Вадим Климовской - Марш Обреченных. Эстафета

Хавьен остановился и участливо поймал ее взор.

— Мне кажется, они что-то замышляют? Сульян постоянно интригует и плетет заговоры…

Ха, а кто этим не занимается во дворце? Все тянут одеяло власти на себя!

— У меня есть опора и я…

— Не забывайте обо мне! — Выпалил Моратп.

Она мило улыбнулась. Какой же он забавный!

— Будем надеяться на лучшее, Хавьен. Извините, дела!

Он поклонился, отсалютовал.

Королева Мелиса в сопровождении охраны скрылась в цитадели коварства и порока, Хавьен остался один на один с грешными мечтами. Работа требовала от него усердного внимания — срочно проверить каждый пост. Прорыв големов смял защиту охраны, но эльфары исправили ошибку, теперь надеяться на магиков все равно, что всаживать в спину нож. Эльфары под предводительством Сульяна могли создать объективную угрозу силовым отрядам.

Что тогда делать? Что?!

Она твердо ступала по коридорам, приветственно встречала придворных, скользила равнодушными взорами по прислуге. Любопытные взгляды, небось, уже весь дворец знает о ее встрече с Сульяном, о ее отступлении перед доводами советника. Мелиса не желала ни с кем разговаривать, обсуждать растущие проблемы, абсолютно никого видеть! Она мечтала об одном — спрятаться от всех подальше. Нырнуть в глубокие воспоминания, вычеркнуть из головы тревоги и поражения, заполнить разум сладостными грезами и фантазиями.

— Вирканн, никого не впускать! Я хочу побыть одной!

Ей не надо даже слышать от него утвердительных слов, она четко знала, что ее приказ для него — закон!

Вирканн и два бойца стали у двери, неприступными крепостями.

Мелиса прошла в глубь кабинета, опустилась в королевское кресло, в соседней зале ей в скором времени придется принять священный трон. ТРОН ЭЛЬФОВ! ТРОН ДИНАСТИИ ЭЛЬСДИНОВ! ДИНАСТИИ ЭЛЬСДИНОВ!! Внезапно оборвавшейся, но переходящий в ее руки! ВЛАСТЬ ЭЛЬФОВ!!!

Взгляд ненароком поймал сверток официального письма…

Снова писанина крючкотворцев? Гады!

С неимоверной трудностью она преодолела раздражение, взяла в руки бумагу и развернула ее, углубившись сразу в чтение:

"От советника Урфа Сульяна, сие письмо скреплено печатью

Совета Магического Круга, нижайше в скорости доводим до

ведома королеве Мелисе, единственной наследнице правящей

династии Эльсдинов в том, что решение относительно Жезла

Покорности всецело нашим советом будет рассмотрено в пользу

Вашей персоны. Совет Круга единогласно и беспрепятственно,

заблаговременно воздает Клятву Служения Вашей священной

особе. Да хранит Дьен нашу королеву Мелису!

(Ниже, очень четко, слова пропитанные магией!)

Лишь в том случае, если ее высочество, в тот же день на

торжественной церемонии возьмет в мужья советника Урфа

Сульяна, законно признает его своим супругом и прилюдно перед

Общиной эльфов провозгласит и наделит Сульяна владыческой

привилегией распоряжаться Жезлом Покорности с ее рук!

Нижайше Ваш — Совет Магического Круга!"

Печати. Подписи.

Какое бесстыдство?! Какое кощунство?!

Твари! Мрази!

У нее просто не осталось сил на сопротивление!

Тогда еще на террасе, Урф Сульян намекал, и тогда еще прочно выбил у нее из-под ног почву. Подонок!

Вот она и получила — пряник, а за ним и кнут.

Деспоты!

— Королева не одобрит…

— Слушай, что я говорю Марьян, к Дьену королеву и весь ее двор! Слушай только то, что я тебе скажу, ясно?

— Как скажете, госпо…

— Вот и помалкивай! Не перебивай меня! Как только королева соизволит подписать все бумажки… Все!! — Подчеркнуто строго сказал советник Магического Круга. — Я стану достаточно влиятельной фигурой, чтобы отдавать открытые распоряжения, и первое, что ты сделаешь Марьян, ты и твои люди, соберешь карательные отряды и отправишься вместе с ними по следу этого кретина, Себастьяна. Прикончите его и дайкинов! И без их голов я тебя в Эль-Фароне чтоб не видел, понял?

— Так точно…

— Дислокация основных войск в Серую Плешь не за горами, Марьян, так что в солдатах, ты недостатка иметь не будешь. Эльфийский народ уже засиделся от безделья, пора немного размяться, а то и не долго былую прыткость растерять, верно, говорю?

— Без сомнения…

— Хорошо тогда, когда меня хоть кто-то понимает. Будешь послушным — далеко пойдешь. Верные люди мне всегда нужны.

— Господин?

— Чего тебе?

— Желин Харуш…

— Что Желин Харуш? Я не понял, с какого такого случая тебя побеспокоил советник Магического Круга? И кстати, слишком высоко взял в доме чиновника Круга, в следующий раз — получишь по шее! Ты что себе, бесстыжая морда, позволяешь? А твои сморкачи? Я же просил работать деликатно и осторожно, а вы что наделали?

— Каюсь… за всех, каюсь…

— И не прекращай молитв, Марьян, мое терпение не безгранично…

— Советник Харуш может, открыто выступить насчет карательной акции против своего приемного… сынка…

— Чушь! Не бери дурного в голову! Оставь все опасения мне, я позабочусь обо всем! Это все?

— Пожалуй, да…

— И ты еще здесь? Вон! Жди приказаний!

По словам лейтенанта Арута Сорбата им крупно везло. Просто безумно! Везло, словно ангелам Аллона! Не одной остановки с проверкой документов, без единых претензий по поводу сомнительных субъектов в армейском отряде — все гладко и чинно. Во-первых, Сорбат всю дорогу насторожено косился на придорожные чащи и буреломы, часто срывался на грубый тон и лишь в последующие дни, размеренность поездки успокоила и его, приспала своей успокоительной атмосферой. Во-вторых, расшевелило настроение спокойствием окружающих мест и неспешными беседами участников путешествия.

Эскорт в числе храмовников на четвертый день маршрута выбрался из череды подлесков, вокруг которых вьюном стелился Северный тракт и въехал на широкую двухколейную дорогу, межевавшую с полями и невысокими пригорками. Снега прибавилось. Ощущался нестерпимый холод северного края, а глаза путников повсюду натыкались на деревушки, загородные виллы, военные форты, замки и фермы. Сарм с Роджем как не чувствовали себя паршиво всю оставшуюся дорогу, после того мрачного ночного случая, с замиранием сердца глядели на вершины зажиточности и цивилизации Северного Королевства Людей, суету жителей и безжалостную отрешенность, с какой северяне столичных земель встретили прибывших гостей. В отличие от храмовников, военные спокойно переносили безразличное поведение провинциалов и с тем же равнодушием продолжали путь, вслед за гнавшим вперед лейтенантом Сорбатом. Почему-то офицер Королевской армии спешил попасть в Мейдрин и спровадить мастеровых в руки герцогских людей? Почему?..

В итоге хуже оказалось то, что главные центральные ворота в столицу Королевства Людей преждевременно закрыли на ремонтные работы, посему с отборной руганью, Арут развернул отряд к восточным воротам, мимо шатров Торговой ярмарки. Каждый год, в это время, со всего Королевства съезжались торгаши на зимний праздник и веселье. Днем торговля, а ночью — пир и разгул! Что может быть лучше, чем объединить два дела в одно? Сперва на славу распродать или скупить товар, а потом — отметить сие удачное обстоятельство застольной попойкой! Повсюду пухлые и осоловевшие рожи. Крики зазывал. Наглые приставания и неугомонная толкотня. Сарм опасливо посматривал по сторонам, появилась навязчивая охота взяться за меч и ощетиниться в придачу еще верной магией, но здравомыслие взяло вверх над эмоциями, оставалось понадеяться, что Родж окажется настолько же благоразумным, как и он. Указания Сорбата четко помнили, и лишний раз нарываться не было причин. Тем более миссия вот-вот должна была подойти к кульминационной развязке. В душе Сарм надеялся если не на дружественную встречу, то хотя бы на понимание со стороны герцога и его свиты. Непомерная тяжесть сдавила сердце — герцог Альвинский мог воспринять известие о своей дочери с откровенной яростью и навлечь на головы храмовников топор палача. Такие мысли Сарм старался отбрасывать прочь, но…