почему-то захватить не мог. Голова пошла кругом. Дышать стало совершенно невозможно. Воздух почти разрывал бронхи, обпекая их пламенем. Начался жуткий кашель. Мира опустилась на колени, закрыла глаза, и потеряла сознание… Последним отключился Винар. Он не слышал, как адский пёс злобно выл, он не видел, как языки пламени лижут невидимую, но мощную преграду, он не знал, кто стоит за всем этим… Но последней его мыслью было то, что кто-то в этой схватке снова проиграл…

— Значит, она им помогла…

— Да, мой господин.

— Что ж. Похоже, они превратились в опасных соперников…

— Но они всего лишь дети. Керберра отпугнула ОНА. Они бы ничего не смогли сделать…

— Возможно. Это в её силах. Но они хотят добраться к Источнику. Этого нельзя допустить.

— Или можно… Чтобы они достали что-то, что нужно нам… Что-то, что достать мы, — он поправился. — Я не могу…

— По дороге им нужно поставить реальные опасности. Реа-ль-ные! Только Избранные смогут найти и пройти…

— Источник Силы Неогеи… — закончили они вместе. Господин посмотрел на своего вассала, проверяя, не читает ли тот его мысли… И, решив, что всё в порядке, продолжил. — Да. Совершенно верно. Ты становишься проницательным.

— Но, мой Господин! А, что если они и впрямь Избранные?! — и, увидев, как хмурится его Господин, слуга поспешно продолжил. — Что, если они доберутся до Источника?! Они станут очень сильны, мой Господин, очень!

— Если стражи их пропустят, это будет означать…

— Что они Иные?..

— И это тоже… Это будет означать, что время настало… Если они получат силу, у нас тоже будет шанс собрать свою. В этом мире всё находится под равновесием сил…

— Но, мой господин, у нас армия нечистых, наёмников. Что они смогут сделать? И станут ли? Они ведь тоже люди, их можно попытаться завлечь на свою сторону, купить, в конце концов.

— В твоих словах есть резон, — сверкнул глазами человек, сидевший на троне.

— Спасибо, мой господин, — поклонился молодой человек.

— Вот что. Мы всё же немного подождём. Мы знаем про них всё, они про нас — ничего. Значит, у нас есть небольшое преимущество. Кроме того, у нас действительно большая армия. Для них она особой роли не играет, но затруднит их шаги, несомненно. Особых действий пока предпринимать не будем. Но… если их и вправду пропустят Стражи…

— Мой господин, это мало вероятно.

— … Я вызову Воинов…

— !!! Мой Господин!!! Воинов?!!

— Мой мальчик. Ты ещё достаточно молод, чтобы не видеть очевидной угрозы. Никто не знает, чем их могут одарить Стражи… Но то, что они станут сильнее — факт!

— Воинов сложно контролировать! Сначала мы обязаны помешать им! Хотя бы устроить им погоню…

— Хм, ну попытайся. Я буду ждать от тебя известий.

— Спасибо, мой господин. Да пребудет с нами Хаос.

— Он с тобой, сын мой. Ступай.

Анри открыл глаза. Сон? Это был всего лишь сон? Но, прояснив сознание, Анри увидал сожженный пол, стены, обуглившиеся лавки… Значит, не сон… Он, кряхтя, поднялся, и разбудил остальных. Ребята угрюмо переглядывались. Больше всего удивило нетронутое пространство в форме круга. Аккурат в том месте, где был магический круг ребят… Каким образом пространство осталось нетронутым?.. Что вчера произошло?..

Одно ребята знали — вчерашней победой они обязаны Винару. Ему было очень плохо. Глаза напоминали двух сваренных рачков, лицо было более помятым, и явно не первой свежести. Мира не только посочувствовала ему… Поднявшись, и немного шатаясь, она заварила новый ароматный травяной настой.

— Пей, о свет наших очей, ослепительный повелитель монстров, гроза…

— Достаточно! — прервал её Винар. Состояние было препаршивейшим. — Что это?

— Травяной настой, мой господин, он придаст тебе сил.

— Водки ему надо, а не травяного настоя, — предложил Анри. Винар посмотрел на него более осмысленным взглядом. — А, где ж её взять… — продолжил тот.

Винар с сомнением посмотрел на тёмную жидкость, но глотнул…

— Фу!!! Какая гадость! Что это? Помои?

"Самая пища для поросёнка", — подумала ехидно Мира, но вслух сказала совсем другое.

— Смесь Архилима, Бели, Валерианы, Ромашки, Вербены, и ещё нескольких мало изученных трав, мой господин. Пей, это очень полезно. Оно придаст тебе сил.

Ребята осмотрели друг друга. Чувствовали сейчас они себя паршивенько. Все с ног до головы, были перемазаны в саже и пепле.

— Как мы смогли уцелеть? Что вообще произошло? Что ты сделал, Винар?

— Не знаю я! Когда Мире стало вдруг плохо, а потом и я ощутил панику, беспричинный страх. Вы, наверное, тоже. Я решил, что это Морок. Ну, души, которые не нашли покоя. Они нагоняют подобные ощущения. Я начал подготавливать пентаграммы защиты. Как только я подготовил последнюю, в дом вошла эта чудовищная собака.

— Мой господин, она и вправду была размером с телёнка? Или мне со страху показалось?

— Думаю, что даже больше… Значит, когда она вошла, я понял, что ошибся. Подготавливаться к отпору времени не было, поэтому, единственное, что мне оставалось, держать круг. Про остальное — не спрашивайте. Этот круг… он не должен был остановить Керберра. Против него, моя защита бессильна…

Винар понуро наклонил голову. Ребята замолкли, и начали создавать вид, что занимаются делами…

— Ну, и видон! Надо бы пойти постирать одежду… Тут недалеко озерцо есть. Вы как? — Анри вопросительно посмотрел на друзей.

— Согласен. Мира, твой настой, хоть и отвратителен, но помогает, — Винар выглядел уже намного лучше. — Ну, что? Идём?

Возражений не было. Дом напоминал обуглившуюся головешку. Хотя стены и потолок прочно стояли. Сгорела большая часть вещей. Но уцелело два кованых сундука. Ребята открыли один из них. Мила удивлённо улыбнулась. В нём лежало два отреза яркой ткани и какие-то лоскутки.