Ольга Гайдукова - Светлая королева

От волнения моё лицо залилось краской, а в зале стало невыносимо душно при воспоминании о том, как утром буквально «ожило» найденное украшение.

— И что? — спросила я слабым голосом. — Ты почувствовал его?

— Да, сегодня утром мой камень словно ожег грудь. Имирэль близко, и она носит свой медальон.

При этих словах Регул украдкой, будто невзначай, бросил нескромный взгляд на мою грудь, а мне мучительно захотелось прикрыться, как от наготы.

— И Растабан это тоже почувствовал, уверен, — продолжал эльф, словно выискивая кого-то в толпе. — Иначе его здесь не было бы.

— Ну и что? — мое недоумение, наверное, крупными буквами было написано на лице. — Найдет он свою ненаглядную Имирэль, увезет в ваше государство, и воцарится мир во всём мире.

Но Регул будто и не заметил сарказма:

— Если бы. Растабану очень хочется власти и силы, как и Силуру. Он не остановится ни перед чем. А ведь власть и сила — это не только могущество, но и огромная ответственность. Имирэль нужна, прежде всего, нашему народу, здесь нельзя думать только о себе.

Я совсем перестала понимать, о чём речь.

— А что собирается сделать Растабан?

— Он хочет женить на себе Имирэль, забрать её силу через брак, как это пытался сделать Силлур.

— Но ведь ничего не вышло?

— Здесь другой случай. Она ничего не ведает о своих возможностях и почти беспомощна. Если Растабан женится на ней, то девушка просто не сможет препятствовать переходу силы, как королева Алеина, у неё нет для этого знаний.

— А что плохого, если ваша королева поделится с супругом? Потом, глядишь, детки такие же сильные пойдут.

— Да Растабан её просто убьет! — взвился Регул. — Как только получит то, что хочет.

— Хорошего же ты мнения о родном брате, — хмыкнула я, удивленная столь резким суждением эльфа о родственнике.

— Я просто его знаю, — помрачнел Регул, но развивать эту тему не стал. — Ты поможешь мне?

А вот тут настало время действительно испугаться. Ведь если в моих руках заблестел, как новенький, медальон, плюс все остальные странности жизни… еще не хватало оказаться этой самой таинственной Имирэль. Да, Нуар, нажила ты себе приключений, теперь неприятностей не оберешься. Хотя, ну как я могу быть эльфийкой — уши-то не больно острые…

— Медальон сейчас должен быть на Имирэль, никто другой не сможет его надеть, — продолжал Регул.

Ну вот, еще лучше. Моя подружка Гемма, оказывается, чистокровная эльфийка, да еще наделенная нехилой силой.

— Помоги мне ей всё объяснить, убедить, как она нужна моему народу.

— Кому объяснить? — не сразу сориентировалась я.

— Твоей подруге. Люди, кажется, зовут её Геммой. Я именно так и представлял себе нашу королеву, она столь похожа на нас.

— Но ведь она вроде не эльфийка — вон, даже ушки вполне нормальные.

— Королева Алеина владела многими тайными знаниями, мало ли как она замаскировала своего ребенка, чтобы защитить… С этим мы разберемся позже. А Гемма, она даже сейчас просто чудо.

От подобных восторженных отзывов о подруге, где-то глубоко внутри меня зашевелилось и зарычало какое-то гадкое чудовище.

— А я-то что могу сделать?

— Помоги увести её отсюда, пока Растабан не заметил.

Я повертела головой, шаря глазами по зале в поисках Геммы, но, как ни странно, нигде не смогла обнаружить её светлой шевелюры. Всё моё существо сковало предчувствие приближающейся пакости.

— Её нигде нет, — прошептала я почти в ухо Регулу и схватилась за его рукав в поисках поддержки так сильно, что побелели пальцы.

— Посмотри внимательней, а я пока поищу Растабана.

Мы вдвоем принялись обшаривать взглядами залу, пытаясь попутно не сбиться с такта.

— Не вижу, — почти одновременно вскрикнули мы и остановились в самой середине танцевальной площадки. И в то же мгновение музыка стихла. Мы с Регулом переглянулись, а вокруг, как легкий ветерок, пронеслись шепотки. Громко стукнули входные двери, послышался лязг оружия, и в залу ворвалась дюжина вооруженных до зубов людей во главе с герцогом Валоо, отцом Геммы, определенно пребывающем в глубокой ярости.

— Себастьен! — взревел он, явно обращаясь к моему отцу. — Ты пригрел среди гостей этих проклятых эльфов. Они похитили мою Гемму!

Целая гамма чувств отразилась при этих словах на лице Регула.

— Мало того, — продолжал буйствовать герцог Валоо, — что они забрали мою девочку, так еще один из этих выродков держит за руку твою дочь. Он их сообщник! Взять его! — крикнул отец Геммы, и в грудь Регула моментально уставилась дюжина арбалетов.

Эльф оттолкнул меня от себя, и я, не удержав равновесия, плюхнулась на пол и запуталась в юбках. В глазах Регула заискрились огоньки, ярким рубиновым светом вспыхнул кулон, и вокруг эльфа по кругу заполыхало пламя во весь человеческий рост.

— Идиоты! Чего вы ждете! Стреляйте! — продолжал бесноваться, брызгая слюной, герцог Валоо.

Кажется, моё сердце пропустило несколько ударов, когда стрелы сорвались с арбалетов и полетели туда, где секунду назад пламя скрыло Регула.

— Не-е-е-ет! — раздался истошный крик, и только миг спустя я поняла, что принадлежит он мне.

Пламя начало медленно затихать, и на мгновение я увидела оседающую на пол фигуру Регула, о потом огонь заполыхал с новой силой. Я, с трудом распутав юбки, проползла сквозь пламя, как ни странно, не причинившее мне ни малейшего вреда, не опалившее ни волоса из растрепавшейся прически, и увидела распластавшееся на полу тело эльфа. О, нет, только не это! Если ты умрешь, мне этого себе никогда не простить.

Я обхватила руками голову Регула и в исступлении закрыла глаза. По всему телу пробегали ледяные искры, перемежаясь обжигающе горячими. Мне уже не было никакого дела до бегущих сюда стражников, визжащего герцога Валоо, отца, приказывающего отойти от «проклятого эльфийского отродья». Только бескровное лицо Регула стояло перед глазами. Как же хочется оказаться подальше отсюда, чтобы никто не смог причинить эльфу вреда. Я только крепче зажмурилась, чувствуя, что еще чуть-чуть, и меня накроет истерика. Вдруг в лицо дохнуло свежим ветерком, растрепавшим по плечам волосы, и всё стихло.

Что происходит? Я приоткрыла один глаз, а от увиденного второй распахнулся сам собой. Вокруг таинственными огоньками мерцал ночной лес. Черт возьми, как я сюда попала? Но, по-моему, сейчас не время думать об этом — я по-прежнему прижимала к груди голову бесчувственного Регула. Ему же просто необходима помощь. Но тут он еле слышно застонал и приоткрыл глаза. При виде меня, к нему, видимо, вернулись воспоминания о происшедшем, и эльф попытался резко вскочить, но засевшая в левом боку почти по самое оперение стрела не дала этого сделать. И он с витиеватым ругательством на своем, скорее всего, эльфийском языке снова повалился мне на руки.