Ольга Гайдукова - Светлая королева

Фу, какая грубая лесть, но папенька, кажется, клюнул, вон как раскраснелся от гордости при комплиментах своему нерадивому дитятку.

— Моя родина — острова Альнилам в западных морях. Я — князь Растабан аль де Рамин, — меж тем пафосно продолжал незнакомец, отвесив довольно низкий поклон.

А в моем мозгу промелькнула шальная мысль, что подобное имя уже где-то встречалось. Ну, точно, слышала, вот только где — не помню, хоть убей. И черты лица этого холеного красавца слишком знакомы. Ну, конечно! Растабан аль де Рамин — это же младший брат Регула, а значит тоже эльф… Но зачем он здесь? Не из-за праздного же любопытства.

— Столь почетный гость в моем замке, — засуетился отец, явно прикидывая в уме возможность выгодной партии. — Девочка моя, не возражаешь, если я украду твоего поклонника на пару минут?

— Нет, конечно, — небрежно махнула рукой я, — хоть насовсем.

И ослепительно улыбнулась.

— Она у меня шутница, — рассмеялся отец, пытаясь скрыть неловкость и украдкой грозя пальцем.

Растабан и его спутники снова отвесили мне поклон и последовали за папенькой. Но всё равно от моего взора не смог укрыться алчный взгляд гостя, скользнувший по шее Геммы, а затем по медальону, покоившемуся на её груди и весело подмигивавшему разноцветными камнями.

— Ох, какой мужчина, — восторженно прошептала она, прижимая к лицу руки в белоснежных шелковых перчатках, видимо, для того, чтобы охладить пылающие щеки.

— Прекрати, Гемма! — резко оборвала я восторженные охи и ахи подруги.

— А что такого? Ты хоть раз видела кого-нибудь красивее него?

— Да, — ответила я, даже не задумываясь, между делом прикидывая, что понадобилось здесь Растабану.

— Ой, и кого же мы видели, — язвительно произнесла Гемма, что было так не похоже на мою милую подружку, да и разве можно ей рассказывать про Регула, — ты просто не хочешь, чтоб я познакомилась с твоим потенциальным женихом.

Она осеклась на полуслове, явно кого-то разглядывая за моей спиной.

— Добрый вечер, госпожа Нуар, — услышала я почти над ухом мягкий бархатистый баритон и, резко обернувшись, наконец, увидела обладателя чудного голоса.

— Регул! — мой взвизг разнесся далеко по зале. А я повисла на шее у эльфа.

— Нуар, прекрати, — сквозь зубы прошептал он. — Не надо привлекать лишнего внимания. На нас и так все уже смотрят. Если не перестанешь обниматься, придется на тебе жениться.

Такая своеобразная попытка оторвать меня от себя принесла желаемый эффект. Я отошла от Регула на приемлемое расстояние, став рядом с Геммой, всё так же потрясенно рассматривающей моего знакомого. Да и было на что засмотреться: длинные, пшеничного цвета волосы почти до пояса, небрежно закинутые за спину, аквамариновые сверкающие глаза, точеный профиль, грациозные движения. В-общем, само совершенство, недосягаемая мечта девушек всего мира. Да плюс ко всему безупречная фигура, подчеркиваемая расшитыми золотом летящими одеждами. В такого можно влюбиться с первого взгляда, не то, что в его брата, напоминающего холодную, свернувшуюся клубком ядовитую змею.

— М-да, — сложила я на груди руки, — с момента нашей последней встречи ты выглядишь намного лучше.

До чего ж хорошо встретить на этом пресловутом балу хоть одно знакомое лицо. Регул озорно улыбнулся:

— Ты тоже похорошела. Не представишь ли мне прелестную молодую госпожу?

— Прости, это моя подруга Гемма.

Эльф чинно поклонился и прильнул губами к тыльной стороне ладони зардевшейся девушки.

— А… а вы давно знакомы? — кокетливо хлопая глазами, наивно вопросила она.

— Да, Гемма, это мой старый знакомый, — выдавила из себя я, пытаясь как можно тактичнее не отвечать на сей нескромный вопрос.

— Позвольте представиться, — снова чинно поклонился эльф, разряжая накалившуюся было обстановку, — князь Регул аль де Рамин.

— Очень приятно, — снова расцвела кокетка Гемма, — а вы случайно не родственник князю Растабану аль де Рамину?

Холодный огонек сверкнул в глазах Регула и почти мгновенно погас, как только эльф взял себя в руки, но всю смешливость как ветром сдуло.

— Растабан здесь? — я почувствовала острые льдинки ярости, скользнувшие в голосе, и молча кивнула.

— Прошу простить, госпожа, — холодно поклонился Регул моей подруге, а его взгляд остановился на медальоне на груди Геммы, — но мне нужно поговорить с госпожой Нуар с глазу на глаз.

И не успела я и пискнуть, как он бесцеремонно схватил меня за руку и потащил вглубь бальной залы в самый центр танцующих.

— Что ты… — начала, было, я возмущаться. Он отвесил мне поклон, приглашающий на танец, и закружил в бешеном ритме вальса, только юбки взвились выше щиколоток.

— Это единственное место, где мы можем спокойно поговорить, не привлекая лишнего внимания.

Что-то не нравится мне подобный заговорщический тон, и я совсем не узнаю смешливого Регула в этом холодном и жестком мужчине.

— О чем нам надо поговорить? — с поистине королевским высокомерием вопросила я. Регул удивленно воззрился на меня, не понимая причины резкой перемены настроения, но выяснять подробности не стал.

— Ты хоть имеешь представление, что здесь происходит?

— Ну, вообще-то, я думала, что бал по случаю моего дня рождения.

— Здесь мой брат Растабан, — словно выплюнул имя Регул.

— Знаю. Он вроде бы общается с папенькой. А что в этом такого?

— Ты не понимаешь всей серьезности положения! — возмутился эльф.

— Ну, так объясни мне! — чуть ли не на всю залу вскрикнула я, отчего не одна пара глаз устремилась на нас, а несколько танцующих сбились с такта.

— Растабан презирает людей, — почти шепотом продолжил Регул, так что мне пришлось прислушиваться.

При этой фразе я усмехнулась:

— А ты разве нет?

Эльф слегка смутился и помолчал, прежде чем ответить на завуалированный выпад:

— Не всех, Нуар, только тех, кто этого действительно заслуживает.

Краска стыда залила мои щеки: вот опять обвинила хорошего пусть и не человека неизвестно в чём.

— Извини, пожалуйста.

— Пустяки. Со стороны и вправду может показаться действительно так. Я продолжу?

— Да, да.

— Так вот, если Растабан здесь, то это неспроста. Он тоже в свое время отправился искать Имирэль.

— И судя по тому, что вы пересеклись, наверное, нашел ее.

— Нас позвал королевский медальон.

— То есть, как позвал? — удивилась я, окончательно запутываясь в ситуации.

— Если медальон долго не контактирует с хозяином, он постепенно начинает тускнеть. Но как только настоящий владелец снова прикоснется к кулону, произойдет передача магической энергии, и тот снова засияет. Подобный энергетический выброс почувствуют все рядом находящиеся медальоны и, соответственно, их хозяева.